— Другого я от тебя не ожидала. — Заключила Ржавка. — И ты готов поменять своё возвращение к Фаше на свободу Кагуры? — С хитрой улыбкой вымолвила Ржавка и её зелёные глаза стали тонкими щёлками.
Ив задумался, тяжело вздохнул и до крайности удивлённый ослик застыл на полке перед его глазами.
— Готов! — Неожиданно произнесли губы мальчика, а края глаз наполнились блестящим бисером слёз.
— А как же Фаша? — Повис в воздухе вопрос ведьмы, но ответа не прозвучало. — Хорошо. — Согласилась Ржавка. — Как скажешь! Неси свою новую подругу, будем дарить ей свободу.
Ив медленно подошёл к полке и нежно снял с неё игрушку. Он бережно погладил ослика по голове и мягкие губы прикоснулись к ворсисто-тканевой мордочке.
— Благодарю тебя за каждый миг, что ты была рядом со мной, Кагура. — Быстро шепнули губы мальчишки в мягкое ухо ослика. — Вспоминай меня, хотя бы иногда. И будь счастлива!
Ив всего лишь на миг закрыл глаза, но Ржавка успела снять с его губ прощальные горькие слова:
— Прости меня, любимая Фаша..
Мальчик захватил из шкафа небольшой кусочек белого сахара и передал его Ржавке.
— Иди сюда. — Скомандовала ведьма, превращая сахар в мелкую пыль. — Вставай рядом. Готов?!
— Готов! — Громко подтвердил Ив.
Теперь он стоял рядом с Ржавкой напротив игрушечного ослика. Ведьма расправила ладонь и поместила её напротив лица Ива.
— Дуй! — Обратилась она к мальчику. — Только сильно.
И малыш, ведомый волшебством, с силой дунул на белоснежную пыль. Она засеребрилась, разлетаясь в разные стороны и попадая на нужный объект. Женщина звонко щёлкнула пальцами и маленькая девочка в красивом тёмно-зелёном платье захлопала глазами. Мальчишке всегда очень нравилось, когда ведьма превращала мягкие игрушки в настоящих живых людей. Это волшебство было всегда таким неожиданным, но приносило много новых ощущений и эмоций. Можно было размять затёкшее тело и смело почесать за ухом. А маленький хвост совсем не мешал, если вдруг захотелось сесть на высокий стул. Но сегодня всё было иначе: Ив сам превращал ослика в девочку и дарил ей свою собственную долгожданную свободу. От этого его сердце громко стучало и необъяснимое счастье разливалось по всем прожилкам. Ржавка ясно слышала, как стучит это маленькое сердце и точно знала, что ещё ей сегодня предстоит сделать.
— Кагура, деточка, сделай мне последнее одолжение. — Произнесла ведьма, обращаясь к девочке. — Принеси мне Taraxacum¹⁰*.
Кагура кивнула головой в знак согласия и быстрыми движениями достала из корзины с многочисленными травами нужное растение.
— Запомни, — начала ведьма, получив в руки жёлтое соцветие. — Этот цветок, ребёнок Луны и Солнца, поможет тебе преодолеть трудности, осветит твою дорогу ночью и подарит успех в делах. Только это растение даст тебе защиту от волшебства, — чётко выговаривая наставления, продолжала ведьма. — Если ты его потеряешь, то сразу превратишься в игрушечного ослика и больше никогда не сможешь обратно стать человеком.
— Да, моя госпожа. — Покорно кивала головой Кагура, запоминая каждое слово.
— Я больше не твоя госпожа. — Мягко сказала женщина. — Ты свободна. Можешь благодарить Ива.
Кагура виновато, но с безграничной благодарностью посмотрела на мальчика. Он улыбался и всем сердцем радовался за подругу.
— Ну, — робко начала малышка, — если я больше не пленница, то позвольте мне на правах свободного ребёнка кое-что для Вас сделать.
Ржавка кивнула головой, внимательно наблюдая за девочкой.
Кагура быстрыми отработанными движениями приготовила горячий шоколад, налила его в хрупкую фарфоровую кружку, поставила на небольшое блюдце и склонилась над корзиной с травами. Достав из толщи зелёной массы нужные листочки, девочка смело кинула их в кружку с горячим напитком.
— Вот, это снимет вашу усталость и успокоит истерзанную душу. — Объяснила девочка, подавая угощение женщине.
Ржавка, находясь в необычайном удивлении, взяла приготовленный напиток и сделала небольшой глоток. Тепло и расслабление потекли по всему телу, оставляя на губах сладкий привкус шоколада. Прекрасные картины соснового леса наполнили разум, даря нотки аромата терпкой янтарной смолы, стекающей по золотисто-красной коре, и молодых сосновых шишек. Волна лёгкости накрыла сознание, словно береговой бриз, и мурашки удовольствия побежали по всему телу. А в заключение, звонкий горный воздух наполнил лёгкие и сразу стало свободнее дышать.
— Какую траву ты добавила? — В восторге уточнила Ржавка. — А хотя, не говори. — Тут же передумала ведьма. — Я сама догадаюсь.
И она зажмурилась, поднеся шоколад к губам и делая очередной глоток. Глубоко вдыхая аромат, женщина получала истинное удовольствие, а девочка с нескрываемой улыбкой снимала с её губ лёгкий шёпот с перечислением названия добавленных трав.