Право на одиночество

– Вы же знаете, Максим Петрович…

Он грустно кивнул.

– Знаю. Но надежда умирает последней.

Я только вздохнула.

Через пару дней после моего дня рождения пришла огромная посылка от Антона. Друг решил компенсировать свое отсутствие присутствием подарков, поэтому я потратила почти целый день, разгребая все это великолепие. Кофточки, брюки, платья, юбки, даже нижнее белье, шкатулочки и статуэтки, а главный сюрприз – большой планшетный компьютер – были рассованы по разным углам комнаты. Только планшет я положила на стол в маленькой комнате, искренне недоумевая, зачем он мне нужен, если есть компьютер и ноутбук.

Кстати, официального поздравления от издательства так и не последовало. Видимо, Громов похлопотал. Но по отдельности ко мне очень многие сотрудники подошли и поздравили. Я была только рада такому исходу – все-таки отсутствие цветов положительно сказывалось на моем здоровье и душевном благополучии.

Приезжала даже Лисенок. Подарила мне собственноручно нарисованную открытку и шарфик, который она тоже связала сама. Сказать, что мне было приятно, значит, ничего не сказать. А Громов только радостно улыбался, глядя, как его младшая дочь кулем повисла на мне, шепча на ухо поздравления.

В начале ноября, как раз когда я по-тихому справила четвертую годовщину смерти родителей – съездила на кладбище в компании Мира – наша организация стала готовиться к грандиозному событию – корпоративной вечеринке в честь дня рождения издательства. Это обсуждалось во всех туалетах и коридорах – когда и где состоится сабантуй, будут ли выдавать премии… Особенно всех интересовали, конечно, премии. А вот мне было интересно, нельзя ли куда-нибудь смыться и не присутствовать на этом мероприятии.

Причины таких мрачных мыслей были следующие. Во-первых, на это безобразие вознамерился прийти Мир, и я больше всего боялась, что кто-то заметит наши с ним странные отношения.

Но была и вторая причина. Жена Громова. Она должна была явиться на праздник, и мне что-то совсем не хотелось с ней встречаться…

Однако когда я и об этом рассказала Миру, он меня чуть не сожрал.

– Слушай, Наташа, ты в последние дни головой ни обо что не ударялась? Нет? А очень похоже.

– Это еще почему? – надулась я.

– Да потому что это совершенно не в твоем характере – бояться какую-то женщину и прятаться от нее по темным углам! Что она тебе сделает-то?

– Да не в этом дело…

– Я понимаю, неприятно. Но не лучше ли взглянуть в глаза своим страхам? Ты же сама признавалась, что тебе интересно было бы посмотреть на жену Громова. Вот и посмотришь. Это официальное мероприятие, так что выдирать волосы она тебе точно не будет. Да и не за что пока, – усмехнулся Мир.

Я вздохнула, признавая его правоту. И в итоге даже не успела опомниться, как была вовлечена Светочкой в постыдное для меня занятие, а именно – шопинг с целью приобретения платья для корпоратива. Этих платьев, правда, от Антона пришел целый шкаф, но подруга почему-то вбила себе в голову, что у меня нет ничего подходящего и нужно срочно купить что-нибудь потрясающее. Кого именно я должна потрясать своим платьем, Светочка не уточняла.

Но в конце концов, оказалось, что шопинг со Светой – дело не такое уж неприятное. Нужное платье она нашла за десять минут, и село оно действительно потрясающе – темно-синее, до пола, с элегантными разрезами по бокам и глубоким декольте, я в нем выглядела каким-то неземным существом.

– Блин, Зотова, – закатывая глаза, заявила Светочка, – как я тебе завидую! Ты такая красивая, сил нет.

Почему-то вспомнился Мир с его «слишком красивая», и я начала глупо улыбаться, представляя, что он скажет, увидев меня в этом платье. Главное, чтобы остальные не заметили, что мы знакомы гораздо ближе, чем показываем.

День рождения издательства приходился на середину ноября. Руководство объявило официальный выходной, а вечером все должны были съехаться к ресторану в центре города. Мир предлагал отвезти меня, но я, закатив глаза, отказалась, заявив, что тогда всей конспирации придет конец. Пришлось вызывать такси, чтобы не тащиться в метро в таком потрясающем платье, на зависть остальным пассажирам.

Когда я вошла в зал ресторана, половина издательства уже ходила из угла в угол, точнее, от одного шоколадного фонтана к другому. Я ухмыльнулась – зрелище было забавное. Чтобы до начала официальной части никто не заскучал, в качестве аперитива были предложены три фонтана – из белого, молочного и черного шоколада. И сотрудники с лицами пятилетних детей, первый раз попавших в кондитерский магазин, бегали туда-сюда, делясь впечатлениями.

Я, чуть приподняв подол, прошла в глубь зала, оглядываясь по сторонам. Кивнула Ивану Федоровичу, который о чем-то разговаривал с начальницей производственного отдела, поздоровалась с Молотовым (он смерил меня с ног до головы раздевающим взглядом) и достигла наконец стола с фонтаном из молочного шоколада.

Раздумывая, какой фрукт погрузить под струю первым – персик или яблоко – я вдруг почувствовала легкое прикосновение к обнаженной спине.