Право на любовь

«Ни в песках южных пустынь, ни в снегах северных гор не вырастить даже крохотного цветка. Жар и холод убивают вернее острого клинка».

Не бывает безвыходных ситуаций. Все зависит от цены, которую ты готова заплатить.

Цена… Что за цена?

«Огонь и вода… только вместе они способны дать рождение новому миру. Но чтобы объединить их, придется пожертвовать чем-то важным… важнее жизни.

Ты согласна отдать свое будущее?»

Я… не понимаю.

— Прекрати! — звонкая оплеуха разбила наваждение, прогнала назойливые голоса.

Я недоуменно посмотрела на окружающий лес, пронизанный лучами солнца, на болевшие ладони, к моему изумлению, не сожженные до костей, на рассерженное лицо приподнявшегося на локтях дракона.

— Хочешь лишиться крыльев? Бестолочь! Что ты творишь? — судя по гневно сдвинутым к переносице бровям, Рик был в ярости.

— Ты умирал, — растерянно отозвалась я.

— Жаль тебя разочаровывать, но не дождешься! — нагло заявил дракон, откидываясь назад и закрывая глаза. — Лана…

Продолжение я не расслышала.

— Рик? — позвала я.

Дракон не ответил: снова потерял сознание. Неужели я зря старалась? Нет. Я с облегчением заметила, как на лицо спутника стали постепенно возвращаться краски. Значит, помогло.

Земля внезапно качнулась, и я, чтобы не упасть, схватилась рукой за выступающий корень. Болезненно прищурилась — дневной свет вдруг стал нестерпимо ярким, до рези в глазах. Задерните шторы, пожалуйста! Какие шторы?

Деревья расплывались неясными тенями, закручиваясь в затейливом танце вокруг меня. Со мной явно творилось что-то странное. Голову заполонили образы, полузабытые воспоминания, слова, не имеющие смысла. Хаос, вечный, нетленный! Ничего не понимаю! Но почему-то мне кажется важным разобраться.

Что происходит?

Может, если задать нужный вопрос, я смогу получить ответ.

Где я нахожусь? Кусты. Березы. Ели. Осинки. Деревья. Много деревьев. Лес. Я в лесу? Неправильный вопрос.

Думай!

Кто я? Нет. Это сложно. Дальше…

Почему дракон разозлился?

Я не совершила ничего плохого. Вроде бы.

Мысли путались, сталкивались, вызывая в голове гулкое эхо. Тише, тише, драгоценные, я всех выслушаю. Не спешите, соблюдайте очередь.

Так, о чем я? Я уверена, что поступила правильно! А он драться и кричать! Я взмокла, напряженно припоминая, что, собственно говоря, делала? Безрезультатно. Спросить у дракона?

— Рик? Эй, ледяной демон? — меченый вредничал, не желая отвечать. Хаос с тобой! Обижусь и уйду! Я не шучу! Слышишь?! Я серьезно собираюсь уйти! А ты оставайся один!

Ноги подкашивались, не желая никуда шагать. Предатели! Вступили в сговор с ошибкой северной природы, безмятежно дрыхнущей по соседству. Ладно, я вам все-все припомню! Но сначала пойму, почему мир такой забавный?! Кружится-кружится-кружится… как карусель. Смешно! Я не сдержалась и захихикала.

— Chinito?![1] — откуда-то из-за деревьев возник мужчина. — Chaos! Ты что еще придумала, девочка?!

— А ты кто? — глупо поинтересовалась я у своего видения. То, что находившийся передо мной человек являлся плодом моей больной фантазии, я нисколько не сомневалась: откуда взяться людям в глухом лесу?

Хотя, в общем, нормальная галлюцинация. Какое занимательное слово «галлюцинация»! А они бывают ненормальные?

Я пригляделась к фантому. Не чудовище, не страхолюдина с когтями, клыками и щупальцами, обычный человек. Или нечеловек? Среднего роста, пухленький, неуклюжий. Лицо добродушное, располагающее. Черные жесткие волосы острижены под корень. Пышные усы сливаются с короткой аккуратно выровненной бородкой. В уголках узких зеленоватых глаз собрались морщинки — пришелец оказался далеко не молод. Незнакомец был одет в короткий халат и шаровары из блестящего изумрудного шелка, расшитого золотой нитью, с узором из танцующих драконов. Где он видел таких необычных драконов? Странный, неподходящий к окружающему пейзажу наряд человека еще раз убедил меня в нереальности происходящего.

— Друг, — лицо мужчины расплылось в фальшивой улыбке.

— Правда? — настороженно уточнила я.

— Правда, chinito. Веришь? — видение не спешило приближаться, напряженно ожидая ответа.

Я задумалась, собирая разбежавшиеся мысли. Мысли решили поводить хоровод и не обращали на меня никакого внимания. Оставив их в покое, я радостно объявила.

— Да! — это моя галлюцинация, и она не причинит мне вреда.

Я неожиданно сделала потрясающее открытие: весь мир ненастоящий! Я просто вообразила и лес, и таинственного пришельца, и даже спящего Рика. И земля не земля. И небо не небо. И даже деревьев нет! Ничего нет! Я все придумала! Как необычно! И весело! Я захохотала.

Человек подошел. Осторожно, с опаской. Незнакомец чего-то боялся. Я недоуменно огляделась, ища причину. Поняла.

— Рик не страшный! Хороший! Правда-правда! И вообще, он собрался умереть, а я ему не дала, — наябедничала я на меченого. — Я использовала… использовала ауру! Вот! Здорово?

— Молодец! — похвалила меня моя фантазия. — Но больше так не делай. Ты уже взрослая девочка и не должна совершать необдуманных поступков.

— Хорошо. Не буду, — легко пообещала я.