Право имею

— Ты предлагаешь скормить ему Кристину только потому, что она сама вызвалась? Нет уж, я не собирался её убивать. Вместо Кристины будет кошка. Она и отвлечёт, по ней и реакцию проверим.

— У тебя же много денег… мог сюда охрану отправить, — нервно предложила Ева.

— Это же Ник. Если бы ко мне в логово лезли незнакомые вооружённые мужики — я бы их точно сожрал. — Глеб по-прежнему храбрился, хотя позвоночник от страха скручивало, а адамово яблоко скакало вверх-вниз слишком часто, но он шёл спиной и остальные этого не замечали. Они доверяли ему.

Здание тут было только одно на несколько километров вокруг. Сейчас сложно было даже определить, что это было и почему среди редкого леса. Если бы дом был деревянным, то походило бы на жилое, но постройка была бетонной. У него давно сгнила и провалилась крыша, как и половина дома. Но в провал проглядывал путь, уходящий вглубь. Казалось, он вёл глубоко-глубоко под землю. Глеб поймал себя на том, что замедлился. Исправился, одновременно ускорившись и включая фонарь, ступив на первую ступень, уходящую вниз. Место выглядело ненадёжным.

— Эй, ты чего? — позвал Тимур, и Глеб понял, что тот отвлёкся на Еву. Она встала в метре от провала и отказывалась дальше идти.

— Я тут… постою. Подожду. Подстрахую.

— Дай кошку и можешь постоять с ней, — приказал Глеб, протянув руку. И с удивлением понял по взгляду обернувшегося Тимура — он не боялся. Ему хотелось увидеть, что там. Он заранее принял, что этот монстр и был Ник, а значит всерьёз своих не тронет. Глеб забыл, зачем протянул руку.

— Не, я с тобой, — бодро отозвался Тимур и так же держа переноску прошёл вниз, в тёмный подвал, даже дорогу себе не подсвечивая. Глебу пришлось догонять, чтобы снова выйти вперёд.

Воняло в подвале отвратительно — хоть нос зажимай. Прелым, гнилым, резком запахом мочи, сырым бетоном. Подвал тянулся дальше и явно уходил за пределы дома. В темноте и под землёй у Тимура заметно поубавилось храбрости. Кошка притихла настолько, что Глеб — боялся, она всё-таки сдохла от страха. Как вариант скормить её новому Нику она, впрочем, тоже подходила.

Метров через шесть они упёрлись в небольшую комнату без двери с обшарпанными бетонными стенами. Прямо напротив дверного проёма было тело — оно сидело на полу, как кукольное, сложив руки по бокам, вытянув ноги. Глеб понял, что это труп, потому что головы у тела не было. Тимур встал как вкопанный, отступил на шаг назад и задышал громче, чаще. Глеб продвинулся на два шага вперёд, один из них был внутрь комнаты. Осветил фонарём саму комнату и только тогда понял — чёрные кляксы, что тянулись от тела и висели на потолке, по углам, не были тенями. Но не были и кровью. У тела дёрнулся указательный палец на правой руке, а чернота стала комковаться и скатываться к нему, как вода.

Тимур задышал так громко, что, казалось, его вот-вот вырвет. Поставил переносу на пол и побежал назад, спотыкаясь.

— Привет, — поздоровался Глеб. Его, напротив, снова охватил фатализм и безразличие. Он не то чтобы верил Нику. Он просто думал, что нет разницы, выйдет он отсюда сильнее или его тут убьют. Он подозревал, что пробуждал в себе эти чувства искусственно, когда нужно было как сейчас — не бояться. Но он научился этому недавно, как раз после своего побега.

Чернота была как толпа. Она собиралась где-то узлами, застревала там ненадолго, потом стягивалась к телу. Постепенно над шеей стали появляться очертания головы, которые наполнялись неравномерно, но всё же. У этого не было ни лица как такового, ни его очертаний. Голова — как у манекена. Некоторое время оно продолжало сидеть, пока за спиной Глеба бесновалась и орала кошка. Глеб ждал и выглядел при этом спокойно, словно всё происходящее — просто ещё одна выходка Ника. Глеб продолжал стоять на месте и тогда, когда голова снова «взорвалась» и на этот раз чернота её бросилась на него, словно в шее прорвало кран с нефтью.

Глава 19