Право на доверие (СИ)

- Правильно, Ланка. Не себе, не людям, - друг, откинувшись на спинку кресла, заложил руки за голову и нахально ухмыльнулся. – Хорошая же из тебя хозяйка выйдет. Что только Исхард в тебе нашел – рыжая, костлявая, да еще и конопатая!..

- А сам-то?! – подначила я его. – Охотница так рядом и крутится, словно кошка около крынки со сметаной. Не замечала за тобой склонности к похищению девичьих сердец.

Я осеклась, неожиданно понимая, насколько повзрослел мой друг. Если подумать, у рыжего зубоскала должно быть много поклонниц – за то время, что я его не видела, Кристофер превратился из нескладного мальчишки в настоящего мужчину.

- Может, она просто примеривается, куда нанести удар? – равнодушно пожал плечами Крис. – Слышал, охотники на итоговом испытании должны добыть голову дракона…

Мы шутили, смеялись, болтали, стремясь забыть о грядущем, пусть и недолгом, расставании. Время перетекало в слова, незаметно осыпалось в Вечность, оставляя ощущение невосполнимой потери, будто что-то важное безвозвратно уходило от меня.

Наступил вечер, затем ночь. В комнате сгустились непроглядные сумерки, но мы не рискнули зажигать свечи, боясь спугнуть волшебную атмосферу уединения и гармонии. Тихо скрипнула, отворившись, дверь. В комнату проскользнула серая тень, взобралась на кровать, где свернулась клубочком и затихла, изредка сверкая зелеными фонарями глаз.

Мы продолжали говорить...

Я стояла у окна, вслушиваясь в трели соловьев, подставляя лицо прохладному ветру. Дурманно пахло сиренью. На темно-сером небе тускло проступали весенние звезды. Короткая травеньская ночь не успевала набрать силу, а на востоке уже занимался новый день.

- Пора? – спросила я, не оборачиваясь.

- Да.

Он подошел сзади, обнял, зарывшись лицом в мои волосы.

- Ланка. Как же я люблю тебя, девочка.

- Бескрылый? – я ошибаюсь, ибо из нас двоих в этой комнате бескрылая одна я. Но я слишком удивлена необычной нежности и странной печали в голосе моего друга.

- Я хотел бы всегда защищать тебя, Ланка. Быть рядом. Но это невозможно. Когда придет время, ты взлетишь так высоко, как мне никогда не подняться.

- Крис? – в кольце его рук тепло и надежно. Но есть во всем происходящем что-то неправильное.

- Пожалуйста, молчи. Еще немного, Ланка. Дай мне еще немного времени. Я не хочу отпускать тебя.

И я молчала, прижавшись щекой к его теплой руке. Предрассветные сумерки казались сном, невозможным, странным. Ошибочным и печальным, потому что у него не будет продолжения.

Крис. Ты дорог мне, Крис. Как родной брат, которого у меня никогда не было. Как друг, за которого я, не раздумывая, отдам свою жизнь. И поэтому, Крис, не надо.

- Уехал, - разочарованно вздохнула Галка, провожая взглядом двух всадников, уже превратившихся в едва различимые черные точки на горизонте.

- Да. Уехал, - не знаю, кого имела в виду целительница, я думала только о Крисе, до сих пор ощущая тяжесть его объятий на своих плечах.

- Вот и ладненько! - охотница непосредственно схватила меня за локоть и потащила прочь с наблюдательной башни. – Пока мужчины занимаются делами, у девочек есть время развеяться.

- Развеяться? – спотыкаясь о ступени, скептически уточнила я, сильно сомневаясь, что наши представления о развлечениях совпадают. Честно признаться, неожиданное дружелюбие неприветливой последнюю неделю охотницы удивляло и озадачивало. Пока в замке гостил алый, Галка смотрела на меня букой. Неужели оттаяла?

- Ну да. Пробежаться по торговым лавкам, сегодня же базарный день. По городу прогуляться. Ты и не видела ничего, кроме братниного замка. Подковок - не Капитолий, конечно, но и у нас есть на что посмотреть. Посплетничать по-дружески, наконец.

- Посплетничать о Крисе? – проницательно уточнила я, пытаясь скрыть за внешней уверенностью оторопь.

Если подумать, у меня никогда не было подруг. В детстве я охотнее «разбойничала» с Аликом и Кристофером, чем играла в куклы с дочерьми служанок Благословенного Дола. Позже, в Храме, я тоже оказалась чужой для сверстниц. Щебетание соседок по комнате раздражало мелочностью и чепухой. Кого, скажите на милость, волнует сломанный ноготь или платье, в котором пришла одна из наставниц?

Если честно, я примитивно завидовала их раскованности и открытости, их свободе, недоступной мне. Дружба не возможна без искренности, а, когда за каждым твоим шагом следят стража и свод правил, об искренности стоит забыть.

Интересно, каково это иметь подругу? Настоящую подругу, которой можно поплакаться в жилетку, попросить совета, посплетничать о парнях, рассказать о том, о чем я никогда не решусь Крису и Харатэль?

Я помотала головой. Охотница и дракон – это даже не смешно. Несбыточно. Эссе полагается выбирать компаньонку среди равных ей Повелительниц Небес. Но ведь ничто не мешает мне притвориться обыкновенной девушкой? Перестать на один день быть «нелюдимой гордячкой». Заманчиво. Пусть даже дружелюбие Галактии и вызвано корыстным желанием узнать побольше о моем детском приятеле.

- Лорд Элькросс довольно милый, ты не находишь? - Галактия смущенно замялась, очаровательно зарделась.