Право на счастье

— Что, и мне не покажешь? — нарочито огорченный вздох.

— Нет. Это предназначено исключительно для мальчиков рода Крэаз. Для Керта, Ниртана и тех сыновей, что у нас еще обязательно будут. И не делай вид, что обиделась, я же знаю, ты пишешь что-то подобное для дочерей.

— Конечно, пишу, — подтвердила она весело. — Должны же девочки познакомиться с подлинной историей своей семьи, да и вообще представлять, что такое саэры и с чем их едят… прости… как с ними себя вести. Ариша уже вопросы задавать начала… — Он не сдержал улыбки. Его всегда забавляло, как она меняет имена детей на свой лад. — Но я, между прочим, предпочитаю заниматься этим днем, а вечером терпеливо жду своего мужа, пока он тут изменяет мне с сомнительного вида тетрадкой.

В ее голосе появились дразнящие нотки. Упругая грудь потерлась о его спину, рука мягко коснулась живота, двинулась ниже…

Мужчина порывисто обернулся, вскакивая на ноги. Тяжелое кресло отлетело в сторону, а он, подхватив на руки льнущее к нему гибкое тело, аккуратно опустил его на стол. На мгновение замер, оглушенный стуком собственного сердца, а потом склонился над ней, нетерпеливо задирая вверх шелк платья. Мягко развел ладонями колени. Женщина гортанно засмеялась и потянулась навстречу.

— Моя Иллин… Утешение мое…

Воспоминания о том дне, когда он чуть не лишился ее навсегда, все не отпускали, острыми иглами впиваясь в сердце, вызывая холодный озноб.

Тогда он все-таки сумел удержать ее, а потом и вернуть из небытия. Конечно, с помощью Верховной, стихий, магов круга. И сила к Кэти вернулась… только вот не вся. Он так тесно переплел их жизни, что в тот момент они стали единым целым. Одно дыхание на двоих… одно сердце… один дар… Медальон разделился, распался на два артефакта, а на Эргоре появились Иллин и Танхар… Утешающая и Карающий.

Она изогнулась, отстраняясь, вгляделась в его лицо и мгновенно все поняла. Они были слишком тесно связаны, чтобы он мог утаить от нее свои чувства.

— Вард, не надо, все прошло… — И, резко подавшись вперед, приникла к его рту, забирая тяжелые воспоминания, растворяя ноющую боль.

Как же он хочет ее… Нестерпимо…

Прижался к соблазнительно раздвинутым бедрам, поднимая подол еще выше. Потянулся к шнуровке на платье…

— Нет. — Она прервала поцелуй и приложила палец к его губам.

— Кэти?..

— Никаких письменных столов, кресел, подоконников, стен, — поймала его оценивающий взгляд, — и ковров тоже. По крайней мере этим вечером.

Ловко вывернулась из рук, спрыгнула со стола и отошла в сторону, переводя дыхание и поправляя одежду.

— Это ультиматум?

— Это военная хитрость, — она послала ему воздушный поцелуй, — чтобы заманить тебя пораньше в кровать. Я понимаю, у вас с Раиэссом грандиозные планы, и про волнения в провинции Эктаров знаю, но ты уже третий день не высыпаешься.

— Полагаешь, сегодня ночью нам удастся заснуть? — Он насмешливо вскинул брови, многозначительно рассматривая ее фигуру.

— Даже если и не удастся, лучше встречать рассвет вместе в спальне, а не порознь каждый в своем кабинете. Я приказала подать вино и фрукты. Не задерживайся…

Женщина оглянулась от порога, призывно махнула рукой, и дверь тихо закрылась, а советник императора, глава одного из высших родов сиятельный саэр Савард Крэаз запрокинул голову и счастливо расхохотался, думая о том, что уже встретил свой рассвет.

Самый прекрасный рассвет в жизни.

ГЛОССАРИЙ

Альн — единица измерения длины, примерно соответствующая половине метра.

Баэ — экзотический фрукт с толстой кожурой и мягкой ярко-оранжевой мякотью, необыкновенно сладкой и аромат ной. Выращивается только в ферекской долине.

Борэш — сильнейший хищник Эргора, его называют совершенным орудием смерти. Внешне похож на медведя, скрещенного с саблезубым тигром.

Вадба — еще один редкий южный фрукт, произрастающий в оазисах Эаильма. Кисло-сладкие, очень сочные темно-фиолетовые плоды располагаются прямо на стволе дерева.

Вакка — овощ, по вкусу напоминающий земной огурец.

Грира — животное, похожее на варана, покрытого короткими, острыми иголками. Передвигается очень медленно.

Джвар — крупное насекомое, напоминающее скорпиона. Яд джвара смертелен для теплокровных. В то же время он воздействует на мозговые центры удовольствия, стимулирование которых приводит к чувству наслаждения. Пострадавший почти сразу теряет сознание и не приходит в себя до самой смерти, погруженный в сладостные грезы.

Кадх — дикорастущий колючий кустарник. Порошок из шипов кадха является сильнодействующим ядом.

Линих — редкое растение, встречающееся в труднодоступных горных районах. Отвар корня линиха на какое-то время парализует голосовые связки.

Медяшка — самая мелкая монета.

Наида — сирра, ставшая «женщиной для утех». Собственность саэра-хозяина.

Нар — мужчина низкого происхождения, принадлежащий к простому сословию.

Нара — женщина низкого происхождения, принадлежащая к простому сословию.