Право на власть

– По сегодняшним законам если ты на смотринах преподнес дары, то это воспринимается как предложение руки и сердца.

– Не выдумывай! Обе княгини присоединились к моему каравану еще до даров.

– Значит, у твоего отца есть козырь. Просто так две княгини, сестры ярославского князя, к тебе не поедут.

– Вот попал так попал! На кой ляд мне эта свадьба! – почти простонал Норманн.

– В глазах людей ты уже переросток – двадцать шесть лет и холост. Я думаю, тебе светит стол великого князя.

– Угу, сейчас возьму пулемет и пойду воевать Москву.

– А кто обещал все перековать? – ехидно заметил Максим.

– Кое-что оставил. С вашим порталом всего можно ожидать! Вылезет взвод пьяных самураев с бластерами, а я навстречу с камнем за пазухой.

– Вероятнее всего ты заменишь князя Романа Михайловича.

– С какой это стати?

– По вашей истории после его смерти Москва выкупит Великое Белозерское княжество.

Норманн никогда не задумывался о древней истории своего края. Во время учебы в Кириллове конечно же слышал много рассказов о строительстве Кирилло-Белозерского монастыря. Основатель Кирилл был казначеем у Василия I, сына Дмитрия Донского. Затем получил сан архимандрита и вместе с казной уехал в Белозерские земли. Через двадцать лет построили Соловецкий монастырь, призванный стать стражем жемчужного изобилия. Ладно, это все лирика, для начала надо как-то увильнуть от свадьбы или просто затянуть время. Откроется портал, и конец сказке про Руслана и Милу, ищи-свищи ветра в поле.

Глава 16 Литва

Поездка в Новгород превратилась в сплошную суету. Сначала разругался с Сипым. Ханских жен следовало отправить в Любек как подарок местному епископу и ганзамистру Конраду фон Аттендорну. Однако управляющий часть пленных красавиц распродал в Новгороде. Пришлось плотно заняться торговыми делами, разбираться в клубке взаимоотношений с купцами, ценах на товары, заворачивать теребленый лен на свою мануфактуру. Торговые дела забирали уйму времени. А тут еще приглашение от архиепископа Василия, которому, видите ли, захотелось ежедневно видеть князя Андрея Федоровича за своим обеденным столом. По местным меркам это великий почет, а для Норманна пустая трата времени. Но надо, никуда не денешься. И дары принес, и умные разговоры вел на греческом языке, и всякие цитаты древних мыслителей на латыни говорил. Тоска! Однако вскоре прояснилась истинная причина приглашений.

– Ума не приложу, как ты умудрился привести в смущение всех русских князей? – попивая послеобеденную чашку кофе, задумчиво спросил архиепископ.

– Найдут себе новую крышу! – отмахнулся Норманн.

– Крышу? А что, интересное определение! Сейчас сложно разобраться в очередной сваре ханов.

– Оно нам надо? Пусть друг друга режут да душат, лишь бы сюда не лезли.

– Они и не лезут, князья сами зовут, нанимают для своих междоусобиц. Силы у всех равные, не победить без посторонней помощи.

– Литва под боком, вроде у всех князей и там есть родня.

– И Гедимин без помощи не обходится, каждый год крымчаков зазывает для своих междоусобиц.

– Все спросить хотел, крымские татары из какого народа и на каком языке говорят?

– Половцы. Как Батый пришел, так сразу и убежали в Крым. А речь у них хазарская, что и в Ширване, где ты был по весне.

– Я слышал, что у степняков сейчас новый хан.

– Действительно живешь в медвежьей глухомани! – засмеялся архиепископ. – Своим набегом ты спровоцировал кровавую распрю!

– Ничего я там не провоцировал, ограбил четыре стойбища, и все.

– Все да не все! Ширван с Персией вернулись в Дербент, ногайцы с уйгурами побили увеков, забрали Аштархан и отказались платить беклярибеку мзду.

– А как на это смотрит новый хан, как его…

– Курдюмбек, – подсказал архиепископ.

– Ну да. Почему не жалуется этому беклярибеку и не просит войско.

– Беклярибеку сейчас самому бы усидеть. Персы согнали с перевалов его войска и вышли в долины Хорезма.

– Вот вам и ящик Пандоры! – вздохнул Норманн.

– Ты даже это знаешь! Молодец, хвалю.

Норманн подразумевал показанные персам в Бандар-Е Анзали бомбы. Не просто так Саид Бахадур одарил его богатыми одеждами и скакунами. Увидел султан новые возможности для своей армии. По нынешним временам военное преимущество означает начало нового похода с расширением границ.

– Как собираешься защищаться? – продолжил архиепископ. – Курдюмбек обязательно потребует твоей головы.

Норманн пожал было плечами, но тут вспомнил о возможной свадьбе.

– Еще не решил. В Англии моего капитана обидели, сукно взяли, а шерсть с серебром не привезли. Думаю поздней осенью туда наведаться.

– Ты поосторожней, как бы не пришлось англичанам искать себе нового короля! – пошутил архиепископ.

– Зачем мне король, я разбойника-купца повесить хочу.

– Еще не доказана его вина. Эдуард Третий нищ, все деньги идут на войну, вот и обирает купцов до нитки. Купец из Бостона?

– Ну да, мой корабль с патентом Ганзы, а Бостон – ганзейский город.

– Особо там не лютуй! А то пошел в Персию за шелками, а по пути у князей все суда пожег да степняков имущества лишил.

– Я немножечко пограбил. И вообще, они сами виноваты, зачем всех мужчин на войну согнали!