Право на счастье

— Хочешь, расскажу свою историю? Чтобы тебе не так жутко было… — Он что, действительно полагает, что это меня «развлечет»? — Все равно нужно кое-что подготовить.

Брунис аккуратно разместил мое обездвиженное тело в центре комнаты, заботливо отвел от лица волосы.

— Я ничего не имею против тебя, Кателлина, или как там твое настоящее имя? Наверное, ты стала бы неплохой Избранной. Но у меня уже есть Эонора, и другой мне не надо.

Отошел, бормоча на ходу заклинание. Короткая вспышка света — и в стене открылась ниша. Зашуршала бумага, зазвенели склянки… Мужчина быстро доставал из схрона какие-то вещи и аккуратно выкладывал их на стол.

— Мы с Эо познакомились еще детьми. Лучших учеников Башни всегда посылают… посылали на практику к главным магам рода. Набираться опыта. Так я и попал к Джамеру — целителю рода Арвит.

Секретарь Гарарда снова вернулся ко мне и начал расставлять вокруг небольшие чаши.

— Думаешь, она и меня очаровала, как других? — Он бросил в мою сторону острый взгляд.

Именно так я и считала.

— Ошибаешься. Этого не потребовалось. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — вся жизнь моя, до последнего вздоха, отныне принадлежит ей. Не представляешь, как она была хороша. — Он неожиданно замер, в голосе появились мягкие, мечтательные интонации. — Завораживающе прекрасное, совершенное существо, полное жизни и будто сплетенное из жгучего, неистового пламени…

Брунис затих на несколько минут, потом встряхнулся и продолжил свое занятие. Теперь он ходил от чаши к чаше и капал туда жидкость из узкого синего флакона.

— Восемь лет, до самого окончания учебы в Башне, я ездил в семейную резиденцию Арвитов. Мы подружились…

Ну да, конечно. Ни за что не поверю, что Эонора способна с кем-то дружить.

— Эо говорила, что когда она станет наидой советника и приручит его, то заставит назначить меня главным целителем рода Крэаз, чтобы никогда не разлучаться. Мы вместе бродили по развалинам Эфрады. Она доверяла мне, даже показала тайную библиотеку и разрешила изучать древние рукописи…

Мужчина шагнул к столу, взял в руки тоненькую книжечку, любовно погладил обложку.

— Там я и обнаружил дневник…

Еще один! От этих мемуаров могущественных чародеев и великих колдуний одни неприятности. Как их ни прячь, все равно вылезут.

— Мэтр Чоген — великий маг и исследователь, из его записей я узнал много полезного. Например, как создавать фантомы и управлять ими. Но самыми любопытными оказались заключительные страницы… В последние годы жизни мэтра интересовал вопрос: можно ли блокировать способности къолиэ, ее связь с кругом и отнять дар жрицы? Конечно, у Чогена даже в мыслях не было лишать служительниц богини силы, скорее, он собирался изобрести способ защиты, но умер, не успев завершить работу. Я закончил его труд.

Брунис выпрямился и горделиво посмотрел на меня сверху вниз.

— Да, я тогда утаил дневник от Эо, но он бы ей все равно не пригодился.

Отложил книгу в сторону и вновь пошел по кругу, подливая в чаши жидкость уже из другого сосуда.

— Уверен, она простит, когда поймет, что ее Руни сделал. Долгие годы я по крупицам создавал ритуал, даже напросился в ученики к Циольфу, чтобы собрать сведения о снадобьях с магической составляющей. Эонора стала бы наидой советника, Крэаз нашел бы для нее всех потомков жриц проклятой, а я забрал бы крупицы дара, что хранились у них в крови. Моя прекрасная госпожа обрела бы достойное ее могущество… Но тут вмешалась ты.

Слушала вполуха путаные откровения, а сама судорожно пыталась нащупать хоть какую-то, пусть самую маленькую щелочку в окружавшей сознание преграде, вновь и вновь бросая отчаянный зов. Но связующие нити оставались безжизненными, стихии не отзывались, магия не подчинялась.

Мужчина остановился, обвинительно ткнул в меня пальцем и заговорил горячо, сбивчиво:

— Почему ты не захотела умирать? — Ничего себе вопросец… — Порошок кадха, напитанный магией, должен был тебя убить, но ты почему-то выжила. На арене, куда тебя привел фантом Иллата, тоже что-то пошло не так. Мне удалось отдать приказ Лроху от имени Эктара, но къор заподозрил подвох и медлил. Тогда я решил, что так даже лучше, и Эо суждено стать наидой императора… — Я гневно, протестующе замычала. — Да-да, это я помог Вионне, вернее, созданный мной фантом служанки. Есть такая забавная травка, она сама по себе вызывает тоску и уныние, а если усилить ее заклинанием на смерть и подать отвар за ужином — кто угодно кинется вниз головой с балкона. Но и тут ждала неудача.

Он бросил на меня злой взгляд и сжал кулаки так, что в одном из них хрустнул флакон.