Право на смерть

— Эй, оружие бросьте! — донёсся до меня из глубины леса слишком знакомый, до скрежета зубов, голос. — Молодняк и так напуган, так вы ещё решили окончательно мне его добить своим внешним видом, — продолжил всё тот же обладатель голоса, отрывисто хохоча. Между деревьями послышалось тихое перешёптывание и движение, через мгновение перед нами уже стоял здоровяк со смуглой кожей, длинными и белыми, как снег, волосами. Одежда каким-то чудом до сих пор не разлетелась клочьями на его перекачанной фигуре. Одарив нас с другом клыкастой белоснежной улыбкой, он распахнул свои медвежьи объятия и бросился ко мне навстречу.

— Лэксур! — выкрикнул я на выдохе и попытался выбраться из этих железных оков под издевательской смех Сэла. — Демон тебя забери! Ты до сих пор не сдох, старый хрен. Да отпусти ты уже меня, раздавишь, — попытался подойти к решению проблемы в виде этой горы мышц с другой стороны. — Я тоже рад тебя видеть.

— Что ты здесь делаешь, Люк? — поинтересовался старый знакомый, как только освободил меня из своих дружеских объятий.

— Хотелось бы спросить то же самое, — хмыкнул в ответ. — Ваша семья же обитала на островах?

— Да-а, — махнул рукой оборотень и нехотя сказал: — Смерть туда пришла, чтобы не потерять оставшихся, пришлось идти на поклон к местному выскочке. Вот, ютимся теперь на окраине леса.

— Настолько плохо? — уже серьёзно поинтересовался я у Лэксура и глянул на Сэла: тот стоял в стороне и с беспокойством на лице внимательно слушал наш диалог. И на то имелись немаловажные причины: Лэксур и Арил, вожак Тау, являлись на протяжении многих десятилетий кровными врагами. Что же такого страшного могло случиться на островах Туру, что их предводитель пришёл сам, лично, к виновнику гибели его отца?!

— Проснулся спящий вулкан и превратил наш дом в мёртвую пустыню. Больше нет воды, лесов, животных, — ответил здоровяк и прибавил не без грусти: — Удалось спастись немногим. Эти леса единственное место, где мы хоть под какой-то защитой.

— Проснулся? — наклонив голову и разглядывая вышедших из темноты леса шестерых молодых оборотней, поинтересовался я напрямик, — или помогли разбудить?

— Ничего от тебя не скрыть, — усмехнулся Лэксур и похлопал своей огромной ладонью мне по плечу. Я, конечно, никогда не был слабаком, но от этих ударов возникло чёткое ощущение, что меня, словно кол, вбивают в землю. — Ведьму одну я заковал у подножия вулкана, чтоб не совращала мне молодняк. Кто ж знал, что она так сильно обидится.

— И где теперь она? — хмыкнул Сэл, всё это время с интересом наблюдавший со стороны.

— Там оставил, — снисходительно улыбнулся оборотень. — А кто ж её теперь знает — где она. Эта карга старая — змея ещё та.

— Старая карга и совращает? — захохотал я над словами Лэксура. — Шустрая, однако.

— Да не-е, — отмахнулся тот, — она как личину молоденькой наденет, так спасай потом горячую звериную кровь.

— И давно вы здесь? — обвёл взглядом лес и выжидательно остановился на оборотне.

— Столько не живут, — ответил с усмешкой Лэксур.

— А как же Сур? — спросил я напрямик об отце.

— Я о нём не забыл, — обрубил разговор старый знакомый и быстро перескочил на другую тему. — Мне другое интересно, а что князь Арэйта забыл в нашем мире, где каждый третий страж мечтает заполучить его голову?

— Дела у меня здесь, — хитро улыбнулся в ответ. — Мало ли о чём там они мечтают, как любят говорить среди людей — мечтать не вредно, вредно не мечтать.

— Хотеть, — скромно поправил меня Сэл и в тут же секунду ловко увернулся от прилетевшего с моей стороны подзатыльника.

Наблюдая за нашим дурачеством, Лэксур мягко снисходительно улыбнулся и предложил:

— Прогуляться до нашего поселения не хочешь? Там и расскажешь всё. Хотя… — помолчав в раздумье, он продолжил: — Здесь слухи ходят, что Кир-Тэлис вновь объявился, да не один, а с девицей из чужого мира. Не по их ли души ты здесь? — поинтересовался оборотень и уставился на меня изучающим взглядом.

— Да неважно, — усмехнулся я в ответ. — Спасибо, Лэксур, но не хочется тебя подставлять. Вряд ли таким гостям, как мы, здесь будут рады. Тэайлиг — мир стражей.

— А это леса тугагов, — улыбнулся тот. — Я умею быть благодарным. Да и уверен, мне есть, что предложить тебе. Ну так что, принимаешь предложение? — подмигнул здоровяк.

Я глянул на оборотня, и мысленно вернулся на несколько столетий назад, когда был ещё совсем молодым пацаном.