Право крови

Мужчины, да и девица, с интересом следили за приготовлениями. Собственно сам артефакт представлял собой небольшую пластину, в середине которой был прилеплен довольно крупный, размером с маленькую дыньку или большое яблоко, хрустальный цветок, чем-то отдаленно напоминающий лотос. В центре высился ромбовидный кристаллик, как пламя свечи, а от него расходились в четыре уровня резные лепестки, образуя несколько вхожих одна в другую чаш. По бокам от пластины были выгравированы две ладони, в центре каждой из которых было небольшое углубление.

– И что это? – Над разработкой герцогини склонились все присутствующие, за исключением стражников и девицы с ребенком.

– Моя новая разработка, – еще раз вздохнула Лес.

– И как она работает?

– Довольно просто. Видите углубление для ладоней? Вот если есть вопрос родства, то двое сомневающихся должны одновременно положить на них руки. И если родство есть, то центральный кристалл вспыхнет, а потом зажжется один из уровней лепестков. Верхний – горит фиолетовым. Это полное родство. Такое, как бывает между родными братьями и сестрами, означает, что кровь в их жилах совпадает. Если загорается второй уровень – он красный, то это означает, что родство на половину крови, такое бывает между отцом и сыном, сводными братьями. Третий уровень – оранжевый – общей крови четверть. Это между дедами и внуками, дядя и племянник. Ну и четвертый уровень – желтый, общей крови лишь восьмая часть. Если центральный кристалл вспыхнул, а лепестки не загорелись, то общая кровь есть, но родство еще более дальнее.

– То есть этим артефактом можно пользоваться только когда оба кхм… «подозреваемых» на месте? – скептически покосился на изобретение секретарь.

– Не только, – победно хмыкнула Лес, довольная, что в последний момент успела подумать об этом. – Видите углубление в центре ладоней? Это капсулы для крови. Если нет возможности привести, как вы выразились, «подозреваемого», то достаточно получить от него пару капель крови и добавить их сюда. Второй член эксперимента может либо тоже добавить свою кровь, либо просто приложить ладонь. Кстати, если кровь уже добавлена, то капсула запечатывается и сохраняется до момента прикосновения второго испытуемого или нанесения его крови. Храниться она может семь лун, потом капсула очистится.

– Гениально! – выдохнул Гевор. – Леди, вы как всегда – само совершенство.

– Благодарю, лорд Ломас, – Лес была польщена. – Кстати, испытания можем провести сразу. Лорд Зорас, вы мне не поможете? – улыбнулась герцогиня, положив ладонь на артефакт. Хмыкнув, глава тайной канцелярии решительно положил свою на вторую длань, и… ничего не произошло. – Как видите, мы с лордом Кертом не родственники. Лорд Ауриан, может, вы?

– С удовольствием!

Император решительно положил свою ладонь, и артефакт продолжал спать. Убрав свою ладонь, Лес некоторое время позволила поиграть лордам, а потом напомнила о цели сбора.

– Милорд, прошу вас и его высочество проверить артефакт.

Смех тут же прекратился. Удивительно, но Астимиан не спешил проверять родство с императором, наоборот, казалось, что он этого не хочет. Похоже, показалось это не только Лес, но и самому Ауриану, потому как спустя минуту после того, как он сам совместил ладонь с артефактом, раздалось грозное:

– Ну?!

Астимиану ничего не осталось, как подчиниться. Как только рука принца прикоснулась к длани, то центральный кристалл вспыхнул ослепительно белым, а затем загорелась вторая череда лепестков ярко-алым.

– Родство крови на одну вторую. Либо сын, либо сводный брат, – хмыкнула Лес, за что заработала пару смешков и пару восхищенных вздохов.

– Что ж, очень хорошо, леди Шаон, – император одобрительно глянул на девушку, – думаю, теперь мы можем проверить нашу претендентку на роль матери внука императора.

Орон кивнул стражникам, и те тут же понятливо приподняли леди и подвели к столу. Лес с интересом наблюдала, как леди Синтана напряженно прикусывает губу. Неужели все-таки не уверена, кто отец? Но спорить с императором она явно не решится. Это было понятно и без слов, поэтому позволила Гевору помочь высвободить небольшую ручонку спящего малыша и приложить к панели артефакта. Тут же без дальнейшего указания Астимиан сам прикоснулся ко второй длани, и… артефакт не проснулся.

– Вы не родственники, – выдохнул Ломас.

– Это неправда! Ваш артефакт подделка! – Леди Синтана вспыхнула и попыталась отойти от стола, но ей это не позволили.

– Мы можем проверить его еще, – пожал плечами Ардар, – давайте мы все по очереди приложим руку и проверим, – и он первым прикоснулся к длани, чтобы подтвердить, что отношения к ребенку он не имеет.

То же самое проделали все остальные, кроме стражников, за исключением Кайта. Удивительно, но целитель молчал все время проведения испытаний, будто пытавшись слиться со стеной.

– Кайт? – Астимиан обернулся к приятелю. – Чего ждешь?

– Я? – как-то затравленно произнес он.

– Ты, ты! Иди сюда.

– Зачем? И так понятно, что ты не отец. – Целитель пожал плечами.

– Я так понимаю, – раздался насмешливый голос Ардара, – что ты с ней тоже спал?