Право на мир (СИ)

— Но раз он выправляет подорожные недалеко от границы, скорее всего они поедут в Алембар.

— Резонно, — вынужден был согласиться Дюваль.

— Так вот… — видя, что его благосклонно слушают, Кастет почувствовал себя все увереннее. — Через несколько миль от границы будет город Лансваль. Куда бы они дальше ни направились, мимо — всяко ехать придется.

— Ну и что с того? — нетерпеливо спросил мессер.

— Ну, я ж и говорю… у меня там сродственник, стало быть, имеется и людишки под началом у него. Наша э… организация, — Кастет с трудом подобрал приличное слово, — пару лет назад оказала им услугу. Теперь за ними должок имеется. — Он гаденько рассмеялся. — Вот я и могу, значит, письмецо накатать, мол, вернуть должок надо. Напишу, да с голубиной почтой отправлю.

— Это хорошо, — заметил мессер. — А хватит ли у твоего сродственника силенок Найджела и его людей скрутить?

— Да уж, думаю, хватит, — весомо сказал Кастет. — Алембар чай не королевство, а герцогство. Там лихим людям свободы больше, — он грустно вздохнул. — У нас вон как зажимают, лишний раз носа не высунешь. Ну так как, мессер?

— Ладно, — махнул рукой Дюваль. — Пиши письмо.

Глава 20

Наутро отряд покинул гостиницу и направился в Нэк — небольшой городок у самой границы. Пока ехали улочками Дайтона, Найджел несколько раз замечал злые разбойничьи рожи, косящиеся из подворотен на проезжающий отряд. Это были явно не те персонажи, что участвовали во вчерашней схватке, но в принадлежности их к воровскому сословию он не сомневался.

Было похоже, они не прочь взять реванш за вчерашнее унижение своих подельников. Поэтому, по выезде из города, эльфу было строжайше наказано следить за тем, что происходит на дороге, и в случае чего предупредить о засаде или погоне.

Несмотря на мрачные ожидания, день прошел спокойно. Никто не думал их догонять, и уж тем более нападать. Дорога была оживленной, часто встречались разъезды конной стражи, поэтому с краткими остановками на отдых отряд находился в дороге до первых сумерек, сумев-таки засветло добраться до Нэка.

В сам город решили не заезжать — ночь скоротали в придорожном трактире «Королевская рысь». Нэк окружали могучие леса, где нередко охотились члены королевской семьи. Комнаты в гостинице оказались небольшие, но чистые — никаких клопов или блох, а мест навалом — цены за постой у границы кусались.

Лучшие комнаты занимали чиновники. Публика попроще — крестьяне и возчики обозов — предпочитала отдыхать на возах — так дешевле. Да и купчики особо не шиковали: не то чтобы тратиться не желали — а просто предпочитали оставаться поближе к товарам.

Зато в общем зале было не протолкнуться от желающих пропустить кружечку-другую эля или медовухи. Люд был в основном торговый, но попадались и «государственные люди» — в основном таможенные крючкотворы. Тут и там велись разговоры о выгодах и сделках, товарах и налогах.

Бородатые мужички косились на отряд Найджела настороженно — что за люди, непонятно? Всеобщий интерес вызвал гном с огромным топором. А вот эльф в предусмотрительно надвинутой на уши охотничьей шляпе никого не интересовал.

Еда в трактире была простая, но сытная. Пиво свежее — его варили неподалеку, в маленькой пивоварне у реки.

На первое поднесли наваристый суп вприкуску с пирогами, на второе — жаркое из индейки. Утолив голод, друзья неторопливо потягивали ароматный напиток. Гном, прихлебывая пиво, продолжал степенно закусывать.

Брайли с уважением посмотрел на маленького едока.

— Ну, я-то понятно, почему много ем, — сказал он, похлопав себя по животу. — Уж такой вымахал. Ну а ты?

— Попробовал бы ты, барон, в кузне на голодный желудок молотом помахать! — усмехнулся Фрейнур, ничуть не обидевшись. — А поесть впрок люблю, потому что голодал много. В наемниках всякое случалось! Иной раз по три дня одними сухарями пробавлялись. Хотя по-настоящему, что такое без куска хлеба сидеть, довелось только в столице узнать, — гном раскатисто хохотнул. — В столице! Представляете?! Вот и ем впрок.

Допив пиво, Найджел посоветовал бойцам не засиживаться, а отправляться в номер. Сам он сходил на конюшню, проверил лошадей. Вернувшись в комнату, командир застал отряд в полном составе. Барон уже храпел, гном начищал сапоги, эльф перебирал стрелы у камина, а магистр делал записи в тетрадь, поставив масляный светильник на стол.

Найджел снял куртку, скинул сапоги и, откинув одеяло, с удовольствием забрался в кровать. Скоро все уже спали, ведь вставать приходилось с рассветом.

Глава 21

Утром, пока все спали, Найджел спустился в зал справиться насчет завтрака. В трактире стояла особая предутренняя тишина, когда большинство постояльцев еще спит, но кто-то уже поднялся и нехотя занимается утренним туалетом.

Заспанный хозяин, зевая во все горло, только разводил огонь в очаге, но, увидев серебряную монету, вмиг стряхнул остатки сна и резво загремел кастрюлями и сковородками, между делом поругивая повара, запившего с ночи.

Приказав заварить чайник крепкого чаю, Найджел отправился будить друзей.