Право на мечту

– Кто там? – раздался голос со второго этажа, а потом по лестнице застучали каблуки.

Лора поморщилась.

– Боже мой, только не Луиза! Марго, ты же говорила, что у тебя встреча с мистером Ньюменом!

Если бы было куда спрятаться, Лора предпочла бы исчезнуть.

– Мисс Салливан, неужели это вы?!

На верхней площадке лестницы появилась женщина. Она была вся в розовом – от струящегося мягкими складками жакета до туфель. Волосы у нее были того пепельного цвета, который парикмахеры подбирают, чтобы скрыть седину, и уложены аккуратной шапочкой. На запястьях позвякивали золотые браслеты, а на левой груди сверкала огромная брошь.

«Пятьдесят с хвостиком, – определила Марго, – но пытается выглядеть на сорок. Наверняка ходит на аэробику, чтобы держать себя в форме».

Она вежливо улыбнулась даме, которая, спускаясь по винтовой лестнице, болтала без умолку.

– …Освежить кое-что в памяти, – трещала Луиза. – Не заглядывала сюда несколько недель. Дорогой Джонни должен был сам вам все показать, но сегодня утром его машина попала в небольшую аварию, и поэтому он попросил меня. – Чуть запыхавшись, она наконец спустилась и протянула Марго руку. – Счастлива с вами познакомиться. Я – Луиза Меткальф.

– Марго Салливан.

– Да, конечно же! – В ее темных глазках-бусинках читалось неприкрытое любопытство. – Я вас сразу узнала. Даже не думала, что буду показывать дом той самой Марго Салливан! Вы еще прелестнее, чем на фотографиях. Бывает, встретишь кого-нибудь, чье лицо тебе отлично известно, и разочаровываешься. У вас ведь была такая интересная жизнь, правда?

– И она еще не закончилась, – заметила Марго, и Лора едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

– Конечно-конечно! Вы еще такая молоденькая и хорошенькая! Уверена, что вы преодолеете все трудности. Я слышала, что вы были в Греции и там…

– Привет, Луиза!

Она обернулась и воскликнула, прижав руки к груди:

– Ой, Лора, дорогая! Я тебя не заметила. Какой приятный сюрприз!

Следуя неписаному канону, Лора сделала шаг в ее сторону, и женщины обменялись поцелуями.

– Ты замечательно выглядишь.

– Благодарю. – Луиза сияла от удовольствия, предвкушая, что расскажет подружкам о том, как беседовала с самой Марго Салливан. – Ты знаешь, у меня теперь новое хобби: помогаю друзьям продавать недвижимость. Столько интересных мест, и каких только людей не встретишь! Бенедикт весь в работе, дети выросли, так что надо куда-то девать время. – Она бросила на Лору пристальный взгляд. – Не представляю себе, как ты со всем справляешься – и девочки, и благотворительность, и светская жизнь… Я как раз недавно рассказывала Барбаре – помнишь мою дочь Барбару? – какая ты замечательная женщина. Все эти комитеты и фонды, плюс двое детей. Особенно сейчас, когда тебе выпало такое испытание. Развод! – Это слово она произнесла шепотом, словно оно было неприличным. – Ужасно. Как ты все выдерживаешь, дорогая?

– Я в полном порядке. – И Лора, чтобы прекратить неприятную беседу, подтолкнула вперед Кейт. – Позволь тебе представить Кейт Пауэлл.

– Приятно с вами познакомиться.

Кейт не стала напоминать ей, что они уже раз двадцать встречались. Женщины вроде Луизы Меткальф никогда ее не помнили.

– Тебя интересует этот дом, Лора? – продолжала она. – Я поняла, что его собираются сдать в аренду, но если тебе хочется теперь, когда ты осталась одна, удачно вложить деньги, он тебе подойдет идеально. Одинокая женщина должна думать о будущем, правда? Хозяин, наверное, согласится его продать.

– Речь не обо мне Это Марго хотела…

– Ах да, конечно! Прошу прощения. – Луиза, как танк, изготовившийся к выстрелу, повернулась к Марго. – Извините, встретила старую знакомую. А вы ведь дружите уже много лет, да? Как приятно, что вы не бросаете Лору в беде. Замечательное здание, верно? И расположено удачно. Проблем с жильцами не будет. Могу вам посоветовать одну компанию…

Купить этот дом? Владеть им? У Марго слюнки потекли. Испугавшись, что Луиза заметит жадный блеск в ее глазах, она отвернулась и прошлась по залу.

– Я еще не решила, хочу я его купить или снять. – Она умоляюще взглянула на Лору и Кейт. – А кто снимал этот дом раньше?

– Видите ли, все сложилось не совсем удачно… Здесь был магазин «Нью Эйдж». Впрочем, я ничего в этом не понимаю, а вы? Все эти магические шары, странная музыка, гонги… Но выяснилось, что они торговали наркотиками! – Последнее слово она прошептала. – Марихуаной. Господи, надеюсь, это вас не расстроило? Вы ведь сами недавно пережили такое…

Марго взглянула на нее свысока.

– Вовсе нет! Я хотела бы посмотреть второй этаж.

– Конечно, прошу вас! Там довольно просторно. Его использовали для жилья. Там очаровательная кухонька и изумительный вид.

Она повела всех наверх, треща по дороге без умолку.

– Ты что, серьезно? – прошипела Кейт на ухо Марго. – Тебе в этом районе даже аренда не по карману, не говоря уж о покупке!

– Заткнись! Я думаю…