Право на доверие (СИ)

Массивная дверь заперта на засов изнутри. Немного колдовства, и она легко отворилась. Я бесшумно прокралась через темные сени, освещенные тусклым сиянием месяца, проникавшим в открытую мной дверь. Мда, из тебя бы вышла отличная воровка, эсса. Правда, ненадолго – до первого дракона. Я хмыкнула, представив лица леди и лордов, Повелителей Небес, застукавших одну из советниц Южного Предела за столь непристойным занятием. Плевать. Лишь бы меня не обнаружили селяне, проблем возникнет гораздо больше.

Коридор сделал поворот, оставив меня в кромешной тьме. Я брела практически на ощупь, чувствуя себя слепым котенком. Рука наткнулась на шкаф, я сделала шаг в сторону. Болезненно приложилась коленкой об острый угол неудачно подвернувшейся лавки. Сдержанно, сжато выругалась. Наставили препятствий, честному дракону не пройти.

Наконец добралась до кухни. На полу, подложив руку под голову, безмятежно храпел один из сыновей старосты – добрый молодец в королевскую сажень[4] ростом. На лице в прямоугольнике лунного света, падавшего из окна, виднелась счастливая улыбка. Напряженно косясь в его сторону, я сдвинула тяжелый сундук, которым придавили крышку погреба. Раздавшийся скрежет показался мне оглушительным, но на самом деле, наверно, был едва слышен. Я успокоила себя тем, что этой ночью спящих не разбудит и отряд королевской кавалерии, в полном облачении марширующий мимо дома под звуки оркестра.

Несколько минут с сомнением всматривалась во тьму подпола. Тщетно. Я знала, меченый там, но разглядеть что-то в липкой все поглощавшей мгле было невозможно. Сердце в груди трепетало, словно испуганная птица. Прежде чем решимость окончательно покинула меня, я спустилась вниз, зажгла прихваченную с собой свечу. Круг света выхватил из темноты посыпанный опилками настил, пыльные банки с соленьями-вареньями, груды ящиков у стены, изрытой крысиными норами, меченого.

Он сидел, прислонившись спиной к столбу, поддерживающему полы в избе. Одна нога выпрямлена, другая согнута в колене. Руки расслаблены. Черная спутанная грива волос разметалась по плечам. На звук моих шагов, он оглянулся, окинул меня безразличным взглядом.

- А, это ты, жрица?

Рик равнодушно отвернулся. Я замерла, не зная, что ответить на его приветствие – все тщательно подобранные и многократно прокрученные в голове слова неожиданно разлетелись, оставив после себя звенящую пустоту. Его голос звучал странно: немного разочарованного, будто он ожидал кого-то другого, каплю недовольно, словно я отвлекла дракона от чего-то очень важного. Но больше всего в нем слышалось усталости.

- Я хотела сказать спасибо, - тихо прошептала я. Хаос, трудно принять, но это происходит на самом деле! Я благодарю меченого!

Он никак не отреагировал на слова, казалось, даже не услышал их. Я решилась попробовать еще раз, произнесла громче.

- Я хотела сказать спасибо. Ты спас меня.

- Это получилось случайно, - и снова дракон не повернулся. Во мне нарастало раздражение - я буквально переступила через гордость и все свои убеждения, не упоминая о риске, которому подвергаюсь, идя против воли деревни, а он даже не удостоил меня взглядом! Сдерживая злость (свирепый оскал не лучший спутник для слов признательности), я пересекла подвал, нависла над меченым. Теперь он смотрел на меня… сквозь меня, для него я была пустым местом.

- Ты спас мою жизнь, - повторила я. - Я хочу вернуть долг.

Горькая усмешка искривила тонкие губы.

- Ты опоздала, жрица. Я уже пятнадцать лет как мертв, - черная бездна глаз все-таки обратила на меня внимание, на одно мгновение, но меня снова бросило в дрожь. – Знаешь, это было жестоко. То, как с нами поступили. Нам сохранили надежду… Что за бесполезное чувство!

Его пальцы сжались в кулак, сгребая опилки.

- Уходи, жрица. Ты ничем не можешь мне помочь.

Он сам отказался от моего предложения, какого же Хаоса я не способна просто развернуться и уйти, предоставив меченого судьбе. Почему мне кажется это неправильным? Что удерживает меня в неприветливом пыльном погребе рядом с человеком, один взгляд которого заставляет спину покрываться холодным потом. Только глупое чувство благодарности?

- Я выведу тебя из деревни. Дам коня, денег, припасов…

- Люди – самая меньшая проблема, - он прав. Я сама видела, как дракон сражался против наемников. Если он захотел, крестьяне не дотронулись бы до него. Меченый продолжил, с отвращением проведя ладонью по щеке, будто пытаясь стереть черный узор. – Ты ведь в курсе, что означает картинка на моем лице?

- Печать, - он кивнул.

- За мной придут драконы. Лучше смерть от рук людей, чем попасть в когти Карателей. Даже у меня не получится скрываться вечно.

- Но ты поступил правильно, - сорвалось с губ нелепое оправдание.

- Их не волнует.

Существовал один выход. Я вдохнула, зажмурилась, собираясь прыгнуть с утеса в глубокую реку. Ланка, ты решилась, иначе не было смысла приходить, так почему медлишь? Бездна в его глазах повергает меня в ужас, но я не дам меченому умереть. Совесть потом загрызет.