Право на рассвет

– Что там? – послышалось снизу.

Я свесился вниз и протянул руку.

– Спрашивают, где Маргарита?

Девушка разбежалась, и в прыжке оттолкнулась от стены. В следующий миг я ощутил твердую ладонь, и крепко сжал ее. Благодаря тому, что на Марго были надеты перчатки с обрезанными пальцами, рука не соскользнула.

Через секунду моя напарница уже стояла рядом. А внизу, на краю пропасти, остался ворох того хлама, все, что осталось от крейвена.

Наверное, за всю историю гуловской религии, наш был самым недолговечным.

– Бинго! – произнесла она, и сунула руку в карман. – Держи!

В ладонь легла пластинка жвачки.

– Куда?

– Направо! – тотчас ответила Марго.

– Откуда такая уверенность?

– Принцип, как в средневековых винтовых лестницах, только наоборот, – сказала девушка. – У гулов все лестницы располагаются справа.

– А причем тут лестницы?

– Как правило, все винтовые лестницы в замках строились по часовой стрелке. Чтобы нападающие не могли как следует размахнуться мечом – им мешала опорная колонна. За редким исключением.

– Надо же! – пробормотал я.

Пройдя над входом, галерея плавно изогнулась, и метров через пятьдесят привела к краю пещеры. Тут уже не было освещения, и из темноты тянуло тем классическим, зловещим духом.

– Готов?

Марго достала маленький, размером с автоматный патрон, фонарик, и осторожно шагнула в темноту.

– Я впереди! – заявил я, отстраняя ее.

– Ты же не ориентируешься тут!

– Зато ты ориентируешься. Это не в подвале у Груббер! – отрезал я.

Маргарита вздохнула и отдала фонарик.

Она оказалась права. Спустя минуту луч уперся в ступени, убегающие вверх и вниз.

– Куда?

– Вверх, – твердо сказала девушка. – Пойдем вниз – выйдем прямо к ним.

– Вверх так вверх.

Полный оборот спирали, и мы очутились на третьем ярусе. Лестница вела дальше. Ступени были широкими, удобными. И главное, сухими. Нога ступала удобно.

– Что ж это за охрана? – вполголоса сказал я.

– Что, прости?

– Что за охрана, – повторил я. – Если любой может залезть, так же, как и мы.

– Верно. Гулы лазают по стенам, как мухи. Но любая лестница, при необходимости легко перегораживается плитой.

– Так почему же мы гуляем тут, как по Бейкер-стрит?

– Потому что никто не отдал приказа. – Легко сказала девушка. – Это понятно.

Мне было непонятно. Если фактор инициативы отсутствует, зачем тогда такая охрана? Наймите вампиров. Или граморов.

– Те, кто сможет анализировать ситуацию, и соответственно, отдавать приказы, должны как минимум, переродиться один раз. Остальные на такое не способны, – словно прочитала мои мысли Маргарита.

– Колш показался мне вполне адекватным.

– Колш да. – Согласилась она. – Но таких единицы. Я не знаю о нем ничего, но остальные, поверь, не такие!

То же самое говорил и Дайрон. Посмотрим. Это и хорошо и плохо одновременно. Хорошо, если придется убегать. Плохо, если придется договариваться.

Девятый или десятый этаж. Лестница закончилась, приведя в узкий коридор.

– Стой. – Приказала Маргарита. – Все верно. Девять.

– Мне показалось, десять, – произнес я, прислоняясь к стене.

– Вместе с первым этажом.

Девушка присела на корточки и осторожно водила лучом по полу.

– Ага. – Удовлетворенно сказала она, поправляя шапочку. – Видишь, следы другого цвета?

– Нет, – честно сказал я.

– А так?

Она щелкнула кнопкой и я отчетливо увидел на полу множество бесформенных, напоминающих раскраску индейца, мазков.

– В ультрафиолете видно. – Пояснила она. – Сюда не наступать. Иначе…

О том, что будет иначе, уже красноречиво поведала труба внизу.

Сначала было тяжеловато, потом мы приноровились. Один ступал вперед и подсвечивал дорогу второму.

По счастью, места для прохода хватало.

– Прямо Индиана Джонс, – проговорила девушка, когда шагов через сто пятьдесят «минные поля» закончились. – Пирамиды. Примитивная механика.

– Не такая уж и примитивная, – возразил я. – Взять ту же трубу. И вообще, Индиана Джонс мне не нравится. Как-то просто.

– Да? – Удивилась она. – Вполне приличный фильм.

Конечно, с ее-то папой-археологом! Наверное, смотрят замерев дыхание, на каждое Рождество, как мы «Иронию судьбы»! Хотя «Ирония судьбы» мне тоже не по вкусу. Ни разу не досмотрел до конца.

И теперь вряд ли получится…

– Коридор повторяет нижние галереи, – сказала Марго. – А вот теперь будем осторожнее.

Ход чуть разошелся в стороны и повернул направо, перпендикулярно направлению, которым мы шли.

Девушка выключила фонарик.

Два десятка шагов в полной темноте на ощупь, поворот налево, поворот направо, небольшой уклон вверх, еще десяток шагов, поворот, и впереди забрезжил тусклый свет.

X

Коридор вывел в гигантскую, в разы больше предыдущей, пещеру неправильной овальной формы. Потолок, относительно ровный, казалось, был почти над нами, только коснись рукой, а под ногами раскрылась пропасть глубиной в десять или больше этажей. Коридор, которым мы пришли, насколько хватало глаз, обегал зал, словно верхний ряд кресел в цирке. Никаких перил или ограждений, только высеченная в камне тропа, в пару метров шириной.