Право на любовь

Что нам делать, Рик? Разбитую вазу не склеить, утраченное доверие не вернуть — так утверждают. Но не глупость ли рыдать над разлетевшимися по углам черепками? Не лучше ли смести их в совок и выбросить за ограду, освободив место для новых чувств и дел? Прошлого не изменить. Но можно его принять. И отпустить, сбросив оковы былых неудач.

Мы слишком часто ошибались. Очень много утаивали, стремясь сохранить в неприкосновенности броню, в которую заковали души, испугавшись боли. Но нам повезло. Судьба дала второй шанс — я прекрасно представляю ценность такого подарка и не истрачу его впустую. Риккард тиа Исланд, Демон льда, я хочу быть твоим другом! А ты?

— Я категорически против подобных авантюр!

Дракон удивленно посмотрел на меня.

— Ты меня подвел! Мы не договаривались, что придется драться с Кагеросом, — обиженным тоном капризного ребенка продолжила я.

— Эсса? — сквозь первое ошеломление в черных глазах северянина проступило сомнение в ясности рассудка одного непутевого птенца.

— Не называй меня так! Терпеть не могу этот титул! Одни проблемы от него. Подскажешь, как избавиться?

— Забудь. Тебе не понравится, — Рик вновь помрачнел, но я не собиралась останавливаться.

…Боль…ослепительно-алая…

Я легкомысленно тряхнула головой, отгоняя чужое воспоминание.

— А вдруг? Никакой ответственности, никто не твердит про честь клана. Иди, куда хочешь, занимайся, чем нравится! Красота! — продолжила я воодушевленно нести полнейший бред.

— Жрица, не мели чепуху! — в голосе дракона появилось раздражение, обрадовавшее меня. Злящийся Рик гораздо привычнее Рика виноватого. — Ты не понимаешь…

Меченый подозрительно прищурился. Догадался.

— Лана?

— Мир? — я улыбнулась. Раскрыла ладонь, как часто делала в детстве, когда после очередной ссоры с Крисом нам надоедало дуться по разным углам, и мы решали, что играть вместе гораздо интереснее, чем поодиночке.

— Уверена? — дракон не спешил принять протянутую руку, словно боялся, что я передумаю в последний момент.

— Ничего страшного ведь не случилось, — повторила я его слова, которыми он успокаивал меня несколько минут назад.

— Я…

— Ты спас меня.

— Этого мало, — с сомнением покачал он головой. — Я просто исправлял свою ошибку.

— Этого достаточно.

***

После обеда началась гроза. Горизонт за каких-то полчаса затянуло черной мглой, превратив яркий летний день в серые сумерки, разрываемые ветвящимися верстовыми змеями молний. Одна неосторожно вспорола брюхо одутловатых разжиревших туч, обрушив на землю настоящий ливень. Тяжелые капли воды барабанили по крыше шалаша, служившего нам убежищем, по траве и листве, рождая монотонный усыпляющий шелест. Мутные потоки воды, перемешанные с песком и землей, устремлялись вниз по склонам, вливались в бурлящую, вскипевшую пузырями реку, бегущую на дне оврага.

Я прижималась к теплому боку недовольной кошки и сонно, устало жмурилась.

В летней грозе есть особое очарование, отличающее ее и от унылой затяжной осенней мороси, и от веселых вешних дождей. Завораживающая необузданная ярость неукрощенной природы.

— Сильные ливни быстро заканчиваются, — заметил Рик, бережно баюкая раненную руку.

Алис, обиженно свернувшаяся в клубок, скептически покосилась на него и вновь отвернулась. Все-таки иногда у больших кошек есть преимущество — после долгих уговоров и упрашиваний Спутница согласилась поработать ездовым животным и прокатить северянина, хотя и не испытывала от моей идеи никакого удовольствия, что и выражала всем своим видом. Начавшийся дождь настроение ей не улучшил: как и любая другая представительница семейства кошачьих, Алис терпеть не могла сырость.

— Сегодня мы уже никуда не пойдем, — пустующая охотничья стоянка, на которую повезло наткнуться нашей необычной компании, располагалась верстах в четырех от места прошлой ночевки, но даже это небольшое расстояние далось нелегко. — Переночуем здесь, хорошо? А завтра я попробую раздобыть еды.

Рик неопределенно хмыкнул, правильно ставя под сомнения мои охотничьи способности. Я и сама не сильно рассчитывала на успех предприятия, но выбора не оставалось: последний, разделенный по-братски сухарь едва притупил чувство голода. Живот недовольно бурчал, я искала, чем отвлечься, чтобы не обращать внимания на его справедливые требования. Пальцы наткнулись на перстень из Восточного Предела. Украшение мешалось, натирало палец, периодически цеплялось за вещи и одежду, носить его было непривычно. В небе сверкнула молния, и сапфир подмигнул мне темно-синим всполохом.

— Рик, а ты уверен… насчет лорда Раскай?

С какой-то робкой надеждой я ждала отрицательного ответа, но на лице дракона, смотревшего на меня с тревожным сочувствием, не появилось и намека на сомнения.

— Да. У меня хорошая память на имена и даты.