Право на доверие (СИ)

- Ага. Он такой интересный! У него борода колючая. А еще два меча. Острые!

Хаос, вечный, нетленный! Похоже, меченый ушел не так далеко, как я надеялась. Может, правда, и не он. Деревенские все бороду носят – так теплее. Только меч, даже один, во всем поселение днем с огнем не сыщешь.

Я встала. В комнату зашла Мария, уже без тряпки – женщина закончила с уборкой. На лице ее читалось плохо скрываемое волнение.

- Госпожа Целительница?

Я улыбнулась.

- С ней все хорошо. Завтра вечером разрешаю выйти на улицу, - и добавила, посмотрев на загоревшиеся глазенки Диньки. – Ненадолго. И если будет хорошая погода.

Мария облегченно вздохнула.

- Спасибо. Знаю, денег Вы не возьмете, - Вот еще! Совесть не позволяет обирать одинокую женщину с ребенком на руках. – Но хоть чаю с нами откушайте.

Я попыталась отказаться.

- Мне идти надо. Я господину Хоку помочь с ужином обещала.

- Ничего. Обождет. И так Вас работой нагружает – уморил всю. Не обижайте, Госпожа Целительница.

Насчет трактирщика, конечно, она преувеличивает – да, помогаю иногда ему по хозяйству, лечу тоже. Но ведь и он денег с меня за постой не требует. А на чай остаться придется – иначе действительно оскорблю добрую женщину в лучших чувствах. И про «дядю Рика» неплохо бы узнать.

На столе, словно по волшебству, появился горячий самовар, свежий хлеб, горшочки с медом и вареньями, миска с яблочными пирогами. По комнате поплыл запах шиповника и мяты. Меня как почетную гостью усадили в светлый угол, рядом со статуэткой непонятного зверя, изображающей покровителя дома. Динька тоже присоединилась к нам, забравшись с ногами на лавку и тут же потянувшись к малиновому варенью. Пусть ест, ей полезно.

Прихлебывая горячий чай с блюдечка, я поинтересовалась.

- Динька рассказала, у вас гость.

Женщина немного смутилась.

- Наверно. Сегодня с утра пришел, на постой попросился. Денег у меня, говорит, нет – работой за доброту отплачу. Да Вы его ведь и сами видели, Госпожа Целительница.

- И Вы прямо так и пустили? – удивилась я. Хаос, вечный, нетленный, какой доверчивый народ!

- А чего не пустить-то? Мне не жалко. И себя с Динькой смогу прокормить, и его – лето урожайное боги послали, припасов вдоволь скопили. Без мужика-то в хозяйстве тяжко. А он парень, сразу видно, работящий: лавку с утра починил, а то расшаталась вся. Сейчас в лес пошел – девчонке за елкой, мне-то самой все недосуг было. Вы только не подумайте ничего, - торопливо добавила женщина, – На брата он моего больно похож.

Дожили: воин северных кланов, один из предателей, развязавших войну и виновных в смерти тысяч людей и драконов, чинит мебель у вдовы в затерянном среди гор и зимы поселке. А потом еще идет в лес за елкой для больной девочки. Что ты задумал, меченый?

- А не боитесь? Вдруг лукавого в доме пригрели? Вы же о нем ничего не знаете.

- Не знаю, это Вы верно говорите, Госпожа Целительница. Только чую я: ни мне, ни Диньке вреда он не причинит, - женщина немного помолчала, грея руки о чашку, потом продолжила. – Не нашенский он, сразу видно. В суровых землях вырос. Как сталь закаляется, так и его жизнь выковала. У него холодное сердце и горячая кровь. Воин он, не пахарь. Только воины, они тоже нужны.

Она вздохнула и добавила.

- Уйдет он рано или поздно, этой весной, следующей ли. Но обязательно уйдет...

Разговор плавно перетек на бытовые темы: зима в этом году выдалась особенно снежная, а весна будет поздняя; мыши мешок с зерном погрызли, а кот, лентяй, непонятно куда смотрел; Арина, соседская дочь, в возраст вступает – следующей осенью сватов ждать будут.

Время пролетело незаметно, и когда я покидала гостеприимный дом, до заката оставалось не больше часа. Ой-ей, про пирог я совсем забыла! А мне до трактира через полсела добираться. Впрочем, пирог тут же отодвинулся на второй план, стоило мне увидеть молодую ель, оставленную у сарая.

Меченый вернулся, но в дом заходить не стал, наверно, не желая встречаться со мной. Уйти он тоже не мог, значит, прячется где-то рядом, дожидаясь, когда я покину хлебосольную хозяйку.

- Покажись! – крикнула я, обращаясь к пустому двору. На мгновение почувствовала себя очень глупо – вдруг северянин решил прогуляться, а я с призраками разговариваю. Но нет. Дракон был здесь.

Он появился откуда-то из-за сарая. Настороженный, опасный, пугающий, он шел легкой крадущейся походкой, словно снежный кот с его суровой родины, и тяжелый подбитый мехом плащ на плечах нисколько не сковывал его движений. Широкий шарф снова закрывал лицо, оставляя лишь глаза, и под их пронзительным взглядом мне стало очень неуютно. Хаос, неохота признавать, но я боюсь его, а должно быть наоборот.

- Чего тебе надо, жрица? – голос из-за шарфа звучал приглушенно.

Я глубоко вдохнула, уняла предательскую дрожь в коленях. Я – эсса Южного Предела в конце концов, и лучше ему не злить меня, а не то я… я… Спокойно, Лана. Веди себя достойно.

- Эта деревня пользуется моим покровительством. Зачем ты пришел сюда, отлученный?

Он прислонился спиной к стене сарая, внимательно, задумчиво посмотрел на меня, прежде чем ответить.

- Так сложились обстоятельства.