Право на мир (СИ)

— Читал в рукописях. Но думал, это не более чем легенда. И уж тем более не верил, что он сохранился до наших дней. Удивляюсь, как я рискнул и позволил нам подойти к оракулу. Окажись мы ближе — могло произойти всякое.

— А что бы могло случиться? — спросил Брайли.

— Что могло случиться? — магистр вздохнул. — Коснись мы света, и из потока оракула не выбрался бы никто. Возможно, нас бы занесло в другие времена и другие страны.

— Ну что, все отдохнули? — спросил Найджел, почувствовав себя бодрее, и вставал со скамьи.

— Вроде да…

— Тогда пошли к выходу!

— Но что мы видели? — задумчиво произнес эльф, шагая по мостовой. — Отголоски давно минувших событий? Какому вообще миру принадлежат эти видения?

— Об этом лучше не думать, Арминас, — посоветовал Алкуин. — Видения любого оракула туманны. А уж ведийского — подавно! Да и что думать об этом? Давайте-ка лучше займемся днем сегодняшним. Это гораздо полезнее. У меня тут одна задумка есть…

— Насчет чего? — спросил гном.

— Насчет нашего обратного пути…

Окончательно придя в себя, путники вышли из-под арки на центральную площадь Эскорала. Мраморные террасы, казалось, спускаются с неба и убегают вниз, к водам великого Анриона. Несколько нижних ступеней образовывали длинные стрелы белоснежных причалов. Возле них застыли какие-то стремительные силуэты…

— Что это? Неужто корабли? — удивился гном.

— Корабли, — кивнул магистр. — Давайте-ка спустимся и посмотрим поближе…

Суда стояли вплотную к причалу, так что, несмотря на высокие борта, друзьям удалось без труда взобраться на одно из них. Его размеры впечатляли. От парусов, правда, не осталось и следа, но, несмотря на древность, корабль уверенно держался на плаву.

Гном с бароном обследовали трюм — там не было ни капли воды.

— Вот это корабли так корабли! — восхищался Фрейнур.

— Но как они простояли столько времени на воде и остались целы? — удивлялся Брайли.

— Похоже, они сделаны из аонис — легендарного дерева древних, — сказал Алкуин, проводя рукой по отполированному поручню. — То, что сделано из него, переживет века. Сейчас таких деревьев уже нет.

— А что, веды были искусными корабелами? — спросил Найджел.

— И мореходами тоже, — Алкуин огладил бороду. — Древние рукописи повествуют о том, как веды пересекли океан и достигли неведомого континента на Западе.

— Не мудрено, с такими-то кораблями! — восхищенно произнес Арминас, не сводя взгляда со стройных обводов древнего судна. Как любой эльф, он боготворил море и верил в легенды о волшебных странах, лежащих на западе.

— Да, на таком корабле можно переплыть самую глубокую реку и не утонуть, — заявил Фрейнур, как и всякий гном не очень-то доверявший такой стихии, как вода.

Алкуин неторопливо прошелся по палубе.

— Вот и решение проблемы, — довольно сказал он. — Часть обратного пути мы проделаем по воде! А там видно будет.

— Мы поплывем на корабле?! — удивленно спросил Найджел.

— Вот именно! — кивнул Алкуин.

— А как же мы поплывем без парусов? — удивился гном.

— Течение довольно сильное, — сказал Алкуин, глядя на Анрион. — Ему вполне по силам нести корабль. Река по счастью течет как раз в нужную нам сторону и сворачивает на юг в одном дневном переходе от границы Торена. Это поможет нам избежать неожиданностей, которыми полны эти земли.

— Но как управлять такой махиной? — спросил эльф.

— Как и любым другим кораблем! — пожал плечами магистр. — На корме должно быть рулевое весло, штурвалов тогда еще не знали.

Рукоять рулевого весла оказалась длинным, гладким бревном. Лопасть была опущена в воду.

— Ну и ну! — покачал головой Фрейнур. — С таким веслом совладать под силу разве что барону. Справишься, здоровяк?

— Попробую! Ну-ка, расступись!

Брайли закатал рукава и, обхватив ручищами бревно, навалился на него своим немалым весом. Весло поддалось неожиданно легко, и барон, оставшись без опоры, не устоял и растянулся на палубе.

— Вот это да! — взревел он, вскакивая. — Весло-то не тяжелее оглобли!

— Ну и дела! — воскликнул Фрейнур, в свою очередь, попробовав повернуть весло в воде. — Выходит, управлять кораблем не труднее, чем маленькой лодочкой!

— Что ж, значит, решено! — подвел итог Найджел. — Часть пути пройдем по воде.

— Осталось только наши вещи забрать и лошадей привести, — заметил гном.

— Правильно! — кивнул Найджел. — Арминас, Брайли, займитесь этим, а мы поищем шесты, которыми можно оттолкнуть корабль.

Найджел, Алкуин и Фрейнур остались рядом с кораблем, а барон с эльфом отправились в лагерь. Друзья видели, как в какой-то момент они исчезли из виду, скрытые защитным волшебством, и вскоре появились вновь, ведя на поводу пятерых навьюченных лошадей.

Бойцам не без труда удалось перебросить с корабля на пристань тяжелые, широкие сходни, по которым животных завели на корабль и отправили в трюм.