Право на ошибку

– Да какая, на хрен, разница – почему завалило! Как разгребать теперь?

В разговор вмешался Чика. Внимательно осмотрев завал, сталкер удовлетворенно хмыкнул и посмотрел на напарников:

– Прорвемся. Дайте-ка мне по гранате.

Не задавая лишних вопросов, друзья вручили ему оставшиеся гранаты и принялись наблюдать за дальнейшими действиями напарника. Тем временем Чика расположил полученные гранаты в строгом порядке, добавив две свои. Затем, осторожно соединив всю эту конструкцию веревкой, извлеченной из рюкзака, по очереди выдернул чеки.

– А теперь прячем головы в песок, страусы, – радостно протянул Чика и, дождавшись, когда друзья спрячутся в укрытии, дернул за веревку. Раздался взрыв.

Поднимая тучу пыли, вверх полетели камни, балки опор и прочий хлам, которым был завален вход. Ждать пришлось долго. Поднятая взрывной волной пыль и мелкий мусор все никак не могли улечься. Наконец, дождавшись момента, когда впереди прояснилось, сталкеры подошли к проходу. На разгребание остатков завала ушло не более десяти минут, и вскоре путь был полностью свободен.

План Стаса оказался довольно рисковым. К сожалению, иной возможности незаметно подобраться к Заброшенной части в Мертвых землях у них попросту не было. Оплотовец осторожно подошел к входу. Внимательно посмотрел в кромешную тьму, пытаясь что-то разглядеть, а потом Стас включил мощный фонарь на шлеме и сделал первый шаг. Второй. И тут же замер, услышав предупреждающий окрик Антиквара:

– Стоять!

Данилов встал как вкопанный, с поднятой ногой.

– Опусти ногу, не дергайся, – голос напарника действовал на него успокаивающе. – Слева аномалия. Бери правее.

Стас послушался. Отвлекаться на свой детектор он не мог, боясь не заметить что-то важное, и полностью зависел от товарищей.

– Правее, еще правее. Стоп. Теперь налево, на десять часов. Осторожно, правее «зажигалка». На одиннадцать еще одна. Иди строго прямо, ни шагу в сторону.

Стас послушно двигался в направлении, которое указывал Антиквар. Сам Иван вместе с Чикой шли точно след в след за оплотовцем. Пока путь был вполне терпимым, но бывалые сталкеры знали: так долго продолжаться не будет. Петляя, выискивая узкие проходы между аномалиями, напарники медленно продвигались по тоннелю.

Стас приблизительно помнил расположение аномалий в тоннеле, но однозначно в нем уверен не был, поэтому шел словно впервые. Никому не известно, что преподнесет следующий метр. Антиквар продолжал монотонно бубнить, буквально пошагово выстраивая маршрут движения. Следующие десять метров группе пришлось преодолевать практически на коленях – с потолка огромными гроздьями свисала радиоактивная плесень. Время тянулось невероятно медленно. Казалось, дороге сквозь тоннель не будет конца. Пройдя, судя по ориентирам, примерно половину пути, сталкеры, уже потерявшие счет времени и количеству человеческих останков, беспорядочно разбросанных на полу, столкнулись с серьезной проблемой. Дорогу им преградило казавшееся сплошным поле гравитационных аномалий.

– Все, – выдохнул обессилевший от огромного напряжения Антиквар. – Приехали.

Напарники выглядели не лучше. Теперь троица топталась в нерешительности, соображая, что делать.

По негласному сталкерскому поверью назад идти было нельзя. Вольный бродяга никогда не пойдет назад по одному и тому же маршруту – обязательно погибнет. Эта примета появилась не зря. Многие умерли, считая, что можно пройти назад так же, как и пришел. Умерли, недоумевая… если Зона пустила тебя куда-то, то назад пути не будет.

– Выхода нет, – пробормотал Стас.

Люди стояли и молча смотрели на гудящую и искрящуюся субстанцию, выстроившуюся перед ними. Антиквар, поразмыслив, полез в карман:

– Что? – посмотрел он на недоумевающих сталкеров. – Берем болты и пошли. В первый раз, что ли?

– Нет, не в первый, – оплотовец не мог понять, к чему клонит Антиквар. – Но там нет прохода!

– Ошибаешься! Есть! Посмотри внимательно. Ты видишь, чтобы какая-нибудь аномалия пересекалась с другой?

– Нет.

– Значит, проход есть. Просто разрешающей способности детектора не хватает его выделить. Аномалии показываются сплошным пятном. Расстояние слишком маленькое. Может, корпус человека, может, половина – я не знаю. Но оно есть. Однозначно. Просто болтами надо аккуратно его найти.

С этими словами Иван бросил болт перед собой. Пролетев примерно с метр, железяка угодила аккурат в аномалию. «Грави» загудела и с оглушающим хлопком разрядился. Та же участь постигла ее товарок. Постепенно, бросок за броском картина стала более-менее проясняться. Стас, будто завороженный, наблюдал, как Антиквар, словно заправский художник, выкладывал из болтов причудливый узор. И этот узор был их жизнью – тонкой нитью, отделяющей троицу от неминуемой смерти.

В результате долгих манипуляций сталкеру наконец удалось проложить путь. Среди гудящего и искрящегося нагромождения пролегла тоненькая дорожка белого цвета. К каждому болту был привязан маленький кусочек ткани, чтобы можно было видеть его издалека. Простая, но тем не менее действенная вещь.