Право на мир (СИ)

— Я просто чувствовала, что вы вернетесь к празднику! — воскликнула она. — Сейчас схожу на рынок и буду готовить праздничный ужин!

— Нам тоже найдется дело, Фрейнур… — сказал Найджел.

— Какое дело, ваша милость? — спросил тот.

— Привести себя в порядок с дороги. Как ванну примем — сразу почувствуем себя дома…

Лошадей завели в ворота, расседлали и оставили у коновязи.

Гном, взглянув на гирканца, вздохнул:

— Ваша милость, ума не приложу, как теперь мой Ветерок без меня будет?! Мы с ним вместе через такие испытания прошли — ни за что его не продам!

— Ветерок?!

— Гирканец мой. Я так его в дороге назвал. Только никому не сказал.

— Что ж, пристроим его на конюшню, к лошаднику Вандору. За пару крон в месяц ему будут давать вдоволь овса и свежего сена. Будешь его навещать, а подвернется жилье с конюшней — к себе заберешь.

Найджел поднялся в дом, оставил в прихожей кобуры и дорожные сумы, снял с пояса клинок и, спустившись в подвал, спрятал в сейф драгоценное «Право».

Затем вернулся во двор, и в пристройку к флигелю, где имелась каменка, они внесли большую дубовую бочку, похожую на широкую маслобойку. Гном наносил из колодца воды, и вскоре горячая печь и взвары из трав превратили пристройку в настоящую баню.

Вечером друзей ждал праздничный ужин. По такому случаю Берта расстаралась и, чтобы управиться в срок, пригласила двух помощниц. Втроем они наготовили всяких вкусных блюд.

Найджел и Фрейнур, благоухающие ароматами мяты и эвкалипта, сидели за столом в гостиной.

— Эх, жаль, Брайли с нами нет! — сокрушался гном. — Сейчас бы попировали вместе! — Оглядев угощения, он подвинул к себе блюдо с ломтиками языка в ореховом соусе.

— Барон и магистр Алкуин с Арминасом всегда желанные гости в моем доме, — сказал Найджел. — Я уверен: мы еще соберемся вместе. И тебе с бароном еще представится возможность выяснить, кто из вас лучший едок.

Отдав должное овощному супу и пирогу с лососем, Найджел налил вина и с бокалом в руке подошел к открытому окну.

Фрейнур, прихлебывая пиво, пробовал блюдо за блюдом.

В этот момент над городом прогремел гром.

— Что это? — вздрогнув, спросил гном.

За первым раскатом последовал второй, третий… скоро они слились в сплошную канонаду. В небе заплясали огненные всполохи…

— Иди и посмотри, — позвал гнома Найджел.

Отодвинув блюдце с запеченной в меду грушей и вытерев салфеткой руки, Фрейнур поспешил к окну.

В небо над Ронаром взлетали разноцветные шары, рассыпающиеся огненными веерами, вспыхивающие мириадами ярких звезд, медленно гаснущих на черном бархате летней ночи.

В оконных стеклах отражались огни праздничного фейерверка…

…Ночью Найджелу приснилась высокая каменная башня на краю скал. С ее вершины из-за зубцов тьмы на него смотрели глаза сияющие холодным голубым огнем. Внезапно приблизившись они рассыпались ледяным фейерверком.

Он вздрогнул и проснулся. В щели от неплотно прикрытой двери струился неяркий призрачный свет. Найджел вскочил и распахнул дверь спальни. Свет лился откуда-то снизу, очевидно его источник находился в глубине дома. Пришлось спуститься вниз.

Окованную металлом дверь, ведущую в подвал, окутывало голубоватое сияние. Большой металлический засов был отодвинут наполовину. Найджел вскрикнул. В тот же миг сияние померкло, повеяло ледяным холодом и все погрузилось во тьму…

Наутро, очнувшись в постели, Найджел не мог понять: было ли ночное происшествие наяву или это все приснилось ему? Надев приготовленный с вечера костюм, он спустился в гостиную. На полу у стола валялся разбитый кувшин. Найджел на мгновение застыл на месте, а затем в несколько секунд спустился по лестнице и оказался у двери в подвал. Увидев, что засов отодвинут, он похолодев, схватился за ручку двери. К счастью, хитрый врезной замок оказался заперт. Чувствуя как бьется сердце, Найджел забрал из сейфа «Право» и отправился к королю.

Народ, гулявший допоздна, еще отсыпался. Навстречу попалось лишь несколько гуляк, проведших ночь в трактире и теперь спешащих домой, да дворники, «благоухая» перегаром и громко переговариваясь, мели пустынные улицы. Несколько раз Найджел оглядывался, проверяя, не идет ли кто следом. Но все было тихо.

Новый костюм сковывал движения, короткий клинок в ножнах казался детской игрушкой, он чувствовал себя беззащитным без своего верного меча. Но явиться ко двору в дорожном платье с трехфутовым клинком было бы невежливо.

Дойдя до замковой площади, в обычные дни шумной, а сейчас пустынной, он вошел в ворота замка. Доложив о прибытии дежурному офицеру, Найджел, расположившись в приемной, настроился на долгое ожидание.

Но не прошло четверти часа, как вошедший лакей сообщил, что его ожидают. Его величество король Арноранский не имел привычки залеживаться в постели — молодой деятельный монарх не любил тратить времени даром.

— Найджел! — воскликнул Роберт, невольно выдав свое волнение, едва посланец переступил порог кабинета. — Не ожидал увидеть вас так скоро!