Право на мир (СИ)

Потемневшее каменное строение под замшелой крышей находилось в двух шагах от дороги. Репо распахнул двухстворчатые двери, и Фрейнур первым переступил порог, следом ввалились тарланги, а остальные вошли за ними.

Света от окна не хватало, в кузне становилось светло, только когда пылал очаг. В полумраке гном разглядел громадные инструменты, свисающие на цепях с закопченных балок и стропил. У северной стены имелся каменный горн с ножными мехами, над которым чернел вытяжной раструб, а сбоку стояла огромная наковальня. Вдоль задней стены тянулся верстак, под ним были свалены деревянные бадьи, обожженные лопаты и железные совки.

На всем лежал слой пыли. Фрейнур провел по ней пальцем и покачал головой:

— Чего же так все запущено? — спросил он.

Дуго развел ручищами:

— Так ведь лошадок у нас нет! А инструмент крестьянский как сковали, так и пользуем до сих пор! Только по весне в кузню заглядываем — подправить чего, если надо. И то не каждый год.

— Понятно… Только у вас здесь все огромное! Не достать мне до горна будет!

— Так мы вам чурбак подставим, мастер! — угодливо заюлил Репо.

— Тогда ставьте к горну и верстаку! — распорядился гном.

— Ну как, мастер, годится кузня для золота? — промямлил Дуго.

Гном кивнул:

— Годится… Да только это еще не все!

— А что же еще?!

Фрейнур, заложив руки за спину, с важным видом прошелся по кузне.

— Золото ведь так просто не сваришь. Его надо из чего-то варить. Так? У вас свинец есть?

— Найдем, — кивнул Дуго.

— Ну вот, ищите, а я вздремну пока, — сказал гном, укладываясь на лавку. — Когда найдете, приходите.

Тарланги умчались в длинный дощатый сарай, пристроенный к кухне. Погремев там примерно с полчаса всяким барахлом, они с довольными ухмылками вернулись в кузницу. Дуго волочил огромную свинцовую ступу с прохудившимся дном.

— Вот! — радостно осклабился он. — Подойдет?

— То что надо! — одобрил Фрейнур, вставая с лавки. — Чем рубить есть?

— Вот! — Репо пошарил на пыльных полках и протянул гному огромное заржавленное зубило.

Покачав головой, тот взял инструмент и при помощи самого маленького молотка в кузне — размером не меньше кувалды — отколол от ступы несколько кусочков свинца.

— Ну, чего стоим? — спросил он, отложив молоток и сердито глядя на Репо.

— В смысле? — опешил тот.

— Огонь кто разводить будет? Я что ли? — грозно прикрикнул гном.

— Сей момент! У нас в пристройке в ящике уголь древесный заготовлен, сейчас приволоку…

— Тащи и разводи огонь!

Пока Репо занимался углем, Фрейнур отрядил Дуго копать вокруг кузни неглубокий ров. На вполне резонный вопрос зачем — сказал, что объяснит потом.

Найджел, Алкуин и Арминас с интересом и беспокойством наблюдали за этими приготовлениями, гадая, что задумал гном и как он выкрутится из этого положения. Брайли, мрачно насупившись, сидел на бочке и качал ногой, переживая за друга и за всех вместе.

Фрейнур же казался невозмутимым.

Репо тем временем приволок деревянное ведро с углем и вывалил его на решетку колосника. Достав из-за стропил огниво, он принялся высекать искры, подкладывая под них бересту и сухой мох. Растопка вспыхнула, от нее занялся уголь, и скоро горн негромко зашумел.

К тому времени и Дуго справился со своей работой.

— Вот, выкопал, как вы и велели, мастер, — отрапортовал он, ввалившись в кузню. — Дальше чего?

— Нужно заполнить ров дерьмом. Навоз из хлева в самый раз подойдет.

— Это еще зачем? — опешил тарланг.

— Чтобы отпугнуть духов воровства… — пояснил гном. — Они враз учуют, что здесь золото варят, и расхитят казну.

— Во как! Сразу видно ученого великана! — уважительно произнес Репо. — Сами бы мы до такого не додумались!

— А то! — хмыкнул Дуго и побежал за тачкой и лопатой.

— Буры у вас конечно нет? — спросил Фрейнур.

— Чего? — оторопел Репо.

— Понятно, значит нет…

Гном вытащил из кучи хлама ступу с бронзовым пестиком и, кинув в нее кусок угля, истолок его в порошок.

К полудню все приготовления были закончены и запах горящего угля смешался с «благоуханием» навоза.

— Теперь смотрите и запоминайте! — произнес Фрейнур.

Он отыскал на полках несколько тиглей и, выставив их на верстаке в ряд, выбрал самый маленький, кинул в него нарубленный зубилом свинец и засыпал сверху угольным порошком.

— Для того чтобы золото получилось чистым, горн нужно хорошо разогреть, металл кипеть должен! Усекли?

— Усекли! — дружно кивнули громилы, и процесс начался.

— Уголь! — командовал гном, и Репо, как хороший подмастерье, начинал метать куски угля в жерло печи.

— А меха кто качать будет? — грозно ревел гном. — А?! Забыли про меха?! — и Дуго принимался работать ногой.

Горн взревел, и скоро колосник раскалился докрасна.

— А там что? — неожиданно спросил Фрейнур, указывая пальцем на толстую бочку у двери.

Все, кто находился в кузне, невольно обернулись посмотреть, куда указывал гном. Этого мгновения Фрейнуру хватило, чтобы быстро поменять два тигля местами и, разжав кулак, что-то незаметно бросить в один из них.

— Так вода там… должна быть, — запнувшись сказал Репо, уставившись на пустую бочку. — В кузне без этого нельзя, огонь кругом. Мне сбегать на колодец, мастер?