Право на доверие (СИ)

- Вот и чудненько! - девушка весело хлопнула в ладоши. Задумчиво огляделась. – О чем бы тебе рассказать? О! Слева у нас дом господина Чеккена, человека известного и уважаемого…

Если верить тому же рыжику: в каждом месте обитает своя душа. Маленькая деревенька подобна живущему на отшибе бирюку – внутри, может быть, сердечная и приветливая, но, прежде чем поймешь истинную сущность, придется пробить стену недоверия ко всем чужакам. Капитолий – ветреная красотка, эгоистичная и жестокая, скрывающая за внешним блеском холодное сердце. Старый замок – угрюмый вояка, дерзко бросающий вызов врагам. Модный курорт – опытная путана, за деньги подарившая вам несколько сладостных дней и равнодушно забывшая, едва вы покинули ее…

Иногда город раскрывается мгновенно, иной раз приходится долгими часами-днями бродить по улицам, вслушиваясь в задумчивое молчание каменных стен и ловя обрывки сплетен. Впрочем, пусть подобными исследованиями развлекается Крис, мне же просто требовалось убить время до завтрашнего отъезда.

Галактия вела меня по бесконечным площадям, извилистым переулкам, темным дворикам, ухоженным скверам, парку. Осведомленность охотницы об истории и легендах родного города вызывала невольное уважение. Но через пару часов я просто утонула в потоке ненужной информации и уже не могла отличить, была ли девица Наташа, в честь которой назван очередной святой источник, баронессой, вопреки воле строгого отца сбежавшей с пастухом, или, наоборот, крестьянкой, на которую положил глаз лесной принц.

Церквушки, статуи, фонтаны, дома зажиточных купцов и чиновного люда – охотница, подозреваю, решила за день показать мне все местные достопримечательности. В какой-то миг я сорвалась и раздраженно обозвала Подковок старьевщиком, в чьей лавке полусгнивший мусор порой соседствует с настоящими сокровищами. Моя провожатая рассмеялась и заявила, что я полностью права.

Вечерело. Мы отдыхали, сидя в увитой вьюном беседке в саду. Я заикнулась, что неплохо бы спросить разрешение у хозяина, но Галка лишь небрежно отмахнулась. Спорить я не стала: гудящие натруженные ноги настойчиво требовали хоть небольшой передышки. Кто бы карету подал до замка…

Странный сегодня был день. Бестолковый, суетной. Определенно, мне не по душе рыночный гомон и суматоха, да и экскурсия, пусть интересная, оказалась довольно утомительной. И все же… мне было хорошо. Навязчивое (иногда чересчур!) внимание Галактии растормошило, позволило ощутить себя беззаботной девушкой, а не вляпавшейся по уши в неприятности эссой. Никогда не верила, что смогу испытывать к человеку (да и дракону, если честно) те же чувства, что к Алику и Крису. Чем Хаос не шутит, возможно, мы с охотницей, и правда, способны подружиться? Я тряхнула головой, отгоняя нелепую мысль. Мысль уходить не желала.

Пытаясь отвлечься, я посмотрела вокруг. Обратила внимание, что на ветвях старой искривленной яблони, пригнувшейся к земле, покачиваются тряпичные фонарики. Соседнее с ней дерево украшали разноцветные ленты. А на двери дома висел венок из одуванчиков. Я внимательно огляделась и обнаружила, что остальные дома тоже убраны.

- Праздник! – презрительно фыркнула Галактия, заметив мой невольный интерес. – Было бы что праздновать?! Дня три теперь люди будут гулять, пить, есть, веселиться. Столько шума из ничего! Выступления бродячих артистов и сказителей, парад, соревнования на арене.

Издалека донеслось гудение городского колокола, отсчитывающего время. Шесть ударов. Девушка оценивающе посмотрела на тускнеющее небо, раздраженно выдохнула.

- Пожалуй, пора возвращаться. Через полчаса финал одиночных боев. Брат огорчится, если мы не присоединимся к нему.

- Я думала, праздник начнется послезавтра, с парада.

После появления Криса я практически замкнулась в маленьком уютном мирке, где были только мы с другом и бесконечные разговоры о прошлом, а потому не сильно следила за происходящим вокруг. Неожиданное открытие удивило и даже немного огорчило меня.

Странно, обычно гостям наоборот предлагают поучаствовать в торжестве, а не водят до изнеможения по глухим переулкам. А я еще недоумевала, почему нам встречается так мало людей.

- Нет. Парад завершает гуляния, - пояснила девушка.

Похоже, Галактия была не в восторге от торжества. Попробовать выяснить причину, как поступила бы настоящая подруга?

- Кажется, ты не особо рада.

Она обернулась, необычно серьезно посмотрела мне в глаза.

- А чему радоваться-то? Отмечать несуществующую победу? Сорняки нужно выдирать с корнем, иначе спустя какое-то время они вновь прорастут. Храм поступил опрометчиво, позволив мерзким ящерицам уползти в свои норы и зализать раны.

Я непроизвольно потерла щеку, будто мне и вправду залепили оплеуху. Отрезвляющую. Очнулась, леди Лаанара?! По твоим венам течет кровь Древних, эсса! А она – охотница! И явно не отличается терпимостью своего старшего товарища.

- Считаешь, драконы должны быть уничтожены?