Право на мир (СИ)

— Вечер добрый, ваша милость э… господин Старк, если не ошибаюсь? — спросил один из них.

— Не ошибаешься, приятель, — смерив его оценивающим взглядом, сказал Найджел. — Вот только я твоего имени не знаю…

— Да вам оно и не к чему, — усмехнулся Кастет. — Мы люди маленькие… а вот с вами бо-о-ольшие шишки поговорить хотят. Дело у них к вам, стало быть, имеется. Так что прошу пройти в экипаж. — Кастет кивнул на стоящую неподалеку карету. — Проехать так сказать для приватного разговора. А потом… мы вас назад доставим…

— А здесь поговорить нельзя?

— Нельзя, — мотнул головой Кастет. — Больно дело серьезное.

— А если откажусь?

Кастет с усмешкой откинул полу плаща, продемонстрировав длинный кинжал.

— О! — Найджел усмехнулся в ответ. — Не очень-то радушно в Дайтоне принимают гостей. — Он намеренно тянул время, оценивая обстановку. У этих двоих могли быть сообщники. — Ну хорошо! Но мне надо предупредить друзей. Ждите здесь. — Он быстро повернулся, делая вид, что собирается уйти.

Кастет подался вперед и цепко ухватил его за рукав.

— Э нет, господин хороший, так не пойдет! — нехорошо улыбаясь, произнес он. — Нам нет дела до твоих друзей. Наш хозяин хочет видеть только тебя. И не надо заставлять его ждать!

— Я вышел ненадолго, — сказал Найджел, настойчиво освобождаясь от цепких пальцев разбойника и делая шаг назад. — Мои друзья будут волноваться, может, пойдут искать меня, поэтому я должен их предупредить!

— Твой зверинец нам ни к чему, — с плохо скрытой злобой прошипел Чугун. — Пускай остается в гостинице.

— Тогда я вынужден отказаться от вашего любезного приглашения. И прошу поскорее убраться с моей дороги.

Кастет словно получил пощечину.

— А ты знаешь, с кем говоришь? — теряя терпение, прошипел он.

— Знаю! — с улыбкой ответил Найджел, делая еще шаг назад.

— Знаешь?.. — Кастет был растерян. Спокойная уверенность жертвы выбивала его из колеи. Он привык к тому, что люди дрожали от страха, разговаривая с ним. — Ну, и с кем же? — спросил он, придав голосу прежнюю небрежность.

— С обычной шушерой, которой собираюсь надрать задницу! — продолжая улыбаться, сказал Найджел. Он нарочно старался вывести негодяев из себя. — Если вы немедленно не уберетесь, придется научить вас хорошим манерам.

— Ах, ты… каналья!!!

Растеряв остатки самообладания, Кастет бросился на наглого молодчика. Сейчас он меньше всего думал о мессере Дювале и приказе доставить клиента в целости и сохранности. Уязвленное самолюбие разбойника требовало немедленно ввязаться в драку, в руке сверкнула холодная сталь.

Найджел, напротив, сохранял спокойствие и, несмотря на опасность, не спешил обнажать клинок. Используя яростный наскок ослепленного гневом противника, он пнул его под колено носком сапога.

— Уй-й-я! — Кастет, согнувшись пополам, схватился за ушибленное место. Не дав ему опомниться, Найджел коротко рубанул врага ребром ладони по шее. Звякнул упавший кинжал, отключившийся разбойник растянулся на камнях.

— Ты что творишь, собака?! — взревел Чугун. — Да я тебя на ленты порежу!!!

В свете догорающего дня блеснул широкий разбойничий тесак. Найджел, поднырнув под нож, ушел от удара и, распрямившись, от души врезал противнику в челюсть. Даже не пикнув, тот как подкошенный рухнул на мостовую.

Быстро отойдя к фонтану, Найджел осмотрелся. Подельников нападавших было не видно. Но расслабляться еще было явно рано.

Щелк!!!

Рядом с его сапогом, высекая искры, в брусчатку ударил арбалетный болт. Его явно предупреждали, что дергаться не стоит. А может быть, просто… промахнулись?!

«Стрелок! Вот это плохо! Против стрелка не выстоять!» — Найджел завертел головой, пытаясь вычислить арбалетчика.

Стреляли из окна верхнего этажа или с крыши. Необходимо было срочно укрыться хотя бы у стены дома. Тогда стрелку придется выглянуть, чтобы увидеть цель, и этим он выдаст себя. Но с какой стороны ведется обстрел?!

Вдруг сверху послышался сдавленный вскрик. Вскинув голову, Найджел увидел, как от каминной трубы отделилась темная фигура. Съехав по черепице, она ударилась о фронтон дома и, кувыркаясь, полетела вниз. С треском раскололся о мостовую арбалет, стрелок же с громким всплеском угодил в чашу фонтана, подняв тучу брызг. Тело достигло дна и всплыло наверх, на поверхности воды расплывалось красное пятно…

Где-то стукнули ставни, послышались взволнованные голоса. Со стороны гостиницы спешили Алкуин и Арминас. В руках эльфа Найджел увидел лук. Вот, значит, кто снял арбалетчика!

В это же время в узком проходе между домами раздались громкие крики и топот ног. Из переулка выскочили шестеро разбойников. За ними с воинственными криками, размахивая оружием, гнались барон с гномом. Похоже, они обошли врага с фланга. Разбойники, не ожидавшие появления разгневанной парочки, изо всех сил неслись к стоящей у тротуара карете.

— Уходят! Канальи! — взревел Брайли. Он намного опережал Фрейнура, охваченный азартом преследования.

Гном от него безнадежно отстал и, махнув рукой, остановился посреди улицы, опираясь на рукоять топора и тяжело отдуваясь.

Воры достигли кареты и, буквально ввалившись внутрь, принялись понукать возницу: