Право быть

- Она осталась довольна?

Невинный вопрос, на который мужчина обычно отвечает без малейших колебаний, заставил рыжего задумчиво помрачнеть и признаться:

- Я тоже хотел бы знать.

- Как это? Ты не знаешь, доставил удовольствие женщине или нет? Но она хотя бы умело притворялась?

- Она… - Моему собеседнику потребовалась пауза, чтобы

сглотнуть.- Она не притворялась. Она была честна со мной, это чувствовалось, но… Я не понимаю, что она хотела сказать. Никак не могу понять.

Вот тут следовало бы остановиться в расспросах и либо закрыть тему, либо встать и уйти, не дожидаясь развития событий. Но отчаяние рыжего выглядело искренним и глубоким, поэтому я решил уточнить:

- А что именно было сказано?

Борг покатал между ладонями кружку с остатками эля.

- Что ей было хорошо. Что она счастлива. И что никогда не потребует от меня большего.

- Так о чем же ты грустишь? Карий взгляд задрожал.

- Ты внимательно слушал? Она сказала, что не будет требовать большего. Не будет!

- Так это же прекрасно! Неужели лучше было бы оказаться похороненным под горой всевозможных желаний?

- Ты не понял… - Борг страдальчески возвел очи к потолку.- Она не хочет от меня большего, чем короткая близость! Но я-то… Я-то хочу!

- Хм. Ты меня совсем запутал. Давай попробуем разобраться вместе. Ты провел ночь… нет, извини, утро, с женщиной. Женщина осталась довольна, ты - нет. А все почему? Потому что она отказалась от продолжения?

- Нет. Не отказывалась.- На рыжего становилось все жальче и жальче смотреть.- Она будет рада видеть меня снова и снова.

- Все. Можешь считать, что победил. Я теперь вообще ничего не понимаю. t

Борг куснул губу и, прежде чем вернуться к разговору со мной, что-то пробормотал, обращаясь то ли к богам, то ли к демонам.

- Я впервые встретил женщину, которую хочу видеть своей женой. А она, еще до того, как услышала… как могла бы услышать мое предложение, отказалась.

Я пожал плечами:

- Значит, у нее были на то причины.

- И что теперь делать?

- Понятия не имею.

- А должен! В конце концов, это же ты все подстроил!

Мало мне было сегодня кузена с его разочарованиями, надо было добавить Борга с нелепыми обвинениями? -Я?!

- Ты, кто же еще!

- Объяснись.

- Скажешь, просто так подсунул Роллене печать?

Хм. Кажется, картина начинает понемногу проясняться. У парня что-то не получилось или получилось не так, как задумывалось, стало быть, надо обвинить в неудаче всех, кто ненароком окажется поблизости. Разумное поведение, сберегающее душевное равновесие, правда, только одной из сторон.

Но брать на себя лишнюю вину не буду.

- Я не подсовывал. Я вообще не представлял себе, как эта штуковина действует.

- Врешь!

- Ни единым словом. Я предпочел, чтобы Роллена взяла королевского орла, потому что девушке требовалось больше защиты, чем мне, вот и все.

Но моя чистосердечность рыжего не убедила:

- Ты не мог не знать. Ты же водишь знакомство с самим ректором!

А еще я накоротке с Ножами, Длинными и не очень. Что ж теперь, причислить меня к темному миру столицы? Если вспомнить про эльфов, можно добавить ко всем моим титулам еще и звание эльфячьего соглядатая. О юности, проведенной в песках Южного Шема, лучше вообще не вспоминать, дабы не бередить покой еще более громких имен.

- Можешь думать все что угодно, но я говорю правду.

- Угу, как обычно. А потом выяснится, что ты попросту недоговорил одно слово из сотни. Какая мелочь, правда? Только это слово, конечно же, было главным!

Интересно, почему он так разозлился?

- Я чем-то тебя обидел? Извини.

- За обиду не извиняются. За обиду платят,- буркнул Борг.

- Согласен. Но хотя бы скажи, в чем дело?

- Ты свел меня с Ролленой. Зачем? Чтобы посмеяться? Ах, значит, я - сводня? Кто бы мог подумать.

- И в мыслях не было.

- Ага, как же! Сначала долго мне доказывал, что эта деви-

ца - настоящее приобретение для Опоры, а потом всеми правдами и неправдами сделал так, что я…

- Влюбился.

Гневный румянец на щеках взрослого мужчины - незабываемое зрелище. Хотя бы в силу своей неимоверной редкости.

- Зачем тебе это понадобилось?

Будь я и в самом деле столь изощренным шутником, уж наверняка знал бы ответ на поставленный вопрос. И почему, Пресветлая Владычица, почему каждый мой поступок, совершенный без какого-либо умысла, всем вокруг видится ужасающим преступлением?

- Я даже представить не мог, что в твоем сердце вдруг разгорится чувство к этой девушке. И если быть совсем уж честным… Я думал, что после вашей близости все раз и навсегда выяснится. Проще говоря, переспав, вы оба поймете, чего хотите друг от друга.

- Мы и поняли! Только я понял одно, а она… другое. Борг утвердился в мысли, что желает видеть Роллену

своей женой. Роллена же в силу каких-то умозаключений, прекрасно понимая дальнейшие намерения своего возлюбленного, предложила остановиться на уже достигнутом. Весь вопрос - почему?

Не говорить же рыжему, что девушка могла счесть его недостойным женихом? К сожалению, допуск к женскому телу еще не означает допуска к женской душе, и, как свидетельствует история, иногда женщине легче разделить ложе с мужчиной, чем объяснить, почему она не хочет этого делать.