Право на свободу

Единственной поддержкой оставалась Дея. С каждым днем мои чувства к ней становились все глубже и глубже. Когда мы находились в разных комнатах, я все время старался почувствовать ее, ощутить, где она, в каком настроении, все ли в порядке. Но таких моментов было немного, и возникали они чаще всего во время занятий, а все остальные ее часы и минуты принадлежали мне.

Время уже клонилось к обеду, когда в нашем доме раздался телефонный звонок.

– Нэйт, тебя к телефону, – заглянула в комнату Анна.

– Иду.

Кто мог мне звонить, я не знал. Подумал, что Винс. У этого великого авантюриста всегда хватало планов, и он часто хотел уточнить какие-то детали. Но на этот раз моего ответа ждал не Винс.

– Привет, Нэйт, – узнал я голос Макса.

– Привет, – сказал настороженно. – Чего тебе?

– Мне нужно с тобой поговорить с глазу на глаз. Найдешь для меня полчаса?

Ловушка? Попытка разорвать контакт с Деей? А если нет? Моя животная ипостась проглотит Макса в два счета, а с Деей будут Эжен и Дилан, им можно доверять. Тем более сейчас у нее идут занятия и продлятся еще часа два.

– Где и когда?

– Можно прямо сейчас. Неподалеку от вашего дома есть сквер. Буду ждать возле фонтана.

– Скоро буду.

Я положил трубку. Прежде чем отправиться на подозрительную встречу, заглянул к Эжену. К счастью, тот нашелся в своей комнате, а не с Ариэтт.

– Что, воспитывать будешь? – взглянул он на меня угрюмо.

– У меня нет на это времени. Присмотри за Деей, я скоро вернусь.

– Куда это ты собрался?

Надо было лучше зайти к Дилану.

– По делам, – ответил резковато, но Эжен даже внимания не обратил на тон.

– Вот так срываешься, не предупредив Дею?

– С чего ты взял, что я…

– С того, – перебил Эжен, – что у нее сейчас занятие и ты просишь меня за ней присмотреть. Значит, встреча неожиданная. Иначе ты бы заранее договорился со мной и выбрал для нее момент, когда Дея не будет так занята, чтобы я действительно мог быть рядом с ней.

А Эжен изменился, особенно после встречи с отцом. Он будто устал притворяться и снял маску. Но я отметил, что его магический фон выровнялся, и чернота почти исчезла. Он стал лучше справляться с эмоциями.

– Так куда ты идешь, Нэйт? – упорствовал тот.

– Макс хочет со мной поговорить, – ответил ему.

– Это ловушка.

– Похоже, нет. Но в любом случае что они могут сделать дракону?

– Я иду с тобой.

Еще лучше! Не хватало, чтобы меня прикрывал девятнадцатилетний мальчишка.

– Или немедленно расскажу Дее, – с улыбочкой добавил Эжен.

– Шантажист! Ладно, идем.

– Тогда загляни к Дилану, пусть присмотрит за Деей, пока я соберусь.

Собрался Эжен действительно быстро. Я не был против его компании, потому что Максу не доверял. Но подставлять мальчишку под удар не хотелось. Только Эжен все и всегда решал сам. Так что к скверу мы подошли вдвоем, а потом у ног вдруг оказался большой белый кот.

– И как мне объяснить Максу, почему я явился на встречу с котом? Может, лучше спицей станешь? – спросил у наглого животного.

«Я хочу четко слышать ваш разговор», – заявил тот и, задрав хвост, пошел вперед. Хорошо, буду делать вид, что кот не мой.

А Макс действительно ждал на скамейке у фонтана. Он сильно ссутулился, будто старик, и опустил голову. А еще мне показалась странной его прическа. Макс зачесал волосы на одну сторону, он никогда так не ходил.

– Привет. – Я присел на скамейку рядом с ним, а кот запрыгнул на бортик фонтана и принялся умывать мордочку. Макс покосился на него, позвал:

– Кис-кис.

Только Эжен даже не обернулся в нашу сторону. Да, сколько мы еще о нем не знаем? Кроме того, что он провокатор и хороший актер. Потому что иначе расценивать это представление я не мог.

– Ты с котом собираешься разговаривать или со мной? – спросил я резко.

Макс обернулся, и я увидел его другую щеку. Ожог в форме ладони шел от уголка глаза вниз, как вечная пощечина. И не надо быть провидцем, чтобы понять, кто его этим наградил. А еще от Макса исходил такой жар, что даже я почувствовал жажду, несмотря на то что не испытывал недостатка в энергии.

– Хайди? – решил я все-таки начать разговор.

– Хайди, – кивнул тот. – Послушай, я действительно по делу. Хочу, чтобы ты знал одну вещь. Хайди приказала мне убить тебя.

Я дернулся, готовясь защищаться, но Макс не пошевелился. Он выглядел как мертвец – будто смотрел куда-то по другую сторону жизни. Да, Хайди умеет ломать. И надо или прогнуться, или треснуть изнутри, как это произошло с Максом.

– Ты не дослушал. – Он чуть повернул голову. – Она обещала, что будет только моей. Врала, как всегда, но я сделал вид, что поверил. Сначала ходил вокруг вашего дома, следил. А потом понял – не смогу. Ты мне ничего не сделал, да даже если бы сделал… Я не убийца. И не хочу, чтобы кто-то пострадал. Да, мы с тобой не друзья, и я вставлял тебе палки в колеса. Ты мне тоже, но что с того? Я просто люблю ее. Хайди. А она одержима тобой даже сейчас.

– Не понимаю, зачем ты мне все это рассказываешь.

– Чтобы предупредить, – так же тихо продолжил Макс. – Я отказался. Она наградила меня шрамом и выгнала из дома. Думает, прибегу назад, только я не вернусь.

– Ты умрешь.