Право на одиночество

— Я так понимаю, вы позвали меня на эту встречу не для того, чтобы болтать о пустяках? О чём вы хотите поговорить, Максим? Если учесть, что связались вы со мной через Королёва, значит, он как-то связан с темой этой встречи?

Громов кивнул и отпил вина из бокала.

— Думаю, вы догадываетесь, Игорь, о чём я хочу поговорить. Я ведь работаю главным редактором у Королёва. И я хотел обсудить книгу вашей дочери, которую вы хотите издать в «Радуге».

Только в этот момент я осознала, насколько опасен человек, сидящий перед нами.

Выражение его глаз изменилось, в них появился холод и жёсткость. Я невольно вспомнила Рашидова. И только теперь поняла разницу между ним и Моисеевым. У владельца нашего издательства жестокость была маской, у этого человека маской было всё остальное.

Но страха я не чувствовала.

— Что тут обсуждать? — процедил Моисеев. — Это наше с Королёвым личное дело. Он обещал издать книгу Полины.

— Это не может быть вашим личным делом, Игорь. Пожалуйста, выслушайте меня, — попросил Максим Петрович, когда увидел, что Моисеев хочет уйти. Именно попросил. — А потом уже примете решение. Ведь отказаться вы всегда успеете.

— Пожалуйста, — вступила я и посмотрела на нашего собеседника умоляющим взглядом. Таким взглядом дети у родителей конфеты выпрашивают.

Моисеев колебался пару секунд. Потом всё-таки опустился обратно на стул и буркнул:

— Ладно. Выкладывайте, что вы хотите сказать, Максим.

Я с тревогой посмотрела на Громова. Вот сейчас главное — не оплошать. То, что он скажет, решит нашу судьбу. И не только нашу!

— Это не может быть только вашим с Королёвым делом, потому что касается целого издательства, которое, к тому же, не принадлежит Сергею. Насколько я знаю, у вас, Игорь, нет своих интересов в сфере издательского бизнеса?

— Абсолютно.

— Поэтому вы не знаете, что сейчас происходит на книжном рынке. Для любого издательства его лицо — это ассортимент, и никто уже не издаёт сборники стихов. Известные авторы уже давно поделены между собой крупнейшими издательскими домами, а новые никому не нужны, потому что стихов сейчас люди не читают. И издать в нашей ситуации такой сборник — значит, пошатнуть авторитет издательства, показать конкурентам, что наши сотрудники не знают, что сейчас представляет из себя книжный рынок. Понимаете, почему я пришёл на встречу с вами?

— Понимаю, — Моисеев скривился. — Но неужели вы думаете, что меня это всё волнует? Я был лучшего мнения о Королёве. Если он так не хотел выполнять мою просьбу, отказался бы сразу, за язык его никто не тянул. А он согласился, дал мне слово. И что теперь? Не приходит ко мне сам, а посылает главного редактора. Червяк!

«Они называли тебя рыбой. И ещё червяком, земляным червяком!» — вспомнилось мне. Плохо дело. А главное, что я поняла, какую мы ошибку совершили. Королёву надо было идти на эту встречу с нами! Или вообще одному…

— Я понимаю ваше рвение, Максим, как профессионала в своём деле. Но не вижу смысла мне забирать назад слово Сергея. Пусть издаёт книжку дочери, раз обещал.

И Моисеев опять начал вставать с места. Вот чудак, к еде толком не притронулся.

— Игорь, — я протянула руку и накрыла его ладонь своей. Максим Петрович вздрогнул. — Скажите, вы любите свою дочь?

Удивились и Моисеев, и Громов.

— Конечно, — ответил наш новый знакомый, опускаясь обратно на стул. — К чему вы это, Наташа?

Я улыбнулась. Теперь больше нет нужды притворяться глупой простушкой.

— Если вы любите её, то должны понять, что я сейчас вам расскажу. Полине исполнится пятнадцать, верно? И вы искренне считаете, что она обрадуется вашему подарку?

Моисеев смотрел на меня удивлённо, Максим Петрович — рассерженно. Кажется, он не очень понимал, к чему я это всё говорю.

— Конечно, обрадуется.

— Посудите сами, Игорь. Полина — дочь богатого человека, ей всё преподносят с самого детства на блюдечке с голубой каёмочкой. Ведь она наверняка пишет стихи, мечтая самовыразиться. Возможно, даже лелеет надежду когда-нибудь издаться. В будущем, набравшись опыта, выпустить в свет своё произведение. И я более чем уверена, что Полина очень мучается из-за того, что никак не может показать себя. У девочки есть всё, рядом богатый и сильный папа, а она — всего лишь ребёнок, и всё, чем она может похвастаться — это свои стихи. Знаете, что она почувствует, если вы издадите их? Горечь. Вашей дочери будет горько оттого, что она опять не смогла ничего сделать сама. Опять папа вмешался, а сама она ничего не стоит. Не лишайте Полину этого удовольствия, пусть вырастет, разовьёт свой талант, а потом пришлёт рукопись в издательство. И когда её издадут, она с гордостью покажет вам свою книжку и скажет: «Видишь, папа, меня издали, хоть я никому и не говорила, что я твоя дочь».

Моисеев смотрел на меня с ужасом. Кажется, только что я перевернула его представление о психологии подростков.

Он сглотнул.

— Вы… Наташа, вы думаете, что Полину не обрадует этот подарок? Но… она ведь так мечтает стать писательницей…