Правнук брандмейстера Серафима

Перед отъездом, покопавшись в интернете, Влад с облегчением обнаружил, что прививки ему там, куда он едет, не нужны. Зато в ходе поисков попалось с десяток душераздирающих командировочных историй и советов, как себя вести, чтобы, чего доброго, не подхватить кишечную инфекцию.

Любопытно, что независимо от его изысканий жалостливая Верочка, узнав, куда едет начальник, стребовала с него пятитысячную купюру и по собственной инициативе отправилась в ближайшую аптеку.

Вернулась с увесистым пакетом как раз в тот момент, когда они с Валерией Валерьевной обсуждали детали поездки.

– Вот, Владислав Сергеевич, – подчеркнуто игнорируя гостью, Верочка вывалила на стол кучу упаковок с лекарствами, – это от головы, а эти все – от диареи!

– Спасибо, Верочка, – промямлил смущенный Павловский, – оставьте прямо на столе, спасибо…

Когда она вышла, вызывающе цокая высокими каблуками, сконфуженный Влад поймал насмешливый блеск очков финансистки.

– Похоже, Владислав Сергеевич, как начальник вы это прекрасное дитя вполне устраиваете. Ваша безвременная кончина от расстройства желудка не входит в ее планы, – усмехнулась Валерия Валерьевна и, на секунду превращаясь в обычного человека, неожиданно предложила: – Завтра вылет, давайте посидим где-нибудь, попьем кофейку на дорожку. Заодно и обсудим оставшиеся вопросы.

Он открыл рот, чтобы отказаться, но неожиданно для себя кивнул, соглашаясь.

Одним кофе дело не ограничилось. Сказалась нервотрепка последних дней, захотелось немного расслабиться. Стоило Валерии Валерьевне отлучиться, Влад, неожиданно для самого себя, заказал коньяк и шампанское для своей спутницы. Та, правда, вернувшись, отказалась. Объяснила, что за рулем. Он, не долго думая, заполировал коньяк шампанским. Пил Павловский редко, поэтому после второго бокала в голову прилично ударило и развязался язык.

– Понимаешь, Валерия Валерь… – он споткнулся, поняв, что незаметно для себя перешел на ты.

– Можно просто Лера.

Она сняла очки и, протирая стекла салфеткой, поощрительно улыбнулась Павловскому. Влад ошеломленно моргнул. Ее лицо показалось ему совершенно чужим, словно он никогда не был знаком с этой женщиной. По крайней мере, оно точно не могло принадлежать серой офисной мыши, бесившей его своим занудством. В следующий миг она вернула очки на переносицу и отгородилась от него привычной стеклянной стеной.

– Я, Лера, – заговорил он, сбитый с толку открывшимся ему видением, – чувствую: здесь что-то не так. Нас с тобой подставили! И смерть Бахтина как-то связана… Я ведь, сам не знаю почему, но не стал говорить следователю о той папке…

– Какой папке? – заинтересовалась внимательно слушавшая его финансистка.

– Бахтин перед смертью дал мне папку с материалами… она потом исчезла прямо из кабинета…

– А что за материалы?

– Заявка на кредит! Но название клиента было замазано… Хотя чем дольше я думаю, тем сильнее кажется, это был запрос от вашей индийской строительной компании! – Не может быть! – она озабоченно взглянула на захмелевшего Влада. – Слушай, тебе, наверное, уже хватит. – О’кей! Хватит так хватит! – легко согласился Павловский и добавил немного нелогично: – Завтра с утра позвоню следователю.

– Завтра утром мы с тобой летим в Дели, – мягко напомнила она. – Ладно, я сейчас отойду, а ты пока проси счет.

Она вернулась через несколько минут. Влад заплатил, и они вышли на ночную улицу. Моросил легкий дождик. Она открыла зонт и взяла Павловского под руку.

– Сейчас вызовем тебе такси, – она огляделась по сторонам, – а завтра утром встречаемся в аэропорту…

– Да, конечно, – послушно согласился Влад.

Его слегка покачивало, но хмель понемногу выветривался, и он уже жалел, что наговорил лишнего.

– Черт! Кажется, забыла на столе мобильник! – она порылась в своей черной сумке.

Павловский подивился, заметив краем глаза моток разноцветных проводов и какие-то блестящие, по виду совершенно мужские железяки. Странно, обычно дамские сумочки набиты всякой всячиной, от круглого зеркальца и розовой косметички до огромной щетки-расчески и портативного фена.

Не найдя телефон, она исчезла за дверью кафе. Павловский остался один, погруженный в невеселые мысли. Капли дождя лениво постукивали по ткани зонта.

– У вас закурить не будет?

Из темноты выступила невысокая фигура в капюшоне. – Не курю, – на автомате ответил Павловский, поворачиваясь к говорившему с извиняющейся улыбкой.

В следующую секунду на его затылок обрушился тяжелый удар. Напарник невысокого незаметно возник у него за спиной. Влад услышал женский крик и, развернувшись, попытался ударить нападавшего.

Вышел не удар, а тычок. Встречный удар в живот сбил его с ног. Пока Влад корчился на земле, проворные руки обшарили карманы. Еще один удар по затылку, – и он отключился. – Владислав Сергеевич! Владислав! – она трясла его за плечо. – Можете подняться?

Он встал, покачиваясь, зажимая рукой липкий затылок. Свет фонаря больно резал глаза. Опустил голову, и взгляд уткнулся в пятна грязи, заляпавшие светлое кашемировое пальто. Улица оставалась безлюдной.

– Подожди тут! Я подгоню машину!