Право на мир (СИ)

«Интересно, магистр и эльф в таверне? — думал он на бегу. — Или Брайли с Фрейнуром держат оборону вдвоем? Хотя, если бы эльф был там, он наверняка бы стрелял из окна».

Промчавшись через площадь и выскочив на улицу, Найджел оказался у массивного дома о двух этажах. Солидный вид здания и герб герцогов Малин намекали на его властный статус. Взлетев на крыльцо, он толкнул дверь, но та оказалась заперта. Пришлось пустить в ход кулаки. Найджел едва не до крови сбил пальцы, прежде чем сообразил, что в участке пусто и даже в окнах нет света.

«Где же вас всех носит?!», — чуть не закричал он, сбежал с крыльца и остановился посреди улицы.

Он был готов вернуться в Каменный переулок, когда заметил в крохотных окошках подвального помещения отблески света. Обогнув участок, Старк обнаружил с торца здания лестницу и вихрем слетел по ступеням вниз.

Распахнув дубовую дверь, он оказался в помещении старого винного погреба, ныне превращенного в подобие маленького кабачка. Тускло светили кованые люстры с толстыми сальными свечами, у стен в железных чашах — крессетах, наполненных маслом, пылали трескучие фитили.

По-видимому, его угораздило угодить на праздник: за длинным деревянным столом, смеясь и громко разговаривая, пировали люди в синих с красной оторочкой мундирах герцогской стражи. Увлеченные пирушкой, они не сразу заметили появление человека на пороге. Пенился эль, стучали кружки. У дальней стены высилась ровная пирамида из потемневших от времени бочек и бочонков с кранами.

Найджел набрал в легкие побольше воздуха…

— Именем короля! — закричал он. — На помощь! Какие-то негодяи штурмуют таверну «Дуб и Кружка»!

Шум смолк. В подвале воцарилась напряженная тишина. Два ряда усатых, краснолицых стражников, сидящих друг напротив друга, выпучив глаза, уставились на Найджела.

— Я хочу видеть начальника стражи! — сказал он.

— Ты сам-то кто будешь? — спросил крепкий седовласый мужчина в капитанском мундире. — Отвечай честь по чести!

— Найджел Старк из Аорна, господа. Заметил беспорядки и поспешил сообщить. Если нужен документ… — Найджел сунул руку за пазуху, надеясь, что королевская печать произведет на начальника впечатление, — …вот подорожная!

— Не надо. — Капитан, поднимаясь, одернул мундир. — Я капитан Янсен. Так что там происходит?

— Городское ворье напало на гостиницу «Дуб и Кружка». Негодяи устроили баррикаду в переулке, перекрыв подходы к крыльцу. Хозяин и постояльцы заперлись внутри и пока сдерживают натиск.

— Вот как! — удивился капитан. — Давненько беспорядков в городе не было. Воры, говоришь? Что же это на них нашло? Это что ж, они совсем страх потеряли? Хм…

— Да не может быть! — загудели удивленные голоса.

— Однако это именно так. У негодяев имеется таран, сейчас они пытаются выставить дверь. Если мы будем медлить, не сомневаюсь, им это удастся. И тогда чего доброго они примутся за постояльцев.

Янсен повернулся к залу и гаркнул:

— Ну что, зададим им перцу, ребятки?!

— Зададим! — хором взревели стражники.

— К оружию! Строй-й-ся!

Недопитые кружки со стуком опускались на стол. С грохотом опрокидывая скамьи, служители закона вскакивали с мест, спеша к оружейной пирамиде, в невообразимой толчее расхватывая алебарды, пики и мечи. Кто-то все же пытался в спешке опрокинуть содержимое кружки себе в глотку, эль стекал по усам и красным лацканам мундиров…

Найджелу еще не доводилось видеть, чтобы люди собирались в такой спешке. Через пару минут перед участком собралось два десятка вооруженных стражников. Радовало то, что он успел как раз вовремя. Похоже, праздник только начался и служивые еще не успели как следует набраться.

Глава 35

Грохоча сапогами по гулкой мостовой, стража ворвалась в Каменный переулок в полусотне шагов от осажденной таверны. Тотчас, басовито прогудев над головами стражей, в стену ударил арбалетный болт, обдав первые ряды каменной крошкой. Шеренга тут же распалась. Кто-то пригнулся, кто-то отпрянул за угол дома.

— Да у них арбалетчик! — воскликнул капитан. — У них арбалетчик! Хендерсон, сними его!

Дюжий усач с раскрасневшейся от эля и бега физиономией, отбросив алебарду, выхватил из-за плеча взведенный арбалет.

— Давай же! — гаркнул Янсен.

— Сейчас, капитан! Найти мерзавца надо! — Стрелок, держа оружие на вытянутых руках, принялся шарить взглядом по баррикаде. — Не вижу! Где он?

— Слева у стены на бочке! — крикнул Найджел. — Перезаряжает!

Пока он бегал за стражей, к ворам успели присоединиться подельники. И теперь разбойников за баррикадой было не меньше четырех десятков.

— А, теперь вижу! — произнес Хендерсон.

Щелкнула спусковая скоба, и вражеский стрелок рухнул с бочки на мостовую, так и не успев взвести арбалет.

— Порядок! — Хендерсон улыбнулся и обхватил лапищей древко алебарды, поданной кем-то из товарищей.

Судя по тому, что ответных выстрелов не последовало, это был единственный стрелок шайки.

— На штурм! — воскликнул Янсен, обжигая подчиненных гневным взглядом, и атака возобновилась.