Право на месть

мангуст поднял голову и взглянул в глаза Бренте, переступил лапками, усаживаясь поудобнее на её колене.

- Варум, я тебя прошу, сохрани мне девочку. Поможешь?

Мангуст оперся передними лапами на её живот повыше пупка и внимательно всмотрелся в лицо хозяйки. Затем совсем по-человечески вздохнул и свернулся в хозяйских руках.

- Он поможет, - Брента прижала к груди старого друга и спутника.

Вернувшись в резиденцию, брат Зо двинулся прямиком в купальню. Позднее время ему не помеха...

Вытянувшись в маленьком бассейне и откинув голову на бортик, предался размышлениям. Надо спланировать день так, чтобы светлое время дня посвятить делам своих... он усмехнулся, да, теперь уже своих людей. И нелюдей. Да что там говорить, ему и самому не мешало бы разобраться с собственным даром. Но это подождёт. Девочка важнее.

Передумав принимать ванну, резко встал. Он посетит монастырь сейчас, пока населяющие его ученики и наставники спят. С досадой заметил отсутствие полотенец в пределах видимости, эх, как бы высушиться...

И замер - его обернула волна тёплого воздуха, мгновенно сдувшего влагу с тела. Он с нежностью обратился к неведомой силе, мысленно произнеся изысканную благодарность. Тёплый ветер обдул его ещё раз... Потрясающе!

Надо спешить, поэтому он торопливо переоделся в бережно хранимый горский наряд, опоясался ритуальным кинжалом и стремительно ушёл в Тень.

Настоятель монастыря Вайн-Тай, мастер-воин первого ранга, наставник Ас-Мэй открыл глаза, проснувшись, как от толчка. В его кресле, освещённый неярким светом луны, сидел постаревший Орис Золотая Голова и с нежностью смотрел на старого наставника. Орис опустился на левое колено, приветствуя наставника.

- Мне не снится? - хрипловатым со сна голосом вопросил Ас-Мэй.

- Нет, наставник, это я и во плоти, - почтительно ответил брат Зо, - не сомневайся также и в своём рассудке.

Ас-Мэй торопливо покинул ложе, поднял ученика, и повернув к свету, жадно всмотрелся в лицо.

- Мальчик мой, что с тобой сделала жизнь?!

- Слегка пожевала наставник, но всё же выплюнула! - засмеялся брат Зо. – ты здоров и полон сил, слава Творцу.

Брат Зо обнял учителя, провёл руками по его плечам, взывая к неведомой силе, прося оберегать драгоценного старика с душой дракона и воина, от всей души желая ему здоровья и долголетия. Прижался лбом к его ладони, да живёшь ты вечно, наставник.

- Садись, рассказывай, ты голоден?

- Нет, наставник, не беспокойся. Я ненадолго к тебе, сегодня - ненадолго. И с просьбой.

- Так! - старик потряс головой, собираясь с мыслями, - давай по порядку! Как ты здесь очутился?

- Показать?

Наставник кивнул. И брат Зо исчез! И появился за спиной учителя. Прошелестел тихо:

- Наставник...

Ас-Мэй округлил глаза... вот это новость, ходящий Тенями ученик!

- И я не один такой, наставник. Нужно сохранить девочку с редким даром стихийного целителя, дитя найдено совершенно случайно.

- Тобой?

- Нет, наставник, другой стихийной ведьмой... но в отличие от меня, настоящей волшебницей и с развитым даром. Её учили ещё до известных тебе гонений. В настоящее время я служу главе Ковена в качестве секретаря. И признаюсь, служба уже давно тяготит меня.

- Как ты попал к нему?

- Меня представил первый советник короля, почему-то он счел меня способным повлиять на его преосвященство. Как оказалось, напрасно. Глава Ковена недоступен для внушений, и, если позволено так выразиться... его дар сжигает его же изнутри. Но всё это потом, сейчас я нуждаюсь в помощи братьев Вайн-Тай.

- Ты можешь положиться на меня. Когда вас ждать?

- Благодарю, наставник, жди нас сегодня. И до встречи! Мне пора, я исчез прямо из резиденции архиепископа. И если меня хватятся...

Наставник молча отдал поклон в ответ на поклон ученика и в тот же миг остался один...

Подошёл к широко распахнутому окну и всмотрелся в начавший светлеть восток, вот начали розоветь ледники на обеих вершинах …Какая неожиданная встреча! Любимый ученик, сын его старого друга...

Невероятная новость как-то не слишком удивила его, он прекрасно помнил все странности этого талантливого мальчика, вроде того неосознанного желания, так злившего наставников... жить в тени, в настоящей тени. Свет дня словно бы раздражал сначала ребёнка, затем юношу... а ныне выяснилось, что это влияние Тени. Одна странность разъяснилась, правда, спустя почти тридцать лет...

Брат Зо успел вернуться в свою комнату вовремя, вот ещё одна странность - он всегда и везде поспевал вовремя, пусть и в последний миг, но вовремя! Не может ли это быть даром госпожи Сумрак?

Снял горский наряд, повалялся по постели, смял нужным образом подушку. Добыл из шкафа одну из многих хранившихся там повседневных мантий, отпер двери своей комнаты.