Право на существование

Похоже, что контр-адмирал прав. Так или иначе, я буду управлять поселением РОС, а на фоне убытия флота и эвакуации всех жителей на мою базу, считай, всей колонией. Поэтому я согласился. Но меня интересовал еще один вопрос.

– Контр-адмирал, а что вы решили делать с верфью и портом?

Нечаев смотрел на меня немигающим взглядом, и я понял, что про это просто забыли. Наконец он выругался и произнес:

– Да, мы еще сопливые дети в космических войнах. Все еще мыслим категориями Земли. – Он поджал губы и стал барабанить пальцами по столу, а через минуту спросил: – Есть предложения, что с ними делать?

– Оставить их на орбите Луны – значит потерять, а они нам понадобятся после победы.

Нечаев хмыкнул, но я не обратил внимания на его скепсис.

– У меня есть четыре транспортно-энергетических модуля, предлагаю увести верфь и порт во внешние окраины Солнечной системы и там спрятать, пока все не закончится.

– Согласен, – без раздумий ответил контр-адмирал. – Действуй. Я сообщу всем, что теперь ты исполняешь обязанности главы колонии, так что у тебя будут все полномочия.

– У меня есть еще один вопрос. – Нечаев кивнул. – Левиафан возвращался сюда неделю, насколько я знаю, пришельцы уже должны были быть здесь. Где они сейчас?

Контр-адмирал проделал манипуляции с интерактивным столом и повернулся к большому экрану. Я тоже повернулся и увидел занимательную картину – флот противника вышел на орбиту Юпитера и чем-то активно занимался.

– Можно? – спросил я у контр-адмирала.

Тот сделал приглашающий жест рукой, и я подошел ближе к экрану. Жестами немного приблизил картинку и попытался понять происходящее. От самого крупного корабля отделялись мелкие, по размеру схожи с тем, который встретился нам у Марса. Далее эти корабли сбрасывали свою скорость так, что часть траектории их орбиты проходила через верхние слои атмосферы планеты. И, пролетев сквозь облака газа, они возвращались к носителю. И таких кораблей было около тридцати. Я наблюдал и не мог понять, для чего они это делают.

Мне понадобилось минут пять, чтобы осознать простоту и гениальность применяемого решения. Я обернулся к Нечаеву и возбужденно произнес:

– Заправка?!

Тот кивнул.

– И долго они так?

– Да вторые сутки пошли.

Интересно, это же где они так поиздержались? Или они собирают водород для чего-то другого? Я наблюдал еще с минуту, а затем решил, что пора заняться делами. Но перед тем как уйти, я предложил контр-адмиралу взять «Левиафан» в качестве флагмана.

На что тот ответил:

– Я и сам хотел просить тебя об этом. – И уже с улыбкой добавил: – Лукашевич просто чудеса рассказал о нем.

* * *

Орбита Луны. Мостик фрегата «Левиафан».

– Господин контр-адмирал, займите противоперегрузочный ложемент. Через десять минут начинаем маневр. – Нечаев обернулся и задержал свой взгляд на молодом офицере, затем снова вернулся к проекционному экрану.

– Да, да, сейчас.

Нечаев наблюдал непривычную картину. Все движение на орбите Луны замерло, и больше не видно верениц челноков и транспортных контейнеров. Он не рассматривал поверхность вокруг поселения, но прекрасно знал, что и там все застыло. Вся лунная колония спряталась под поверхность в ожидании неминуемой угрозы. Виднелись только верфь и порт. Сейчас там трудились буксиры, по два на каждое из сооружений. И виток за витком разгоняли эти громадины, сводя их с орбиты, чтобы устремиться на окраину Солнечной системы. Нечаев мельком глянул на данные о времени прибытия врага в околоземное пространство.

«Надеюсь, они успеют, – подумал Нечаев. – Что ж, пора и нам в путь».

С этими мыслями контр-адмирал направился к своему ложементу.

Чуть больше суток назад вражеский флот завершил заправку водородом у Юпитера и начал разгон в сторону Земли. Он продлился двадцать восемь часов, и после часа свободного движения противник начал торможение. В этот момент стало известно точное время их прибытия.

В штабе контр-адмирала Нечаева все же приняли решение нанести встречный удар. Это было трудным решением, так как все офицеры понимали, что шансов разбить врага нет. Но не дать завершить маневр торможения и тем самым подарить Земле больше времени на подготовку можно. Но контр-адмирал надеялся нанести противнику хоть какой-то урон. И, в частности, для реализации своего плана он и выбрал маневр с пролетом у Земли.

В назначенное время девять фрегатов синхронно включили двигатели, которые проработали около получаса. Этого было достаточно, чтобы сойти с орбиты Луны и начать девятичасовое падение в гравитационный колодец Земли.

Экипаж «Левиафана» не занимал капсулы виртуального погружения, так как маневр был несложным и осуществлялся в автоматическом режиме. Сразу после выключения двигателей команды всех фрегатов занялись последней проверкой систем своих кораблей. А контр-адмирал пытался осуществить собственный план.

– Ну что там, есть ответ? – задал он вопрос офицеру связи.