Право на доверие

— Встань, — заряженный арбалет в руках его товарища слегка качнулся. — Держи ладони на виду и не вздумай петь. Увижу, что колдуешь… мне продолжать?

— Я поняла, — хмуро отозвалась я, поднимаясь.

Они явно знали, на кого охотились. Большинство заклинаний сопровождается либо пассами, жестами, танцами, либо речитативом, песнями, а иногда и тем, и другим. И все-таки убийцы просчитались: драконы вполне способны обойтись без означенных шаманских ритуалов, хотя отказ от использования голоса, движений или подручных средств в сотни раз усложняет задачу, да и риск ошибиться возрастает многократно. Другого пути нет. Нужно что-нибудь простенькое и эффективное. Придумала!

— Лаанара эсса Ланкарра?

Я поперхнулась и сбилась. Какой они информацией владеют! И у кого только выведали? Сомневаюсь, что мое родовое имя написано на каждом верстовом столбе. Они опасны, очень опасны. Сосредоточься, Лана, у тебя один-единственный шанс.

— Лаанара тиа Ланкарра эсса будет правильней.

— Жрица? — мужчина не обратил внимания на мою поправку.

— Я обучалась в Храме, — осторожно уточнила я. Хаос, как же заинтересовать противника? Мне нужно время. Выстраивать плетение без использования направляющих векторов, одной силой мысли оказалось невероятно сложно.

— Дракон?

— Да, — на губах допрашивающего мелькнула довольная улыбка, которая мне определенно не понравилась.

— Где твой спутник? — а правда, куда подевался Рик? Ушел на очередную разведку-охоту или завел в руки убийц и бросил? Я отмахнулась от последней мысли: меченый не давал повода усомниться в нем. Он вернется. Но успеет ли вовремя?

— Мы с ним расстались почти сразу же. Представляете, этот клейменный стащил все мои деньги и сбежал! — надеюсь, возмущение в голосе прозвучало достаточно искренне.

— Врешь, но это не имеет значения, — спокойно оборвал убийца. — С летуном, взбаламутившим северную деревеньку, поговорят мои друзья. Итак, где твой Разделяющий?

Кривая конструкция, создаваемого мной заклинания, зашаталась, но устояла. Они действительно много знают, больше, чем хотелось бы мне. Кто они такие?

— Алис? Гуляет где-то, — я легкомысленно пожала плечами. Моя кошка сейчас далеко отсюда, в безопасности. Хотя я не могу взять в толк, зачем потребовалось уничтожать Спутника? Почему я решила, что Алис хотят убить? Назову это предчувствием или здравым смыслом.

— Позови ее!

— Отказываюсь! — я непокорно взглянула на врага.

— Егерь, на вещах нет следов шерсти, — окликнул командира один из людей, бессовестно рывшийся в наших сумках.

— Дааа? — протянул мой «собеседник» и недобро нахмурился. В следующую секунду убийца схватил меня за горло и прижал спиной к дереву. — Ты лживая изворотливая тварь! Дурить нас удумала?! Спрашиваю последний раз, где твой Разделяющий?

Пальцы, душащие меня, немного разжались, и я сдавленно прохрипела.

— В Храме. Я отослала ее в Храм.

— Зачем? — руке у человека появился кинжал, короткий и острый. Похоже, шутки кончились. Хаос! Заклинание готово, но у меня не получалось накрыть всех — враг подошел слишком близко.

— Подтвердить клятву, — я поспешно отвела взгляд, уповая, что тень, мелькнувшая среди деревьев, мне не померещилась. Только бы те двое, наблюдавшие за окрестностями, не заметили. — И сообщить о событиях в Шахтенках.

— Подробнее, жрица, подробнее. Что именно было в письме?

— Кроме кучи бесполезных титулов и церемониальных приветствий? — дракон подкрался ближе, но пока медлил, решаясь. Я его понимала: выгоднее первыми снять арбалетчиков, но подобная тактика означала бросить меня на произвол судьбы. Другой вариант — убить угрожающего мне человека и подставиться под удар стрелков, без колебаний нашпигующих нас болтами. — Многое. Я написала о колдуне, использующем человеческие жертвоприношения для получения источника магии. О зелье, блокирующем связь с потоками, — надеюсь, я правильно запомнила сигналы северных разведчиков, которые мне однажды, развлекаясь, показал Алик, а меченый увидит и поймет. Пальцы сложились в замысловатую фигуру. — О свитке с печатью Альтэссы…

— Эй, девка, что-то…

Один убийца все-таки заинтересовался движением моих пальцев. Внимательный гад! Поздно. Я активировала плетение. И меченый в тот же момент выстрелил.

Сдается, я опять напутала с потоками: вместо того, чтобы потерять сознание, убийцы, попавшие под ментальный удар, только оглушено затрясли головами, быстро приходя в себя. Но размышлять об истоках неудачи мне не хватило времени: главарь, не оборачиваясь и не отвлекаясь, атаковал.

Хаос, вечный, нетленный! Больно, однако. Я успела остановить его руку. Почти. Отточенное лезвие кинжала глубоко впилось в ладонь. Я бы зашипела, но второй рукой убийца сдавил мне горло. Я вцепилась ногтями ему в лицо, пытаясь добраться до глаз. Враг зарычал и усилил хватку. Кортик дрожал в пяди от меня, медленно и неотвратимо приближаясь, несмотря на мое отчаянное сопротивление. Хаос, он меня либо придушит, либо зарежет! Нужно срочно что-то предпринять, если я не хочу осчастливить мир своей безвременной кончиной. Что предпринять?!