Право на доверие (СИ)

Обсасывая кончик пера, я задумчиво посмотрела в окно на небольшой кусок свободного пространства около трактира – центральную, и единственную, деревенскую площадь. Одинокий обтесанный столб, врытый сегодня, казался совершенно не к месту – и вид портил, и телегам проехать мешал. Слева беспорядочно свалена куча хвороста, которую весь прошедший день трудолюбиво собирали жительницы селения. Огонь. Говорят, драконы рождаются из огня и умирают в огне. Мало ли что говорят. Или не говорят…

…Полдень. Но сегодня вся деревня, забыв о повседневных обязанностях, собралась около дома старосты. Почему около? Внутрь не пустили – комната не безразмерная, всем желающим не поместиться. Да и суд – не бесплатное шоу гастролирующего цирка шапито, хотя для такой глуши событие исключительное. В селении каждый друг о друге все знает, если что ненароком пропадет, сразу виновника сыщут и примерно накажут, чтоб впредь неповадно было. Подстерегут в поле или за сараем и набьют морду, по-соседски сурово, но без членовредительства и не доводя дело до королевских дознавателей.

Галдеж, доносящийся с улицы, не смогли приглушить даже толстые дубовые стены. Шахтеры не отправились в штольни, женщины забросили домашние хлопоты, дети, старики…. За место у окна случилась драка, пока не задернули шторы – и без того не слишком светлая комната погрузилась в мрачные тревожные сумерки. Я болезненно поморщилась, потерла виски, еще страдая от последствий мятного зелья. Хорошо хоть способности к магии практически вернулись.

За широким столом восседал совет деревни. Староста, казалось, гордился тем, что исполнял волю короля. Парадный добротный костюм, важно надутые щеки, на лице выражение спокойствия и осознания собственной значимости. Но пальцы, суетливо теребившие жиденькую бородку, выдавали плохо скрываемое волнение. Начальник шахт, черный, громадный словно шкаф мужик, скрестил руки на груди и смотрел прямо перед собой в известную лишь ему одному точку. Мне оставалось только догадываться, о чем он думал. Господин Хок, непривычно строгий, угрюмый, изучал виновника сегодняшнего собрания. Самые уважаемые и влиятельные люди деревни. И я, скромно пристроившаяся сбоку, в роли писаря и свидетеля от Храма.

Рик смирно встал посреди комнаты. На лбу меченого алела свежая царапина, в глазах читалось абсолютное безразличие к происходящему. Дракону совершенно не было дела до окружающих и себя. Ему не мешали веревки, стягивающие запястья, и два сторожащих его мужичка.

Господин Хок кашлянул, привлекая внимание. Староста вздрогнул, вспомнил о своих обязанностях.

- Это-с, начнем, пожалуй. Пишите, Госпожа Целительница, - он обратился ко мне. - Двадцать третьего дня месяца Снегогона года Арки… пишите... деревня Шахтенки королевства…

Я опустила взгляд, полностью уделяя внимание выведению букв, стараясь не замечать угрюмую фигуру в центре комнаты.

- Что тут не понятного? – как винная бочка прогудел шахтер. – Он демон? Демон. На его клинках кровь была. Да и на лице узорчик, или я не прав, Госпожа Целительница?

Я промолчала. Я ничего не могла сделать, даже если у меня вдруг возникло бы такое желание – совет деревни не воспримет мои слова всерьез. Люди часто верят лишь в то, во что им выгодно верить. Видят то, что хотят видеть. А истина? Кому она нужна, если меняет привычное представление о жизни, разбивает хрупкий счастливый мирок, построенный на человеческих заблуждениях? Легче разглядеть чудовище в страннике, чем в душе соседа, с которым полвека вместе прожил, ел из одного котелка.

- Все по закону должно быть, уважаемый, - перебил коллегу староста. – Так-с. Вызов свидетелей, слово обвиняемому. Мы же не темнота какая.

- Имя у него спроси для начала, - с ехидцей подсказал господин Хок.

- И спрошу, - огрызнулся староста. – Представьтесь, обвиняемый.

- Рик, - коротко и равнодушно, будто имя ничего не значило. Староста ожидал продолжения, которого не последовало.

- Так и запиши, - перо недовольно скрипнуло, глубже вгрызаясь в свиток, почти порвав его. Староста исправился. – Запишите, пожалуйста, Госпожа Целительница.

Имя легло на бумагу молчаливым упреком. «Демон»[2]. Дракон. Пришелец из другого мира, пугающий людей своей непохожестью на них. Во все времена «иной» означало «враг». И поэтому попавшему в плен чужаку не стоило надеяться на милосердие.

Староста не собирался угомониться.

- Кого первым слушать будем? Позовите этого, Грэгора.

Меченый устало вздохнул, видно, ему тоже наскучил разыгрываемый фарс.

- Не надо никого звать.

- Почему же? Цель нашего собрания докопаться до истины, отделить семена пшеницы от плевел, так сказать. Покарать виновных и спасти невинных…

Меченый пристально посмотрел в глаза сидящих перед ним людей.

- Я их убил. Я убил купцов.

Староста оторопел – Рику удалось сорвать забаву. Когда еще представится возможность поиграть в судью?!

- А… э… пишите, Госпожа. Признание…

Господин Хок перебил старосту. Трактирщик, умудренный годами и бесценным опытом общения с многочисленными людьми, внимательно изучал лицо пленника, пытаясь прочесть, понять оставшееся недосказанным.