Право на смерть. Ярче тысячи солнц

– Не думаю, сэр, что сейчас подходящее время для честного ответа. Мне по душе долгое и плодотворное сотрудничество. Разумеется, после решения проблемы с потерянным арсеналом.

– Я пока больше склоняюсь к варианту допросного конвейера.

– Сэр, вы ставите под сомнение мою устойчивость к препаратам правды?

– К сожалению, нет. Но кроме химии, есть еще и боль, а также мучения близких вам людей.

– Относительно личной боли – вы что-нибудь слышали о программной остановке сердца? По собственному желанию владеющего этой методикой человека?

– Научники Хрустального острова все-таки сумели решить этот вопрос?

– Пока в одном экземпляре, сэр.

– Уверены, что нет шансов?

– Либо труп, либо овощ – тело без сознания, существующее за счет реанимационной техники.

– Как же близкие люди, Серж? Все те, кто в вас поверил, любит вас?

– Во-первых, оттуда это будет безразлично, а во-вторых…

Утром после завтрака я вышел вместе с Сергеем. Притормозил у учебных столов, вынул его револьвер и снова застегнул кобуру. Сергей смолчал, но что-то понял. В общем, Ольгерт забрал оружие командира, а мой ствол сейчас смотрит полковнику в лицо.

– Вы получаете пулю в переносицу, сэр. Лейтенант – вторую. Двух револьверов мне хватит, чтобы положить трех ваших охранников у запасного выхода, – все-таки я боец «Дельты». Сюзанна и Питер не задержатся на этом свете. Далее вооруженный отряд под моим командованием выдвигается к одному симпатичному местечку для пикника, где вас ожидают две машины. Не думаю, что оставшимся там охранникам-водителям есть что противопоставить пулемету. На машинах мы посещаем Сити, точнее, штаб-квартиру КИБ. Пулеметный огонь, стрельба залпами…

– Дальше?

– Разумеется, последний бой в осажденном здании. Но прежде я перезвоню в Главный штаб «Дельты» и изложу суть своих похождений и ваши цели. Убедительные слова, подтверждающие версию трупы… Война КИБ и военной контрразведки обещает быть интересной.

– Вам не жалко мальчишек?

– А разве вы их пожалеете? По крайней мере, они умрут достойной смертью – в бою и с оружием в руках.

– Почему же вы не стреляете?

Убираю револьвер.

– Потому что вы, сэр полковник, производите впечатление здравомыслящего человека. Может быть, хватит на сегодня проверок? Не пора ли перейти к обсуждению деталей сотрудничества на первоначальном этапе?

Полковник усмехается:

– Последний вопрос, Росс. Сколько вам на самом деле лет?

Неплохие у них аналитики. Впрочем, жизненный опыт не спрячешь.

– Много, сэр. Гораздо больше, чем кажется на вид.

– Верю. Кстати, никаких репрессий в отношении всего этого, – Голдман описывает рукой круг, – не последует. Осенью операция будет свернута, отряд расформирован, участники получат правдоподобные объяснения. Вы, Серж, завтра поменяете условия жизни на более пристойные.

– Мои напарники, сэр?

– У вас есть претензии к лейтенанту или агентессе?

– Нет, сэр. Полагаю, у них имеется мощный стимул для безупречного исполнения своих обязанностей.

– Да, полное гражданство – солидный куш. Не многовато ли?

– На ваше усмотрение, сэр. Мне привычнее иметь дело со знакомыми людьми.

– Хорошо, Росс. Найдите эти заряды, а я подберу вам достойное место службы.

Полковник встает, поднимаюсь и я.

– Обнаружение потери существенно повлияет на вес КИБ в Империи.

– Или позволит встать во главе Империи.

Немая сцена. Прожигающий взгляд, кривая усмешка.

– Совсем не боитесь смерти, Росс?

– Сколько раз вам отказывали в полном гражданстве, сэр? Два?

Полковник присаживается назад на стул, повелительно кивает. Занимаю прежнюю позицию.

– Росс, без уверток – об этом вы услышали там, на острове?

– Абсолютно честно – нет, сэр. Это личный вывод на основании дел в Империи вообще и моих… похождений в частности.

Молчание, раздумья.

– Вас кинули, Серж. Вас подставил и бросил неблагодарный руководитель с Хрустального острова. Весьма опрометчиво с его стороны. Можете не искать ответ. Ну что же, хорошая память на добро и зло в нашей (выделено интонацией) организации приветствуется. У вас ведь есть еще интересные мысли? Изложите их.

– Сэр, для прогресса Империи необходима цель, если угодно – враг. Представьте себе террористический акт с применением пропавшего боезаряда. Там, где это необходимо заинтересованному в развитии Империи руководству КИБ, и в нужное время. Опять же, ничто так не объединяет Империю, как наличие врага. Абсолютного врага. Наводящего ужас на население и неуловимого. До определенного момента неуловимого, естественно.

– Любите риск, Росс?

– Не без этого, сэр. Но больше всего ценю, когда со мной играют честно.

– Отдаю должное – вы сумели меня заинтриговать.

Встаю, жму крепкую руку. Полковник подходит к двери, открывает.

– Лейтенант?

– Да, сэр!

– Ольгерт, вам больше не придется киснуть от скуки. Возможно, новое место службы окажется несколько горячим, но оно же будет весьма перспективным. Вы, Серж и Сюзанна убываете завтра. Разработайте легенду для отряда.

– Да, сэр!

– И еще. Знаете, таланты часто переигрывают профессионалов.

– Простите, сэр?

– Росс, покажите ему оружие.

Демонстрирую револьвер. У лейтенанта вытягивается лицо.