Право на свободу

– Тогда давайте за это выпьем, – предложил Дилан.

Еще несколько глотков вина позволили окончательно расслабиться, но мои мысли по-прежнему были с Эженом. Как он? Все ли в порядке? Судя по ощущениям, никакой беды не случилось, но они с Ари играют в опасную игру. Только бы суметь его защитить!

Глава 21

Эжен

Мы с Ариэтт ушли из дома сразу после отъезда наших домашних в посольство Эвассона. Сложнее всего оказалось обмануть Анну. Она была очень расстроена, что девочки Дилана не остались у нас, и потерянно бродила из угла в угол. Поэтому, как только мы появились в прогулочной одежде, сразу заметила.

– А куда это вы? – прищурилась она подозрительно.

– Прогуляемся. – Ари скуксила грустную мордашку. – Так печально, хочется немного развеяться.

– Да, дети, – вздохнула Анна. – Вы правы. Идите, конечно. Я, наверное, тоже навещу подругу.

Мы покивали и сбежали. У нас на этот день были другие планы, которыми в стенах дома Деи не стоило даже делиться. Поэтому мы и шли по залитым солнцем улицам, держась за руки, как парочка влюбленных. Внутри меня царапался коготками страх, что Хайди или кто-то еще может пожелать до нас добраться, но у меня ведь сильная животная ипостась! Отобьюсь. Так я себе говорил, пока Ари вела меня к ближайшему скверу. Мы разместились на скамье вдали от чужих глаз и ушей.

– Какой у тебя план? – спросила Ариэтт.

– Хочу, чтобы Кэтти ответила, – сказал ей. – Но ты права, не желаю жертвовать своей жизнью ради мести, она этого не заслуживает. Поэтому нужно нечто особенное. У меня мелькала мысль, как можно подставить ее по-крупному.

– А у меня есть лучше. – Голос Ари сразу стал серьезным. – Свести с ума. Запугать так, чтобы из дома боялась высунуть нос. Но для этого мы должны поймать ее без ай-тере, понимаешь?

– Это будет сложно, она со своими амбалами не расстается, – поморщился я.

– Значит, надо сделать так, чтобы рассталась. Когда я искала Нэйта, к кому только не обращалась. В том числе не к совсем законным личностям, и…

– Хочешь сказать, его не нашли? – прищурился я.

Ари опустила голову.

– Нашли, – ответила она. – Я солгала. Ему и тебе. Просто мне было слишком мало лет, чтобы тягаться с Хайди эо Лайт. Я испугалась и отступила. И, видимо, совершила ошибку.

– Ты не иль-тере. – Я пожал плечами. – Тебе нечем было ему помочь. А Нэйт сам сильный человек. Да, никто бы не хотел оказаться на его месте, но зато он встретил Дею. Они счастливы.

– А Хайди никак не угомонится, – вздохнула Ариэтт.

– Она и не остановится, поверь. Они с Кэтти – одного поля ягоды.

– Эжен, а можно не очень приятный вопрос? Почему вы изначально не поладили с Кэтти?

Я даже мысленно не хотел возвращаться в первые дни своего рабства, потому что иначе нельзя было назвать то, что со мной произошло. Но Ари спросила не со зла, и я ответил:

– Это была ненависть с первого взгляда. Она с каждым днем росла и росла, а когда я защитил Дею от Кэтти, перешла в манию причинить боль. Бывшая иль-тере хотела меня раздавить, еще и Хайди подлила масла в огонь. Я ведь знал, что способности Деи отличаются от остальных иль-тере, и Хайди обещала, что Кэтти вернется в колледж, если обо всем расскажу. Вот она и старалась.

– Я видела ее лишь раз, но уже ненавижу, – угрюмо ответила Ариэтт. – Понимаешь?

Я понимал. Сам чувствовал то же самое, но сейчас надо сосредоточиться, взять себя в руки и наконец поставить точку в этой истории, чтобы я смог спокойно дышать и не чувствовать спиной взгляд Кэтти в пустой комнате.

– Самое смешное, что я боюсь не ее, – добавил тихо. Этого я никому не говорил, и почему вдруг поделился с Ари – не знаю.

– А кого? – удивленно спросила она.

– Ее ай-тере. Когда Кэтти выгнали из колледжа, она сказала родителям, что из-за меня. Они поохали над дочерью и купили ей двух новых ай-тере. Стоило Кэтти понять, что я ничего не скажу, поэтому в колледж она уже не вернется, и бывшая иль-тере…

Я замолчал. Слишком тяжело… Ари прильнула ко мне, обняла.

– Все хорошо, – сказала она тихо и легонько поцеловала в щеку. – Все закончилось, Эжен. И не повторится никогда.

– Очень на это надеюсь, потому что на второй раз моих сил не хватит. Одним словом, Кэтти натравила своих ай-тере на меня. Сама наблюдала со стороны, ей было очень интересно. На ней они отыграться не могли, поэтому отыгрывались на мне. На самом деле я их ненавижу, но не виню. Когда тебе делают больно, тянет сделать больно в ответ. И если твоя цель вне досягаемости, можно подменить ее другой, куда более доступной. Я бы сам так не поступил, но… Их я хотя бы могу понять. И боюсь. Потому что…

Потому что это до сих пор выше моих сил – отпустить кошмар, в котором я жил. Память не желала притуплять воспоминания. Ради близких и друзей я боролся. Но этого мало! Мало, чтобы забыть. И ночные кошмары – лучшее тому подтверждение.