Право на доверие

…Но в этом бескрайнем небе все равно не хватит места для всех…

И стремительно обрушивалась на спину врага, глубоко всаживая когти в чешуйчатую броню, яростно рвала чужие крылья, окропляя далекую землю тяжелыми каплями черной крови.

…И тогда приходит другое время. Время убивать…

Нет. Не хочу!

Синее нереально глубокое небо, в котором можно утонуть, яркое весеннее солнце, раскачивающиеся верхушки сосен, обеспокоенное лицо дракона. Я застонала: последняя деталь явно портила окружавший меня пейзаж.

— Жива?

Капли ледяной воды текли по щекам, пробирались за шиворот. Брр, мерзко. И почему гудит голова? Что-то липкое на волосах. Я провела рукой, изучила пальцы.

— Ты ударил меня!

Меченый внезапно смутился.

— Да. Прости. Ты вошла в Раж. Я не ожидал, что сработает Память Крови.

Память Крови? Раж? На каком языке он говорит? Или просто меня слишком сильно приложили по голове? Второй раз за неделю, между прочим. Беречься надо, Лана, а то последние остатки разума вышибут.

— На что это было похоже? — поморщилась я, представляя очередную шишку.

— На что похож сражающийся дракон? Только на сражающегося дракона. Безжалостные, самоубийственные атаки, когда единственная цель — разорвать врага на клочки. Я не знаю, почему ты остановилась, — изгой резко припечатал одеяло по обе стороны от моей головы, по-звериному навис сверху. Я вздрогнула от неожиданности, но не смогла отвернуться. — Зачем ты спасла меня, если ненавидишь до глубины души?

Я задумалась, что на самом деле чувствую к меченому. Раздражение. Страх. Благодарность. Растерянность. Он уберег меня и Диньку, помог жителям поселка. Он убийца, он виновен в гибели многих людей и драконов, и… не исключено, даже моей матери. Ненавижу ли я его? Нет.

— Я сражалась не с тобой… то есть с тобой, но моим противником был не ты… или ты, но… я запуталась, — созналась я, напрасно стараясь собрать ощущения во что-то более-менее связное. — Я вообще не понимаю, что произошло. Мир в какой-то миг рассыпался на кусочки и сложился в неправильном порядке.

— Я тоже. Раж почти не контролируется разумом — это защитная реакция на уровне инстинктов. Я тебе настолько противен?

Черная бездна его глаз пугает меня больше всего на свете, но я не способна отвести взор. Есть нечто запретно-притягательное в этом пронзительном взгляде.

— От тебя пахнет смертью.

— Боишься смерти, жрица?

Я секунду помедлила, прежде чем дать ответ.

— Нет. Не боюсь. Я в нее не верю.

— Дура ты, жрица! — дракон убрал руки, отстранился, задумался.

Я села, замерла, пытаясь совладать с головокружением. Взгляд упал на позабытый котелок, меня замутило. Пожалуй, после такой «зарядки» я обойдусь без завтрака. А вот пить хотелось. Я отвинтила крышку фляги, сделала большой глоток, закашлялась. Вода потекла по подбородку.

— Забавно, — меченый проницательно прищурился. — Веретта не относятся к верховным семьям южного клана. А ты чистокровная.

Великое открытие! Как будто он раньше не догадывался о моей маленькой лжи. Подождите, что он сказал?!

— Чистокровная? Что это значит?

— Живущие сейчас «драконы» в большинстве рождены от смешанных браков, — ответил меченый с таким видом, словно объяснял прописные истины. — Обращенных, избранных, с которыми Крылатые Властители поделились своей магией, выжило относительно мало, и они вступали в союз с обычными людьми. Кровь Древних сильнее, поэтому вырождение начиналось только в четвертом-пятом поколении. Те, кто сохранил способность летать, стали называться «драконами». Полукровки потеряли крылья и мир снов, но еще могут овладеть колдовством. Людей с изначальной кровью практически не осталось. Пятнадцать лет назад я знал о тысяче с небольшим. Хаос! Что же творится под этими лунами, если чистокровные птенцы разгуливают без охраны!

Я недовольно поджала губы.

— Подумаешь. И что такого?

— Ничего. За исключением одной милой особенности под названием Память Крови, или Память Предков, которой ты не умеешь управлять.

— Раж? — я поежилась, вспоминая смесь ярости, азарта и экстаза, когда мои… мои? стальные когти вонзились в спину другого дракона. Зябко обхватила плечи руками. В тех неприветливых небесах мне было по-настоящему страшно.

— Как одно из проявлений, — уточнил меченый. — Где-то в глубине ты помнишь все жизни, прожитые твоими предками, включая чешуйчатых и хвостатых. К сожалению, Древние вовсе не отличались мирным нравом, как нам нынче настойчиво стараются внушить.

Проигнорирую непочтительное высказывание меченого об Истинных Драконах, тем более оно, похоже, недалеко от правды. Сейчас меня волновали вещи поважнее. Так-так, Харатель, а ты наверняка в курсе о подлянках, заключенных в чистой крови. Но почему-то не посчитала необходимым просветить меня. Оказывается, ты многого не договаривала, сестрица.