Право на свободу

– Да. И пусть. Главное, ты имей в виду – Хайди может нанять на мое место другого человека. Она поняла, что не доберется до твоей девчонки, а вот твоя вторая ипостась не дает ей покоя. И она считает, что лучше уж тебя убить.

Да уж, то еще откровение. И от кого! От злейшего врага. Врет? Нет, не врет. Макс просто хочет уйти спокойно. Это заметно. Наверное, больно любить вот так, без надежды на взаимность. Так же больно, как и потерять свою любовь.

– Этот парень, который появился рядом с Хайди, Тед… – Макс будто забыл, где находится и с кем говорит, и больше смотрел на кота, чем на меня. – Он странный, знаешь. Смотрит так пристально, ни с кем из наших не общается. И Хайди к нему прислушивается. Это он придумал, как ей пробиться в правительство. Что надо заявить о законах для ай-тере.

Тед? Друг Деи устроил все это? Похоже, она многого о нем не знает. Да и когда они виделись в последний раз? Когда Дее было лет четырнадцать – и вот сейчас.

– А мне-то что с того? – спросил я угрюмо.

– Думаю, его тоже стоит опасаться, – ответил Макс. – Одним словом, будь осторожен, Нэйтон. Это все, о чем я хотел сказать.

– А ты сам? Что будет с тобой?

– Все наконец-то закончится. – Макс грустно улыбнулся. – Хайди не умеет любить. Так что…

– Я тебя услышал, – сказал ему. – Что ж, спасибо. Прощай.

– Прощай, Нэйт. И… я всегда завидовал тебе. Не держи зла.

Я откровенно не понимал, чему можно было завидовать, но пожал протянутую Максом руку. Да уж, ситуация не из приятных. Жаль этого глупца, который вообразил, будто госпожа эо Лайт сможет снизойти до него. А ведь он лишь чуть старше Эжена. Ненавижу Хайди!

Я пошел прочь. Стоило свернуть за угол, как Эжен оказался рядом.

– И мы его так оставим? – зашипел он на меня.

– А ты что предлагаешь? Тащить его к Дее? Чтобы он шпионил для Хайди? Или увидел силу Деи и обо всем рассказал своему кумиру?

– Знаешь, я тоже терпеть не могу Макса. Он мне еще в колледже надоел так, что передать сложно. Но оставить его умирать? Он же на грани! Сколько у него есть? Хайди явно давно не остужала его резерв. Два дня? Три?

– Он не разлюбит ее. Хайди поманит пальчиком, и он вернется.

– Нет! Разве ты не видишь? – Из глаз Эжена едва ли искры не летели. – Если ты не хочешь ему помочь, то помогу я.

И он бросился обратно. Я поспешил за ним. На эмоциях мальчишка мог натворить что угодно.

Макс так и сидел на скамье, опустив голову. Эжен подлетел к нему.

– Эжен? – Макс удивленно взглянул на него. – Ты откуда здесь взялся? Хотя я слышал о том, что ты теперь ай-тере Деи, как и Нэйт.

– Так и есть, – ответил этот неугомонный. – Пойдем со мной.

– Куда?

Кажется, мы с Максом спросили в один голос.

– Навестим мою названую маму. Вперед!

Эжен почти силой поставил ай-тере Хайди на ноги и подтолкнул к аллее, которая вела к нашему авто. Макс едва шел. А я понял, что хотел сделать Эжен. Но так подставить свою семью? Макс опасен, он прогнил изнутри. А еще где-то там, в посольстве Эвассона, Рон и Мэган, которых Максу нельзя видеть.

– Эжен, ты совершаешь глупость.

Но проще было остановить лавину, чем Эжена. Тот втолкнул Макса на заднее сиденье авто и сам сел рядом.

– Отвези нас в посольство, – не попросил, а потребовал он.

Его, конечно, дело. Я не стал спорить, он все равно меня не услышит. На редкость упрямый парень. Похоже, ай-тере у Деи собрались что надо. Впрочем, именно хваленое упрямство помогло Эжену выжить у Кэтти, так что он молодец. И, может быть, прав?

Я припарковал авто у здания посольства. На самом деле представители Эвассона занимали несколько зданий: это был деловой центр, где велись переговоры. Насколько я помнил, дальше находились два жилых дома, которые тоже отвели стратегическим партнерам. А Эжен уже тащил Макса к входу.

В холле дежурила симпатичная девушка с такой же сложной прической, как у всех эвассонцев.

– Чем могу помочь? – с заученной улыбкой спросила она.

Эжен ответил на родном языке. Я уловил только имя Кристин, а девушка смотрела на него широко распахнутыми глазами. Он снова принялся что-то объяснять, и нас наконец проводили на третий этаж в рабочий кабинет иль-тере его отца. Госпожа Айлер работала с бумагами, но при нашем появлении отодвинула папки в сторону и чуть удивленно взглянула на пасынка.

– Эжен? Какой неожиданный визит, – улыбнулась она. – Проходите, присаживайтесь.

– Это Макс, – сразу представил тот. – Нынешний ай-тере госпожи эо Лайт. Как видишь, тетя Крис, у него есть все шансы в ближайшем будущем стать бывшим. В связи с этим хочу задать тебе один вопрос: возьмешь его к себе в ай-тере?

Кристин уставилась на нас. Кажется, она не совсем понимала, чего от нее хочет Эжен.

– Но клятва…

– В Форрову бездну клятву! – выпалил Эжен. – Парень умирает. А ты – одна из немногих нормальных иль-тере, которых я знаю. К Дее я его не потащу. Не хватало еще, чтобы шпионил в пользу Хайди.

– Я не… – попытался вклиниться Макс, который окончательно растерялся.

– Помолчи!

– Но Эжен…