Право на одиночество

– Тогда послушай, – мама очень серьезна, – они обижают тебя, потому что ждут твоей реакции – обиды и слез. Если ты будешь показывать им, что тебе безразличны их слова, они отстанут. Просто улыбайся, Наташа. И никогда, никогда не плачь при чужих людях! Твои слезы могут видеть родные, но чужие – никогда. Запомни это, держи голову прямо и улыбайся. Помни, у некоторых людей оружие – это колкие слова, а у тебя этим оружием будет улыбка.

Я слушаю и запоминаю. И с тех пор всегда следую совету мамы…

Постепенно меня перестали дразнить в детском саду, а затем и в школе. Я научилась улыбаться и держать голову прямо, даже когда в груди бушует пламя обиды, а в глазах закипают слезы.

– Эти слова отскакивают от тебя и ударяют в твоих обидчиков, доченька. Они не приносят вреда тебе, но ложатся камнем на души тех, кто пытается тебя обидеть. Помни об этом и пожалей их – они не ведают, что творят.

Только благодаря маме я поняла всю глубину бескорыстной жертвенности – когда я, улыбаясь, не отвечала на злые слова, мне казалось, что на мою душу в этот момент проливается чудодейственный бальзам. И когда позже я не отказывала в помощи своим обидчикам, то понимала, что поступаю правильно, и чувствовала себя… чистой.

Но все это было сложно. Сложно в пять лет научиться прятать слезы и улыбаться, когда тебе хочется убежать и забиться в угол.

– Ты должна быть сильной, девочка моя, – твердит мне мама, прижимая к себе. Я повторяла это позже миллионы раз, как заповедь…

Быть сильной, быть сильной… Что мне еще оставалось?

Теперь я вижу себя в шестнадцать лет. Я в шикарном синем платье получаю школьный аттестат. И среди моря лиц я различаю только два – лица моих родителей. Их широкие, радостные улыбки, полные гордости глаза…

Получив аттестат, я бросаюсь к ним и, подбежав, обнимаю обоих. От мамы пахнет персиками, ее кудрявые волосы щекочут мне нос, а папа, как всегда, надушился своим любимым одеколоном, который я так ненавидела тогда и по которому так скучала теперь.

– Мы так гордимся тобой, дочка, – слышу я его голос у меня над ухом. Радость искрится во мне, как хорошее шампанское. Подобных чувств я не испытывала очень давно…

Мне двадцать, мы с родителями отдыхаем на море. Отец быстро-быстро плывет вперед, к буйкам, а мы с мамой, раскинув руки, качаемся на волнах… Ласковое солнышко греет мое лицо и плечи, и кажется, что этот покой никогда не кончится.

Если бы я знала тогда, что спустя несколько месяцев у меня не будет больше родителей…

– Наташа, – услышала я тихий голос Громова, – что с вами?

Открыв глаза, я осознала, что одновременно улыбаюсь и плачу. Маленькая слезинка прочертила влажную линию на моей щеке и, спустившись к шее, затерялась в кудрявых волосах.

– Ничего, – я улыбнулась и смахнула остатки влаги с ресниц, – дурной сон.

Максим Петрович обеспокоенно смотрел на меня. Но, к моему удивлению, не стал расспрашивать.

– К нам приближаются стюардессы с тележками. Вы будете что-нибудь пить?

– Да, – я откинула столик, – и есть тоже.

Кормили в этом самолете вполне сносно. А уж по сравнению с моим обычным завтраком все было вообще почти как в ресторане.

– Может, вина? – предложил Громов.

– Нет, спасибо. Иначе я усну и не смогу выйти из самолета в Болонье. Кстати, вы мне так и не рассказали, с кем мы будем встречаться на выставке. Должна же я подготовиться!

– А-а-а, – махнул рукой Максим Петрович, – на месте расскажу, не хочу сейчас забивать голову себе и вам. Все равно от этого ничего не изменится. Вы, кстати, взяли с собой мазь от синяков?

– Ой… – я хлопнула ладонью по лбу. Н-да, это называется: а слона-то я и не приметил! Как можно было забыть такую важную вещь…

– Не волнуйтесь, – Громов ухмыльнулся. – Я взял на всякий случай. Подумал – вдруг вы забудете…

От удивления я раскрыла рот. Вот теперь я позавидовала его жене и дочкам…

– Максим Петрович, спасибо огромное. Я ваша должница.

– Посмотрим после выставки, кто чей должник, – пробормотал Громов. Что-то в тоне его голоса мне совсем не понравилось…

Еще через полтора часа мы наконец приземлились. Включив телефон, я обнаружила на нем 10 пропущенных вызовов от Антона. Да-а-а… И как мне ему перезванивать? Так все деньги улетят к чертям… Разговор вряд ли будет коротким.

– Максим Петрович, а в гостинице есть бесплатный вайфай?

Я ничуть не удивилась, когда Громов кивнул – все-таки пять звезд, не сарай какой-нибудь.

– Может, они еще и компьютеры напрокат дают… – размечталась я.

– Зачем? – с удивлением в голосе спросил мой начальник.

– Мне позвонить нужно… С телефона дорого, я хотела через скайп.

– Приедем в гостиницу, возьмете мой планшет.

Нет, мне положительно нравилось «путешествовать» с Громовым. Какой предусмотрительный мужчина! И мазь от синяков, и планшет…

– Максим Петрович… А у вас, случайно, нет с собой зеленки? – я решила проверить Громова на степень предусмотрительности.

– Есть, конечно.

Все. Я покорена!

Наша гостиница располагалась в самом центре Болоньи, около вокзала. Она была поистине шикарной. Светлый холл, лаконичный дизайн, бесплатный бассейн, платный бильярд и боулинг, ресторан и пиццерия… А уж когда я увидела номер!