Право крови

– А я пока займусь корпусом магов и целителей, – пробормотала Лес. – Но а вообще, времени у нас мало. Генералитет, министры, советники, армия, гильдии… да даже слуги и фрейлины! Мы должны все вычистить в рекордные сроки, чтобы потом браться за обещанное!

– Ничего, справимся, – улыбнулся Ардар, сжав ее ладонь. Он хотел еще что-то сказать, но в дверь постучали. Приоткрылась створка, и на пороге появился Димис.

– Ваше величество, все собрались.

– Ну заходите, – улыбнулся Ардар, наблюдая, как входят те, без многих из которых не состоялась бы сегодняшняя победа. Причем часть этих людей даже не была в курсе основных событий.

Первым вошел маркиз диол Шайт. Отвесив легкий поклон присутствующим и задержав взгляд на сомкнутых ладонях новоявленной императорской четы, мужчина лишь грустно улыбнулся и молча занял свое место рядом с Ломасом. Вчера он официально вступил в должность второго советника и принес клятвы.

Следом за ним в зал осторожно скользнул граф Тиан. Но, как отметила Лес, его не столь сильно задела близость Амилесты к бывшему секретарю. Скорее он опасался того, что тут будет происходить.

За ним, робко улыбаясь и стараясь держаться поближе к знакомому парню, впорхнула Саяна. Блондинка волновалась как никогда, покусывая губы и теребя край манжета. Амилеста еще не успела нормально поговорить с подругой, но сделать это было необходимо.

За ней спокойно вошла пара ее заместителей. Леода с Занисом были сосредоточены, но особо взволнованными не выглядели. А следом за ними появился Дитрон Чайне, который со вчерашнего дня официально вступил в должность заместителя по охранному направлению.

Лорд целитель буквально внес с собой аромат трав и спокойствия. Вот этот мужчина вообще ни о чем не волновался, кроме работы. Амилеста была искренне рада, что он согласился перебраться во дворец. Рядом с ним она и сама становилась увереннее. Да и поговорить с мудрым человеком порой ей было необходимо. Только ему она, тогда еще маленькая, доверила весь тот ужас.

Следом за ними вошел знакомый Лес мужчина. Винтар диол Рести – одногруппник Ардара по военной академии и его лучший друг. Ради Ардара он, воин-маг, один из лучших, все эти годы работал во дворце простым охранником западных ворот, но теперь этот лорд занял место капитана императорской гвардии.

А рядом с ним вдруг оказался тот, кого бывшая герцогиня не ожидала увидеть. Ее учитель дипломатии и истории. Леер Ериан когда-то преподавал в герцогском замке, вот только, кроме Амилесты, его уроки прогуливали все. Безродный парень, сирота, хотя если судить по глазам, то кто-то из его родителей был явно аристократом, сам пробился в жизни. Используя незначительный магический дар, он подворовывал на улицах, чтобы собрать немного денег и поступить в академию. Нет, не в магическую, а наук и ремесел. Туда было проще и дешевле. И ведь поступил и закончил с отличием. И действительно умел и хотел преподавать. Лес нравились его уроки, и вот теперь она, кажется, видела того, кого лорд Гевор подобрал ей на место секретаря. Идеально!

Последним со стопкой бумаг и закрыв за собой дверь, вошел Димис. Теперь все были в сборе. Их ближний круг. Ардар медленно осмотрел всех присутствующих и перевел сияющий взгляд на жену, синхронно повторившую его действия. Им не нужны были слова, чтобы понять, что чувствует другой. Они справились с главным, рядом с ними их друзья, и у них впереди целая интересная жизнь.

– Итак, друзья, – улыбнулся Ардар, обводя взглядом присутствующих, – добро пожаловать в нашу семью!

Эпилог

В верхнем Храме императорского дворца было многолюдно. Десятки придворных и слуг, одетых в траурный наряд, прощались со своим бывшим императором. Три дня назад окончательно не стало лорда Ауриана диол Эльтара, более двух лет пролежавшего парализованным в своих покоях. И теперь им предстояло прощание с повелителем.

– Ну что, отпразднуем? – коснувшись мимолетным поцелуем ушка жены, поинтересовался Ардар, смотря из-под морока невидимости на волнующееся внизу море.

– Нет, – покачала головой Лес, – праздновать мы не будем.

– Ты что, реально собралась скорбеть по этому…?

– Нет. Я собралась скорбеть по своей семье. И они все тоже. – Она махнула в зал. – Нашим близким никто не отдал дань памяти, поэтому я поговорила со жрецом. Он будет читать молитвы в их честь, и все остальные будут скорбеть по нашим семьям, а не по этому монстру.

На несколько минут между ними повисла тишина. Они думали каждый о своем, но в то же время об одном и том же. Эта связь между ними только крепла с годами, принося в их измученные души покой и уверенность в будущем.

– Что там по поводу бунта? – равнодушно поинтересовалась Амилеста, когда взгляд зацепился за двоюродного племянника Ауриана.

– Ну а что с ним? – едко усмехнулся Ардар. – Созрел. Завтра ночью и начнется.

– Наши готовы?

– Конечно. Эта мразь два года ускользал от нас, все планы вынашивал. А я ведь предлагал ему жениться и уехать, ну а теперь ничего, пойдет в каменоломни как миленький.

– Это его выбор, – равнодушно пожала плечами Лес.