Право на месть

Они ехали в ряд, не торопясь, почти шагом. Брат Норт молчал, а его спутники изредка переговаривались. Оба они - мастера тайных дел его преосвященства, один из них сильный маг из огненных, второй дознаватель-разведчик. Честолюбивый яркий маг и незаметный серенький кукушонок. Многократно проверенные братья-воины, но… безоговорочно преданными фанатиками их не назовешь. Друзьями их не назовешь тоже. Прекрасно дополняющие друг друга - несколько строптивый, но гениальный маг, иногда опасный, как леопард. Вкрадчивый, как хасунская кобра, разведчик, обременённый привычкой всё подвергать сомнению. Иногда его преосвященство спрашивал себя: брат Левэр самому себе верит хотя бы изредка?

Серьёзные соперники, хмыкнул патрон и покосился на обоих монахов, едущих слева. Брат Орм умудрился привязать целых четыре заклинания к татуировке, украшавшей его череп. От таких изысков наотрез отказался брат Левэр, мастер тайных дел, предпочитающий называть себя главным дознавателем… хотя клановая татуировка у него присутствовала. Левэр вел происхождение от семьи простолюдинов родом из забытой Творцом-Вседержителем деревушки «на краю разведанного мира», давно погибшей от магического урагана. Брат Орм, аристократ в силу рождения, происходил из знаменитого рода воинов. В этом роду через поколение рождались весьма незаурядные огненные маги.

Монастырь Острый Клык показался только к вечеру, неожиданно открылся из-за деревьев - кажущееся небольшим строение на вершине невысокого холма, окружённое со всех сторон лесом.

Три высоченные треугольные башни по углам правильного треугольника заключали мощёный булыжниками двор.

- Необычная архитектура для монастыря, - протянул брат Левэр.

Брат Орм только покосился на спутников, придержав своё мнение при себе. Никаких строений внутри двора не было, должно быть, жилые и прочие помещения расположены внутри непривычно толстых стен «крепости».

Невысокая арка с окованными радужным металлом воротами переливалась на вечернем солнце всеми мыслимыми цветами. У спутников его преосвященства немедленно заломило виски, стоило им проехать под аркой - мощные магические щиты ощутимо давили на сознание. Длилось это недолго, защитные чары опознали гостей, как «своих».

Два дюжих угрюмых монаха приняли лошадей. Никто не встречал приезжих и двое гостей из трёх недоумённо обозревали стены, нависающие над головой, неширокие окна, прикрытые ажурными ставнями, чистейший, словно отмытый булыжный двор. Абсолютно пустой двор...

Крытая деревянная галерея опоясывала стены монастыря с внутренней стороны на высоте двух третей стены. Непонятно, куда увели лошадей... И где тут конюшни? И где люди?

Прибывшие удобно разместились вокруг небольшого овального стола - вчетвером. Настоятель брат Лаур, его преосвященство и двое спутников, умывшихся с дороги, ужинали. Остальные братья, числом десять, расположились в соседней трапезной.

Сколько могли видеть прибывшие, блюда обоих столов ничем не отличались, традиционный ванский салат, овощи, вкуснейшая, запечённая на углях форель. И ключевая вода. И монастырские лепёшки, посыпанные тертым сыром.

Ели молча и не спеша, в соответствии с уставом ордена Решающих. После ужина монахи и настоятель отправились на вечернюю службу, а гости проследовали коротким коридором, сопровождая патрона и дисциплинированно держась на шаг позади.

Брат-маг ощущал медленно растущее напряжение ткани пространства, как щекотку в области солнечного сплетения, брат-дознаватель ёжился, как зябнущий старик. В какой-то момент пути он резко остановился. На него недоумённо оглянулись остальные.

Брат Левэр выругался совсем как наёмник. Архиепископ набрал было воздуху в грудь, дабы поставить на место зарвавшегося монаха.

- Смотрите сами, ваше преосвященство!

Повинуясь указующему жесту, спутники обратили взоры вправо.

И увидели...

Тонкая струйка огня... или это не огонь? Нечто вроде лавы просачивалось сквозь каменную кладку основания стены, выложенного немаленькими валунами. Кирпичная кладка начиналась на высоте половины роста человека. Просачиваясь, струйка неизвестной природы отнюдь не образовывала лужиц на полу, хотя направление «стекания» совершенно очевидно: сверху вниз. На высоте примерно пары вершков от плит пола срывающиеся капли огня таяли в воздухе!

Брат Норт скрипнул зубами и круто свернул в правый проход. Он жестом велел спутникам следовать за ним. Помешкав, братья шагнули следом и в невысоком круглом помещении, им предстало непонятное сооружение.

Восьмиугольная каменная чаша, утопленная в гранитный пол, занимала почти всё пространство зала. Отделенная от стен невысоким каменным ограждением, чаша казалась наполненной странной сизой массой, как если бы грозовые тучи клубились под прозрачным выпуклым куполом.

Брат Орм замер. Накопитель магической силы неведомой природы, именуемый в магической практике сосудом силы! Он обратил взор к патрону, вопрошая только глазами.