Право на магию

После первой лекции вернулась в лабораторию к своим камням и заготовкам. И так вертела, и эдак — ничего. Подперев рукой голову, уставилась в пустоту. Перед глазами все стояли вчерашние танцующие разноцветные сполохи. Вот магия Хельме — ярко-синяя, текучая, с завихрениями. Вот вода летит сплошным потоком, а вот рассыпается на мельчайшие капельки, обволакивает туманом. Задумавшись, я и не заметила, как рассеянно испещрила линиями и точками ленту толстой ременной кожи. Лишь когда периферийное зрение выхватило настоящую синеву на бурой шагрени, с удивлением уставилась на серебряную иглу в своей руке.

— Господин Эрди-ииис!…

Артефактор даже удивляться не стал. Посмотрел своим особым взглядом, довольно хмыкнул.

— Насколько могу судить, еще не закончено, так что не стану Вам мешать, милая.

— Господин Эрдис, это нормально, что цвет синий? У меня иглы вообще раньше и следа не оставляли, но я же видела, как оно обычно выходит.

— Ах, Ардина, где Вы, а где «как обычно»… Работайте, дорогая, меня тут нет!

Не мешкая, я взяла новую иглу и новый отрезок кожи. Юден. Лазурные вихри, молнии, воронки, ласковый бриз и сокрушительный ураган. Норк. Зеркальные разломы, само пространство трещит и рвется под его натиском. Станка. Алые метеоры поражают цель, красивые, опасные… Эстас. Эстас… А вот его магию я в действии не видела. И магию Мексы тоже. Но не важно. Иглы действительно каждый раз оставляли цветные линии, цвет в цвет воображаемым.

Я уже увидела в этих кожаных полосках браслеты, вот здесь только края продырявить, стянуть их чем покрепче… ага, а вот и жилы чьи-то… а сюда и галенит отлично встанет. Пусть только попробуют не сработать!

После обеда начиналась официальная часть празднества и лаборатория будет закрыта, так что все нужные материалы я захватила с собой, закончу вечером у себя.

Над большой тренировочной ареной воздвигли магический купол от дождя и почти двести человек, включая всех студентов, преподавателей и гостей, разместились на трибунах. Ректор произнес очень торжественную вступительную речь. Обратился к истории и традициям Академии, не забыв польстить попечительскому совету. Я невольно рассмотрела ложу совета — холеные толстосумы, лица спесивые, гордые. Ну да, куда без ваших денег. А вот главы его не видать. Но у арна Шентии, видимо, и других забот хватает. Наконец, все гости были представлены, напутственные речи выслушаны, и начались показательные выступления разных факультетов — то, ради чего я и пришла.

Зрелище было потрясающим. Под ритмичный бой барабанов круг арены вспыхнул десятками огоньков и в центр вышел маг огня и раскинул руки. Огоньки с краев потянулись к нему тонкими струйками, окутали сплошным пламенем. Затем пламя завертелось, заискрилось и вырвалось вверх огромным пылающим змеем. Змей пронесся по трибунам, извергая из пасти огонь, на рядах завизжали. Но ни одна искра не попала на зрителей, а змей, сделав несколько кругов, с размаху ударился оземь. Земля содрогнулась и вот уже другой маг стремительно уходит ввысь, стоя на растущей из земли каменной колонне.

Цепочка горных хребтов окружила арену, маг щелкает пальцами и вершины обрушиваются камнепадом, заваливая центр арены и самого мага. На трибунах подскочили особо впечатлительные, хватаясь за грудь. Но вот камни зашевелились, собрались в неуклюжего голема, маг же сидел на его вытянутой ладони и махал зрителям. Арена взорвалась аплодисментами.

Голем аккуратно поставил хозяина на землю и тут же был проглочен набросившейся на него яростной тьмой. Смертоносное облако носилось по арене, превращая камни в пыль и пепел, выравнивая рельеф. Потемнело и резко похолодало, охватило зловещее ощущение пустоты и ничего.

— Развоплощение, — шепнул Хельме. — Жуть жуткая.

Яркая белая вспышка разрезала тучу, возвращая свет. Кажется, на трибунах все дружно выдохнули. Посреди пепла стояла румяная девушка-маг. Она закружилась в незамысловатом танце и мертвая земля зазеленела, заколосилась травой и луговыми цветами. Откуда-то налетели звонкие птицы, бабочки, даже пухленький коротколапый манч вырвался из чьих-то рук и прибежал к магу жизни. Студенты засмеялись, а хозяйка манча тщетно бренчала сверкающим ошейником и звала питомца. Румяная девушка чмокнула манча в бархатный нос, а тот поднялся на задние лапы и стал стремительно расти ввысь, теряя густую шерсть, обрастая шипами. Грорш!

В смысле, настоящий грорш! Пятнистое чудовище на мощных задних лапах обнажило желтые клыки и издало жуткий вой. В следующую секунду он уже несся огромными скачками к ближайшим рядам, наметив себе жертву. Толпа студенток на трибуне завизжала и бросилась в рассыпную. И вот прыжок — и в воздухе грорш оборачивается прекрасной длиннохвостой птицей!