Право истинной невесты

- Заткнись и поцелуй меня.

И он меня поцеловал.

Это было чудовищно двойственно и странно - наконец оказаться в его объятиях, расслабиться, наслаждаясь близостью Альто, этой сумасшедше уютной кухней, которую я уже готова была назвать своей, и одновременно понимать, что никто не даст нам насладиться этой близостью, это ненадолго, это так чудовищно хрупко, это настоящее...

- Не уходи, - шепнул Альто мне на ухо, не прекращая целовать.

- Не дождёшься.

Он подхватил меня на руки, и лампа качнулась над его головой, освещая нам путь в полутьму.

Туда, где мы проведём эту ночь. Туда, где мы будем вместе.

В коридоре царил сумрак, но в гостиной был разожжён камин, и пламя пылало у решётки, словно приглашая устроиться поближе, на мягком пушистом ковре, в котором в отсветах огня угадывались очертания шкуры диковинного зверя.

- Альто, а у тебя было много женщин? - неожиданно спросила я, выпрыгнув из его объятий. Альто чуть не поперхнулся.

- Ну.

- После Лорены - нет, я знаю, - сказала я мягче. - Но до неё? Ты там говорил что-то про деревенскую девочку, которую ты так и не заставил себя обесчестить.

Альто вздохнул:

- Вот всегда так, да? Только мы разобрались со Фрэнсисом, как пришла пора ворошить моё прошлое. Может, я сначала хотя бы стяну с тебя платье?

- Даже чулки не дам стянуть, - парировала я, заметив, как мгновенно вспыхнули глаза Альто при слове «чулки». - Рассказывай!

Альто со стоном плюхнулся на ковёр, откинув голову на кресло.

- Умеешь ты испортить всю романтику.

- Это да, - согласилась я, устраиваясь рядом и вытягивая ноги. - Так что?

Гостиная, в которой мы оказались, была погружена в полумрак так полно, что, казалось, остались лишь мы, пламя камина и островок ковра перед нами. Очертания массивной мебели превратились в далёкие скалы, а фонарь за окном - в бледную луну. Словно мы были на необитаемом острове.

- Ну, у меня была бурная юность, - хмыкнул Альто.

- Насколько бурная?

- Крайне. Мы путешествовали с отцом-авантюристом, который вечно влипал во всякие переделки и наконец оставил эту грешную землю, когда мне было пятнадцать, помнишь?

Конечно.

Ага, то есть Альто, говоря «бурная юность», имел в виду приключения и рискованные заварушки, а отнюдь не кучу любовниц. Уже хорошо.

- Ну и вот, - пожал плечами Альто. - После этого я попал в парочку своих собственных заварушек. А потом... - Он глубоко вздохнул. - Потом была Лорена.

- То есть она была твоей первой покровительницей и продолжила быть ею потом, -негромко сказала я. - Я угадала.

- Что-то вроде того. Но если не считать её, - в глазах Альто появился странный иронический блеск, - я, пожалуй, хранил верность. мечте. Тому самому скрытому желанию, что меня выслушают и поймут. Помнишь?

- Ты хранил верность бестелесной мечте? - уточнила я. - Или всё же была юная красавица, которая воплощала в себе эту добродетель?

Альто поднял бровь:

- Был ли у меня свой Фрэнсис и ходили ли мы с ним в обнимку по морскому берегу с бутылочкой сухого красного?

Я не выдержала и расхохоталась.

Альто наклонился вперёд и взял мои руки в свои.

- Все мои бестелесные мечты, - негромко, но очень тепло произнёс он, - разбиваются об одну-единственную вещь. Ты риния, Кора Равьер. Самая настоящая, с табличками «твой ночной кошмар», «не влезай - убьёт» и ещё моей любимой надписью - «это всё плохо закончится». Ты реальная и настоящая. и я никогда не мог даже поверить, - его голос упал до шёпота, - что я снова. что я тебя найду.

- Меня несложно было найти, - хмыкнула я. - Всего-то организовать переворот.

- И у меня неплохо получилось, а? Могла бы быть война.

- Всё ещё может, - прошептала я.

- Но не этой ночью.

Мы незаметно придвинулись друг к другу, и губы Альто были почти на моих. А его рука. очень осторожно отогнула подол моего платья и скользнула наверх, к коленям, обтянутым нежными шёлковыми чулками.

- Снять с тебя всё остальное, но оставить их? - предположил он.

- Вообще-то я пугливая девственница.

- Ты снежная принцесса. - Альто подхватил мою ладонь и поцеловал мне пальцы. - Я помню. И совершенно не собираюсь допускать, чтобы ты растаяла прямо тут же, у камина, пока у нас ещё осталось печенье.

А потом?

- О, потом...

А потом не было слов. Руки Альто скользнули по спине, расстёгивая платье, и я отклонилась назад, позволяя ему сползти с плеч и обнажить ключицы. Две тонкие шпильки упали на ковёр, и водопад золотистых волос пролился вслед за ними. Альто пропустил одну прядь между пальцами, глубоко вздохнул - и, не теряя времени, потянул моё платье вниз, пока я расстёгивала ему рубашку.

На мгновение меня вновь посетило чувство двойственности. Словно это уже происходило когда-то, словно мы двое были вместе давным-давно, только тогда я сбрасывала платье, чтобы с разбегу влететь в волны, а он.

- А ты? - прошептала я, положив ладони на горячие плечи. - Ты тоже это чувствуешь?

- Я?

- Тебе кажется, что это всё уже происходило? Или должно было произойти давным-давно?

- Или должно повториться для вящего закрепления эффекта? - с невинным видом предположил Альто, продолжая исследовать кромку моих чулок под юбкой. - Завтра, например?