Право на доверие

Я неуклюже откатываюсь в сторону, уворачиваясь от хищного лезвия. Он не даст мне встать. Он сильнее и намного лучше владеет клинком, чем перепуганная до полусмерти девчонка. А мне безумно страшно, я не понимаю, что происходит. Не хочу умирать!

Меч, выбитый из рук, отлетает в сторону, оставляя меня полностью беззащитной перед следующим ударом. Время затормаживается, растягивается. Я вижу, как медленно, неохотно поднимается клинок, достигает высшей точки, чтобы вскоре обрушиться вниз… Вижу холодное равнодушие на высеченном из камня лице… Вижу пустой отрешенный взгляд…

— Не надо! — вскидываю руку в жалкой попытке защититься.

Стрела шипит, словно гадюка, рассекает воздух, находит цель. Лунная стража наконец-то среагировала и спасла свою эссу. Меч выпадает из внезапно ослабевших пальцев, и мой несостоявшийся убийца оседает на пол. Он… улыбается. И в зеленых глазах застывает странное удовлетворение.

Нет! Не надо! Не верю! Я… Он не может умереть! Потому что я… Бессознательно тянусь рукой, стремясь дотронуться до тела, едва слышно шепчу.

— По праву…

Кто-то тяжелый наваливается на спину, умело блокируя все движения. Я пытаюсь вырваться, но меня оттаскивают прочь.

— Эсса! Прошу вас, прекратите, — шепчет прямо в ухо смутно знакомый женский голос. Кажется, он принадлежит кому-то из телохранителей, назначенных сестрой.

— Отпусти! — очередной удар достигает цели: страж сдавленно охает, и захват слабеет. Я тут же рвусь прочь, но безрезультатно — шеи касаются холодные, огрубевшие от оружия пальцы. Лишь на миг, но этого достаточно, чтобы тело перестало подчиняться. Погружаясь во тьму, я слышу:

— Простите меня, эсса…

…Стараниями посвященных жриц на моем лице не осталось даже шрама. Если бы еще так просто лечились раны на сердце! Утопая по щиколотку в песке, глотая слезы, я падала и вновь поднималась, все дальше удаляясь от Южного Храма. Я бежала. А на черном, немыслимо черном низком небе горели огромные яркие звезды.

Позже я придумаю цель — найти тех, кто заставил наставника напасть на меня. Найти и… А тогда я была напугана. Предательством человека, которому верила больше, чем себе. Недомолвками сестры, молчанием нежелающих или неспособных ответить Криса и Алика. Я внезапно очутилась одна против огромного и враждебного мира.

Никому нельзя доверять. Самый преданный друг может вонзить кинжал тебе в спину.

Ни на кого нельзя надеяться. Хочешь, чтобы что-то было сделано, сделай сама.

Слабые погибнут. Сильные… тоже. Выживут самые ловкие, хитрые, наглые, изворотливые, беспринципные.

Я не хочу в это верить. Еще не хочу.

В полудреме я невольно потянулась к дракону, ища поддержку и опору. Рука нащупала пустоту, заставив резко открыть глаза. Меченого в обозримой близи не было. Зато четко наблюдалось пятеро нехороших типов, один из которых направил на меня арбалет.

Изучение предъявленного орудия не утешало — облегченная модель, разработанная мастеровыми правителя Ибары для гвардейцев, пробивающая со ста шагов доску толщиной в два пальца, смазанная и в отличном состоянии — в руках преступного элемента оно успешно прогоняло желание сопротивляться или, по крайней мере, заставляло тщательно задуматься о последствиях. Как оружие элитных войск попало в руки простых бандитов, приходилось лишь догадываться.

Хотя назвав их простыми, я явно поспешила. И разбойники, виденные нами в лесном убежище, и наемники, притворяющиеся купцами, были обычной швалью, отбросами общества, обзаведшимися ржавой железякой на поясе и посчитавшими себя безнаказанными.

Люди на поляне чем-то напоминали Лунную стражу — такие же блеклые, неприметные, похожие друга на друга своей невзрачностью. Увидев подобного человека в толпе, через секунду забудешь о нем. Великолепное качество для телохранителя (и не только для него), если вы, конечно, не ставите целью внушить страх врагам с помощью двухметровых амбалов. Не спорю, парочка громил выглядит пугающе, но при прямом столкновении не слишком эффективна. Впрочем, я бы не отказалась сейчас и от громил.

Находящиеся передо мной люди были профессионалами, убийцами, пущенными по моему следу. Причем высокого класса. Невыразительные холодные взгляды, высветленные волосы, на которые легко ляжет любая краска, расплывающиеся черты, скупые экономные движения. Удобная, идеально подогнанная по фигуре одежда. Дорогое оружие, которым они, без сомнения, владеют в совершенстве. Мда, «на ножичках» я им не соперник, не стоит и пытаться.

— Проснулась? — участливо спросил один, показавшийся мне главным в пятерке. — Не дергайся. Если честно ответишь на вопросы, умрешь быстро и безболезненно.

Понятно. Живой меня брать не собираются. Но и пытать без необходимости не станут. Не сомневаюсь, если убийца захочет, я действительно ничего не почувствую. Вот только отправляться в Небесную обитель мне еще рановато.

Думай, Лана, думай. Как говорится, безвыходных ситуаций не бывает. Надо тянуть время и ждать подходящего случая. И желательно до этого сохранить свободу передвижения, а не оказаться примотанной к какому-нибудь дереву.

— Я отвечу.