Право на магию

Ректор звонко хлопнул в ладоши и серая пелена заволокла все вокруг меня. А в следующее мгновение земля ушла из-под ног и я начала стремительно падать в пустоту…

Полет прервался так же неожиданно, как начался. Замедлившись, я зависла в нескольких сантиметрах от земли, а затем мягко опустилась на ноги. Заснеженный лес. Слепящая белизна и никого вокруг. Я что, прослушала первое задание? Или его все же не называли… Но где все остальные, почему я одна?

В Академии снега еще не было, значит, нас закинули куда-то на север. Я мысленно похвалила себя за то, что под зимний шерстяной балахон надела не платье, а тренировочную форму и мягкие сапожки. Перчатки на всякий случай тоже сунула во внутренний карман.

Несколько минут я звала Хельме и других, прислушиваясь к эху. Нет, надо определенно выбираться отсюда. А это что такое? В сугробе прямо рядом со мной что-то тикало. Часы? Да, карманные часы. Только очень странные. Стрелка одна, а делений и вовсе нет. Там, где должна быть цифра двенадцать, только красный крестик. И стрелка в самом начале круга. Что ж, задание на время, хотя бы это ясно.

Проваливаясь по колено в сугробы, я отправилась в самую чащу.

33.2. Помоги мне!

Продираясь сквозь снег и густой ельник, я продолжала звать своих, пока не услышала сдавленный стон. Ох, угораздило же тебя… Судя по всему, девушка приземлилась не так удачно, как я, а обломала в полете толстые сучья и ими же ее придавило. Темно-зеленая форма, четвертый курс. Если бы потеряла сознание, так бы и лежала тут, балахон слился цветом с еловыми ветвями.

— Эй там, держись, сейчас помогу!

Увязая в снегу, я подобралась поближе и раскидала ближайшие ветки. Ого, а лицо-то знакомое… Грубиянка из команды Синнара, что про Хельме и слушать не захотела. Ладно, не бросать же тут. Ее, похоже, крепко приложило, только чего сама не смогла выбраться? Она меня тоже узнала.

— Уходи, сама справлюсь!

— Справилась бы, не лежала бы тут до сих пор. Сейчас, погоди…

Я рьяно взялась за толстые сухие ветки. Иголки кололись, лезли в лицо.

— Да не поможешь ты! Уходи! Толку с вас… — зло крикнула она из последних сил, пытаясь не разрыдаться. — Я ногой в какую-то нору угодила, и, кажется, сломала. Ни туда, ни сюда…

Не слушая, я расчистила место падения и ухватила студентку со спины под мышки. Потянула, но та завопила от боли, не сдвинувшись ни на чуточку. Да, дело серьезное.

— Так, слушай меня. Я пойду искать людей. Найду кого-нибудь — сразу вернусь за тобой, слышишь? Мы тебе обязательно поможем, ты держись только, ладно? Вот, надень. — Я стянула с себя перчатки, а то у девушки руки совсем посинели. — Я скоро!

Я двинулась напролом, размышляя о том, как устроители турнира могли допустить такие травмы. Или в турнире общие правила безопасности не действуют? Хельме рассказывал и о смертельных исходах, но ведь это же дружеский турнир, да? Скажите, что да.

— Ардина!!…

Юден и Анхельм заметили меня первыми. Хельме придирчиво осмотрел с ног до головы.

— Ты нормально? Остальных не видела?

— Не видела, вы первые… нет, не первые, там еще девушка из другой команды, ей помочь надо!

— Так, погоди! Ты находила что-нибудь?

— Часы нашла. А вы тоже?

Парни молча достали свои находки — квадратик карты и флажок с гербом Академии. Я продемонстрировала часы. Если они показывали отпущенное на задание время, то треть его уже прошла.

— Есть мысли, что делать?

— Думаю, сначала отыскать остальных. Карта неполная, тут указан отрезок пути, но ни начала, ни конца. Скорее всего, это половина маршрута. По всей логике, у других недостающие подсказки. Юден посылал ветра на поиск, но глухо…

— Я не могу даже путь от ветвей себе расчистить! Гасят магию, сволочи! — на снежную полянку вывалилась злая Станка, балахон ее был порядком порван.

Парни ринулись к ней с находками и та без лишних слов вытащила еще кусок карты.

- Я как приземлилась, то отключилась на пару секунд. Пришла в себя, а там какой-то гад рядом. Свою карту в руках держит, да еще на мою нацелился. Ну я его в снег и впечатала, а сама по следам чьим-то. Вот на вас и вышла…

Сложили части карты, но в ней все равно не было ни конечного пункта, ни изначальной точки.

— Значит, четвертинки…

— Ребят, там девушка, она ногу сломала… давайте поможем, а? — я дернула парней за рукава.

— Ты совсем, что-ли? — заорала Станка. — Это турнир, дура! Только свои! Сейчас противники на любые уловки пойдут, чтобы нас задержать! У нее там в засаде, поди, вся команда сидит, на живца ловят!

— Было такое, читал… — нехотя протянул Хельме, глядя мне в глаза.

Да ну не может такого быть! Нельзя так притворяться, я же своими глазами видела, как ей худо.

— Хельме, пожалуйста… Это не ловушка, я уверена. Ей действительно плохо, она из команды Синнара. Юден! Станка ведь тоже сказала, что неудачно приземлилась, и та тоже не прикидывалась, поверь! Ее же не найдет больше никто! В самую глушь вывалило…

Парни смотрели на меня с каким-то сожалением. Станка закатывала глаза.

— Так, я вот думаю, раз мы все сюда сами вышли, то стоит подождать остальных, а не идти на поиски самим, — сменил тему Юден.