Право на смерть. Ярче тысячи солнц

Рев сирены тревоги выдернул из мастерской (начал-таки взаимовыгодный ремонт личных вещей на майора). Бегом в подразделение, идет получение оружия и боеприпасов.

– Сержант, что случилось?

– Заваруха в зоне нашей ответственности. Нападение на охрану, захватили оружие.

– Реджистанс?

– Нет. Какие-то непонятные отморозки.

Построение, быстро входит Фрай.

– Смирно!

– Вольно. Росс здесь?

– Да, сэр!

– Рядовой, за мной. О’Нилл, взводу находиться в подразделении, быть в готовности.

– Да, сэр.

Майор ждет у штаба:

– Росс, ты справишься с боевой авиационной задачей?

– Да, сэр. Если можно, подробнее, сэр.

Подробности узнаю в едущем джипе. Заключенные совершили внезапное нападение на машину медико-биологических лабораторий, разоружили и перебили охрану, пытались выехать. Машина остановлена огнем стрелков на воротах, но необходимо закончить дело и жестоко покарать восставших.

– Сэр, где расположена цель?

Ответ заставил сбойнуть сердце и похолодеть руки:

– Полигон 734, Росс. Свалка.

Место, где прошел почти год моей жизни, место, где остались мои друзья, место, из которого я вырвался на летающем крыле. Сэр Кент, Боров, Тень, Черп, Кыш, Рыба, Ложка, Уголь, Солдат, Кэп, Хот… Живые и мертвые, их лица промелькнули передо мной. Все они меня уважали и звали «Черный Тех».

Майор продолжает говорить:

– …но рисковать парнями – это последнее дело. Я видел твои результаты, ты справишься играючи, Росс. Устрой этим мерзавцам веселье, охрана добьет то, что останется, а я не поскуплюсь.

Разжимаю окаменевшие челюсти:

– Да, сэр.

Бункер управления, пятерка аэродромной команды у ангара с вооружением, заходим. Командир базы занимает свое кресло, запускает систему:

– Стартовой команде. Вооружение…

Подсказываю:

– Две кассеты нурсов, канистра напалма, бомба.

– Не слишком ли круто, Росс?

– Сэр, там наверняка есть здания, укрытия… Если обойдусь малым – привезу назад.

– Логично.

Жмет клавишу микрофона:

– Вооружение: две кассеты нурсов, канистра, ФАБ.

Подтверждает, касаясь большим пальцем правой руки датчика командного сканера. Непроизвольно вспоминаю шерифа. Тот тоже так делал, когда заводил машину. Интересно, в Аду у него палец вырос?

– Росс, займи место.

– Слушаюсь, сэр.

Штурмовик на исходном, проверка систем, вооружения, ввод координат цели. Ошибки нет – это свалка.

– Росс, сделай их, и ты капрал!

– Да, сэр.

Прогрев движков, разгон, взлет. Стальная птица смерти ложится на боевой курс. Пора и мне. Щелчок автопилота, лязг затвора. Выскакиваю. Сержант не успел ничего почувствовать. Майор лишь удивился. Только Фрай лапнул свою кобуру. Грохот выстрелов, дергающийся в руках, харкающий свинец браунинг. Контроль? Мозги сержанта на полу, майор тоже получил в лоб, капитан две свои пули схлопотал в грудь. Подхожу. Воздух наполнен запахом сгоревшего пороха и крови. Запахом смерти. Фрай лежит на спине, изо рта выползают и лопаются тягучие кровавые пузыри. Увидел меня. В глазах вопрос: «За что?»

– Командуйте, лейтенант.

– Н-но, сэр, там же только старики, женщины и дети.

– Все их мужчины в Реджистансе, Уильям. Командуй, сопливый ублюдок, или я вышибу тебе мозги. Здесь чистеньких не будет – это война.

– Сэр…

– Лейтенант, считаю до трех. Один… Два…

– Огнеметчики!

– Пулеметчик, на позицию!

– Ну?

– Огонь!

Мне удались интонация и голоса тех, кто сжег мирных жителей четырнадцать лет назад. Уильям Фрай вспомнил все, об этом сказало выражение ужаса в его глазах. Выражение, с которым он покинул этот мир.