Право на власть

– Нашел сам себе проблему! Делай из толстого листа.

– Тяжеловато получится.

– Наоборот, престиж! Хозяин должен похвастаться достатком.

– Вообще-то ты прав, я все время забываю о приоритетах этого времени, – согласился Норманн.

– Тебе нужен состав пушечной бронзы и латуни?

– Наизусть знаю, я из такого сплава статуэтки отливал.

– Когда за артиллерию возьмешься?

– Не знаю, вероятнее всего следующей зимой.

– Не спешишь? А почему? – засомневался Максим.

– Надо толковых людей подобрать, затем математике научить.

– Ишь ты! Я грешным делом ожидал обратного. Сразу за пушки схватишься.

– Ты сможешь помочь Антонио с изготовлением градштока?

– Что еще за хренотень?

– Две палочки на подставке, одну двигаешь, на другой – шкала дальности.

– Откуда у тебя такие познания? Удивлен! Мы тут поспорили, большинство ожидает от тебя примитива.

– Типа труба, порох, ядро и бабах?!

– Во-во! А ты начинаешь с древнего дальномера.

– За это скажи спасибо Антонио. Он в пушках специалист, градштоком умеет пользоваться, а как сделать – не знает.

– Лады, компьютер рассчитает шкалу. Вам дальность до километра или надеетесь пальнуть до горизонта.

– Лучше фазовый с микрочипом авторасчета с учетом разности высот.

– Поправку на высоту определите практическими стрельбами. Могу вывести коэффициент на свинцовую и чугунную картечь.

– Как бесплатное приложение? Или за отдельную плату?

– Кстати, об оплате. Я таки вляпался с вашим Хинрихом Папом. Он загнал меня в угол расспросами о Великом шелковом пути.

– У тебя же компьютер, или в нем нет этого маршрута?

– Не в этом дело, нужны личные впечатления, описание природы, людей, городов, обычаи местного населения.

– Так в чем проблема? Расскажи, что видел, и вся недолга.

– Я жил в Китае, но сюда добирался не пешедралом. Время, понимаешь ли, слишком дорого.

– Ну а я чем могу помочь? Туда летал самолетом, а с высоты в одиннадцать тысяч кэмэ ни людей, ни природы не рассмотришь.

– Из школьной программы ничего не помнишь? Или случайно читал об этом торговом пути?

– Я вообще после пятого класса про путешественников ничего не читал. Скажи, что болел, везли в беспамятстве на верблюде.

– И туда и обратно? Не смешно.

– Где вообще проходил этот Великий шелковый путь? – спросил Норманн.

– Ты не знаешь?

– Охренеть! Кого из нас готовили к походу в древние времена? Для меня что история, что космонавтика, – усмехнулся Норманн.

– Ладно, ладно, не бурбулируй. Вот возьми распечатку. Из Сарай-Берке идут две дороги.

– Погоди, дорогой! Откуда у тебя принтер?

– Служебный, в комплекте с компьютером.

– К нему прилагается вагон цветных картриджей с аварийным запасом на пятнадцать лет?

– Вот ты о чем! Не забывай разницы между нами. Я почти на четыреста лет старше тебя.

Опять темнит! В этом Норманн был уверен на сто процентов – расходные материалы были, есть и будут хоть через тысячу лет. Общение с хранителями портала вызывало все больше и больше вопросов. Они совсем не похожи на заблудшую экспедицию по выявлению правдивых событий в период «темных веков». А если подумать, то никто в здравом уме не раскошелится на столь огромные деньги. Историческая истина никому не нужна, ибо как сказал один из сотрудников Эрмитажа: история как проститутка, обслуживает сиюминутные потребности власть имущих. А тут порталы, непонятные перемещения из Китая на север России. Как в четырнадцатом веке можно такое сделать?! Морем через Америку? Бред. Порталом? Зачем? По уму, нашим далеким наследникам здесь абсолютно нечего делать. Ничто не сможет оправдать расходы, про сырьевые ресурсы и говорить нечего. Если их взять сегодня, то завтра на этом месте будет пусто. Людские ресурсы? Маловероятно, прошедшие сквозь века мигранты не впишутся в новую жизнь, если только в следующем поколении. К тому же при подобном раскладе проще вывезти население из ближайшего времени, а не уходить в тысячелетнюю даль.

Карта Великого шелкового пути удивила своей «неправильностью», причем там оказалось два маршрута. Норманн достал Атлас автомобильных дорог и засмеялся:

– Максим, у тебя в компьютере явная лажа!

– Полегче с определениями! Информация собрана специалистами своего дела.

– Ты посмотри сюда, северная ветка полностью повторяет Транссибирскую магистраль.

– Это только подтверждает правильность моей карты, люди шли самым удобным путем.

– Не смеши, для человека и паровоза совершенно разные критерии удобства.

– Что тебе не нравится?

– От Каспийского моря прямиком на Байкал? Безумие! Дальше вообще цирк, через Маньчжурию на Пекин!

– Сам только что говорил, что никогда там не был, и вдруг столь язвительная критика.

– Я в школе учился, путь через Алтай и Саяны, а на десерт загляни в современные карты, где написано «Тартария».

– Видел, татары и есть татары.

– Э нет, дорогой знаток. Этим словом называют не знающие единоначалия дикие племена.

– Не забывай законов гостеприимства.

– Уморил меня своей наивностью! Правила помощи одинокому путнику не распространяются на вооруженные отряды.

– Значит, пройдут силой оружия.

– Разумеется, особенно по Маньчжурии. Китайцы перелезут через свою стену и, размахивая мечами, начнут пробиваться в тыл.