Право на счастье

— Ордлис эт аванир… — выдохнула наконец заключительную фразу и послала всю накопленную энергию, прибавив к ней силу двух Нареченных, в центр кристалла.

Сва резко распахнула глаза и рывком развела руки. Со стороны казалось, что она пытается раздвинуть, раздавить окружающую ее прозрачную преграду. Тончайший хрусталь налился рассеянным светом, заискрился многоцветьем, завибрировал, загудел — мерно, протяжно. И храм наполнился звуками, точно кто-то радостно и нетерпеливо спешил откликнуться на настойчивый властный призыв.

Засвистел ветер, жарко и грозно затрещал гигантский костер, загрохотал камнепад, ворча, прокатились вдали тяжелые волны, и на несколько секунд все окутала непроницаемая тьма. А потом «хрустальный гроб» скрылся в нестерпимо ярком сиянии, чтобы через несколько мгновений возникнуть вновь.

Богини внутри уже не было.

Но меня это пока мало интересовало. Я сорвалась с места и бросилась к едва стоявшим на ногах мужчинам, доставая из кармана заранее заготовленные эликсиры.

Только ближе к вечеру, убедившись, что здоровью моих друзей ничего не угрожает, вернулась обратно в Сэйти Аэрэ. Вольпен и Теомер были еще слабы, но постепенно восстанавливали силы — как физические, так и магические. Так что я на всякий случай оставила с ними самую строгую в мире сиделку, Кариффу, и шагнула, минуя все порталы, прямо к месту проведения ритуала.

Саркофаг, долгие столетия служивший тюрьмой Верхов ной богине Эргора, исчез. На его месте снова высилось тайное храмовое святилище, каким я его знала и запомнила по своим снам. Осторожно ступила в пустой гулкий зал, и вокруг меня тут же зашелестел-зашуршал прерывистый многоголосый хор. Взволнованный, одобрительный, тревожный, восхищенный, подбадривающий — он налетел так неожиданно, что я невольно пошатнулась.

— Приветствуем, сестра…

— Спасибо, Избранная…

— Освободила…

— Не бойся, девочка, мы с тобой…

— С тобой…

— Всегда поможем…

— Подскажем…

— Научим…

Тонкие женские лики — уставшие, изможденные — приветливо и немного обеспокоенно смотрели на меня со стен. Теперь я знала, каждый из них хранил в себе частичку души и дара одной из прежних Нареченных, и именно они все эти бесконечные годы как верные стражи оберегали и хранили Великую, подпитывали своей силой, не давая ей соскользнуть в вечный сон.

— Иди сюда, Катя…

Мелодичный негромкий голос мгновенно облетел помещение, наполнив его мягким приглушенным эхом:

«Катя… Катя… Катя…»

Настойчивый шепот немедленно стих, и я пошла на зов. Добралась до противоположной стены, на миг остановилась, колеблясь, сосредоточилась и выбрала нужный Путь.

Комната, в которой я оказалась, была совсем маленькой. Ни окон, ни дверей, лишь знакомый, уменьшившийся в размерах кристалл в центре. Он раскрылся подобно пышному диковинному бутону, распустился широкими радужными лепестками-гранями, и в сердцевине этого экзотического цветка, как в кресле, удобно устроилась богиня.

Чуть заметно подрагивали бледные бескровные губы. Таинственно блестели нечеловечески прекрасные глаза. Искрились вплавленные в кожу драгоценные капли, идеально оттеняя морозное кружево узоров на лице и теле. Струившиеся вниз густые шелковистые волосы все так же туго обвивали тело и, закручиваясь спиралью, уходили в основание цветка.

— Как твои маги, дитя? — чуть наклонилась вперед Сва. Она, без сомнения, заметила мой восхищенный интерес, и он ей явно польстил.

Быстро скользнула по соединяющим нитям, чтобы лишний раз удостовериться, что с Тео и Венном все в порядке. И только после этого подняла взгляд на Верховную.

— Поправляются.

— Замечательно, — открыто улыбнулась богиня. — Рада, что с ними не случилось ничего непоправимого.

И я поняла, она действительно рада. И тому, что Вольпен с Теомером не пострадали. И тому, что они потихоньку приходят в себя. После ритуала я вообще стала лучше чувствовать богиню, улавливать ее эмоции.

— Все правильно, девочка. — Казалось, собеседница читает мои мысли. — Теперь ты, можно сказать, часть моего личного круга, а значит, моя связанная. А я — твоя.

«Круг имеет право влиять на поступки и решения своей Старшей, — вспомнились слова мэтра. — А я пока и есть весь ваш круг».

— Да-да, Катя — снова подтвердила Сва. — Именно… Благодаря ритуалу ты получила надо мной такую власть, какую не имела ни одна Избранная. Я знала, что так произойдет, но решила рискнуть. Ради того, чтобы вернуть свободу и свою силу. Все лучше, чем вечно томиться в этой наглухо запертой гробнице.

— Поэтому вы так тщательно проверяли меня? — Мне ничего не ответили, но этого и не требовалось. И так все понятно. — Вы теперь всегда будете читать мои мысли? — поинтересовалась хмуро.

— Я слышу только те из них, что лежат на поверхности, но, если тебе неприятно, научу, как поставить щиты. Правила построения ты уже освоила, теперь нужно лишь немного изменить плетение… — Великая выдержала небольшую паузу. — Чуть позже. Ты ведь пришла сейчас, чтобы поговорить о будущем?

— Нет… чтобы отдать долги.

— Вот как? — протянула богиня, вмиг становясь серьезной. — Значит, ты уже решила, как поступишь с Эонорой и Вионной?

— Да.