Право на одиночество

– Они сейчас есть, – Эля виновато опустила голову. – Но я там ничего не понимаю. А Мария Михайловна сказала, что у нее нет времени на какие-то заявки и чтобы я сама составила. И пробубнила мне технические характеристики, но так быстро и невпопад, что я ничего не запомнила, а потом спросить постеснялась. На меня еще Ирина Матвеевна так смотрела…

Бедный ребенок, попал в бочку с крокодилами…

– Послушай, Эля. Во-первых, то, что тебя попросила сделать Мария Михайловна, должны делать только редакторы. Не младшие! Поняла? Поэтому в следующий раз так и скажи – Наталья Владимировна запрещает. Не нравится – пусть идут к Громову обсуждать этот момент. Во-вторых, тебя попросили заполнить заявку на пополнение серии. Когда речь идет о пополнении, ты можешь найти в базе технические характеристики и списать их оттуда почти все. И в-третьих, сегодня же пойдешь к техредам, там есть такая замечательная девочка, зовут Полина, попросишь ее объяснить тебе разницу между обычным и интегральным переплетом. Ну и пусть образцы бумаги и картона покажет. И лак обязательно. В общем, что сочтет нужным, пусть покажет и расскажет. Все записывай! И если будут вопросы, тоже подходи к Полине и спрашивай, не стесняйся, она тебя никому не сдаст. Тем более Ирине Матвеевне.

Эля смотрела на меня с немым восторгом в глазах. Я же говорила на последнем издыхании, сопротивляясь боли, пульсирующей в висках.

«Бедная Полина, – подумалось мне, когда Эля отправилась восвояси, и я, тяжело поднявшись, пошла к себе, – опять ей лекцию читать придется».

Впрочем, если эта девочка сможет-таки удержаться в редакции детской литературы, Полина сама же ее первой расцелует, ведь именно ее зачастую просили разобраться в том хаосе, что царил в базе этой редакции. Меня всегда особенно умиляло то, что только у них почему-то бесследно исчезали некоторые технические параметры и аннотации. Бац – и нету! Я так и представляла, как в свободное от работы время Ирина Матвеевна включает базу изданий и с глупым хихиканьем стирает значения из некоторых полей…

Добравшись наконец до своего кабинета, я застала там Светочку, которая уже мирно пила чай, заедая его большой плюшкой с сахаром.

– О, привет, – она помахала мне чашкой, чуть не расплескав при этом все ее содержимое. – А мне уже доложили, что ты сегодня фурия. Приходила в детский сад и перепугала там всех.

– Да ничего я им не сделала, – я, поморщившись от боли, села на свое место. – Хотя следовало бы.

– Опять Мария Михайловна шалить изволит?

– Это называется не «шалить», а «гадить»… – буркнула я.

Светочка хихикнула. В этот момент из кабинета вышел Максим Петрович, поздоровался со мной и, сделав большие глаза, кивнул Свете. Последняя, еще раз хихикнув, поставила на стол чашку и вышла вслед за Громовым из нашей комнаты.

Все ясно. Сейчас будут поздравлять.

Я потерла виски кончиками пальцев. Боль разгоралась в них, как большой и жаркий костер. Начинало тошнить. Когда меня начинало тошнить от головной боли, это означало, что я дошла до грани. Еще чуть-чуть – и я не смогу работать.

Я встала, решив сделать себе чаю.

В этот момент отворилась дверь, и в кабинет вошел Громов. Огромный букет ослепительно белых роз выделялся на фоне его черного костюма, как выделяется снег на голой земле.

Боль в моей голове взорвалась миллионами колюще-режущих предметов, к горлу подступила тошнота. Я с ужасом смотрела на белые розы, а перед глазами стоял совсем другой букет.

Почти четыре года назад. Два гроба, кладбище, море цветов, сдерживаемые всхлипы со всех сторон, и мерзкий дождик, умывающий мое лицо…

Темнота, пришедшая следом за этим воспоминанием, стала для меня настоящим спасением.

Медленно, очень медленно ко мне возвращались чувства. Первым вернулся слух.

– Отойдите! – кричал кто-то. – Не мешайтесь!

Потом я почувствовала, как мне приподнимают голову. Моментально затошнило.

Я распахнула глаза. И первым, что я увидела, был злополучный букет, который валялся неподалеку.

Захрипев, я отодвинулась от человека, сидящего на полу рядом со мной, отвернулась и склонилась над полом, сотрясаясь в сухом рвотном спазме.

– Наташа!!

– Я вызвала «Скорую», Максим Петрович, – этот голос я узнала. Светочка. А рядом со мной Громов.

Спазм прошел, и я, облокотившись на пол, прохрипела:

– Букет… уберите его из комнаты…

Топот ног, грохот открываемой двери, чей-то громкий крик…

– Наташа… – Максим Петрович дотронулся до моей руки. – Пожалуйста, позволь мне отнести тебя на диван в мой кабинет. Не нужно сидеть на полу.

Я кивнула, не в силах говорить. Боль по-прежнему пульсировала в висках, но уже не такая режущая, как раньше.

Громов осторожно подхватил меня и легко, как будто я ничего не весила, отнес на диван. Перед глазами все расплывалось. И я отвернулась лицом к стене, прячась ото всех, в том числе и от Громова.

Больше мне никто ничего не говорил до самого приезда «Скорой помощи». Врачи меня ощупали, послушали, посмотрели и вынесли вердикт.

– Нервное перенапряжение. А головная боль из-за очень низкого давления усугубила общее состояние. Впрочем, если вы хотите, можем госпитализировать и проверить…