Право на смерть

Предметы, необходимые для ритуала оставались в багажнике моей машины, брошенной на гостиничной парковке. Надеюсь, что никакой автомобильный воришка не добрался до моего барахла. Ещё месяц назад меня мало беспокоило, если эти предметы окажутся в руках смертных людей, но в виду последних событий лишним не будет это всё уничтожить.

Автомобиль оказался на том же самом месте, где я его и оставил. Гостиничный номер был оплачен на месяц вперёд, поэтому владельцы гостиницы не обращали никакого внимания на одиноко стоящий автомобиль, а также на отсутствие самого постояльца. Произведя парочку несложных манипуляций, я с лёгкостью открыл багажник. Среди кучи хлама, накопленного за годы, обнаружился небольшой рюкзак, в котором лежали шкатулки моих друзей, книга Проклятых и Аэви, камень королевского дома Нурриш. Чтобы совершить задуманное, я должен был вернуться в лес, на то самое место, где находился вход в подземный мир. Земля — это единственный мир, в который оказался закрыт проход из Арэйта. Никаких порталов, артефактов или кристаллов перехода. Только вызов. В определённом месте, с определёнными предметами.

В этот раз мне не придётся пробираться сквозь бурелом и грязь в поисках поляны — кристаллы стражей не только отлично справятся с этой работой, но и создадут защиту от лишних глаз. Закинув рюкзак за спину, я закрыл багажник и направился к небольшой роще, что тянулась вдоль дороги с противоположной стороны. Оказавшись в тени деревьев, достал кристалл и, представив выжженную поляну с едва заметной трещиной в центре, подкинул его в воздух. Через мгновение я оказался в нужном мне месте. Лес вокруг всё также блистал своей зелёной листвой. Деревья, стоявшие возле самых границ круга, постепенно умирали, уступая своё место новой жизни, что проглядывала сквозь пепелище. Через пару месяцев здесь не останется ни следа от произошедшего пожара. Пора.

В центре поляны лежал Аэви, от него шли лучи пятиконечной звезды, на каждом конце которой выложил белоснежный лист хиггаллы. Ну что ж. Времени остаётся всё меньше и меньше. По телу прошла волна, и я почувствовал, как оно меняется. Слух стал чётче, зрение острее, запахи ярче. Взмахнув своими огромными крыльями, сделал несколько глубоких вдохов. Свобода. Выпустив когти, сделал глубокий надрез на ладони и сжал её. Тонкая струйка чёрной крови побежала по руке. Хищная улыбка появилась на моих губах. Протянув руку к первому листу, я закрыл глаза и представил её перед собой. Первая капля крови упала на хиггаллу. Послышалось тихое шипение, и появился знакомый запах тэррэйи: запах крови арэйтца. На каждом листе, своей кровью, я написал символ дома Нурриш. Сделал шаг назад и открыл глаза. Через мгновение хиггаллы вспыхнули, черный дым огромным столбом устремился вверх к небу. Ещё мгновение, и всё исчезло, оставив на земле невероятно красивую женщину, в глазах которой сверкал огонь ярости, переполнявшей её.

Глава 25

Люк

— Я, кажется, запретила тебе вытворять подобное, — поднявшись с земли, женщина расправила на себе шёлк дорогого одеяния и, сложив на груди руки, бросила вопросительный взгляд:

— Князь Арэйта Люкэллиус-младший, а не хотите ли вы поделиться откуда у вас Аэви. Ты же сказал, что вернул все камни?

— Я слегка приврал, — одарил гостью из своего мира самой обворожительной улыбкой из всех, что имелись в моём арсенале.

— И в чём ты ещё приврал? — ответная улыбка. Осмотревшись по сторонам, продолжила уже более серьёзным тоном: — У тебя всё хорошо? Сэл рассказал о твоей Дилетэй. Почему ты до сих пор здесь, а не в Тэйре? И где она? Ты понимаешь, что время истекает?

— Не слишком ли много для первой встречи спустя столько лет?! — съязвил в ответ на посыпавшиеся вопросы.

— Я переживаю за тебя, — в голосе появились нотки нежности.

— Неужели?! Не очень-то это заметно.

— Люкэллиус, прекрати! Ты моей единственный сын! И это не я опростоволосилась с той соплячкой ведьмой! Объясни, какого гругра, ты вернул эту дрянь обратно в Арэйт?!

— Она нужна мне.

Прищурив свои изумрудные глаза, мама пронзительно взглянула на меня, стараясь проникнуть в самые дальние уголки сознания в надежде, что может быть там она найдёт ответ. По недовольному вздоху я догадался — результаты оказались нулевые.

— Теряем опыт? — поинтересовался с иронией.

— О чём это ты? — прикинулась дурочкой в ответ.

Меня, конечно, забавляли наши обмены любезностями, но в одном я был согласен — время истекает. Поэтому перешёл к тому, из-за чего собственно и потревожил покой её Величества.

— Расскажи об Убежище. Ты знаешь где оно находится. Я должен знать как туда попасть и, более важно, как выйти живым.

— Нет, — голос Луит Нурриш вздрогнул, что совсем не походило на мою дорогую мамулю, а в глазах появилось беспокойство.

— Что значит нет?!

— Забудь о нём!

— Когда отец моей Дилетэй Хранитель, сложно о таком забыть.

— Этого не может быть!

— Что значит "не может быть"? — теперь пришла моя очередь удивляться. Не всё так просто в данном королевстве? А жизнь становится всё интересней и насыщенней.