Право на власть

Норманн действительно не верил в возможность изменить естественный ход истории. Да, на что-то можно повлиять, например, не пустить шведов на восток, даже оттяпать у них всю будущую Финляндию. Но это не повлияет на участие шведов в войне за Испанское наследство, и битва под Полтавой никуда не денется. Можно собрать армию и шугануть остатки монгольской орды из южного Поволжья или убить Тамерлана в младенчестве. Однако армия Самарканда разгромит Золотую Орду, а разведотряды дойдут до русских лесов.

Норманн спокойно воспринял откровения Максима. Портал барахлит пятнадцать лет? Вывод один – скоро наладят нормальную работу. Сумели сделать, сумеют и переделать. Из всего сказанного заинтересовал только запрятанный самолет и первоначальное количество членов экспедиции. Где-то должны быть другие базы, куда не мешало бы слетать и поживиться всякими полезностями. С авиационным керосином проблем не возникнет, была бы нефть, а перегнать ее в газотурбинное топливо несложно. Принцип самогонного аппарата, где «первач» окажется побочным продуктом.

– Слышь, Максим, давай ближе к теме.

– Какой теме?

– Ну вот, совсем заговорился, начали с шелковых ковров и лампы Аладдина, а закончили спрятанным в кустах самолетом.

– Самолет на консервации в ангаре, – буркнул Максим. – В Гасан-Кули покупай хлопок и китайский шелк.

– На все деньги?

– Кораблей не хватит! Остальное добирай золотом, его там много.

– А Бандар-Е Анзали? Или там нечего делать?

– Ну да! Скажешь тоже! Туда свозят товары из Индии. Золото, сапфиры, рубины, пряности.

– Камешки меня интересуют, а где взять шелковую нить?

– Да где угодно! Ее продают и китайцы, и индусы, и арабы. Одно учти, есть тутовый шелкопряд, есть дубовый.

– Разница в чем?

– У дубового шелкопряда нить погрубее, но это важно специалистам, ты не заметишь разницы.

– Какой товар выгоднее всего там продавать?

– Здесь ты в большом фаворе. Благодари Антонио, он расстарался на зависть всем.

– Неужели потроха тюленей и нерп?

– Верно сообразил. Запомни, индусы и персы дадут наивысшую цену. Желчь идет по баснословной цене, затем жир и вар.

– Погоди, разве в китайской медицине не используют эту хрень?

– Еще как! Но у них регулярные завозы с Курильских островов и Сахалина.

– Понял, а ласты и хвосты для кого сушат?

– Все вези туда!

– Теперь вопрос. Антонио собирался везти эти «деликатесы» в Севилью.

– В принципе он прав, перекупщики отвезут в Сирию. Товар дойдет до аптекарей Востока через третьи-четвертые руки.

– Что скажешь о пушнине?

– Кто полчаса назад меня поучал? Объяснял различие пушных зверей Восточной и Западной Сибири?

– Дело не в этом. Меня интересуют цены.

– Меха всегда были и будут мерилом богатства, даже в Африке. Советую разводить кроликов, а шкурки продавать в Персии.

– Ты мне подбросил идею. Не попробовать ли с желчью медведей или рогами оленей?

– Неплохая мысль, только запомни, Восток в своем развитии стоит выше Европы. Тебе не впарить лягушачьи шкурки или крысиные хвосты.

– Кстати, я давно хотел узнать через твой компьютер причину упадка арабских стран.

– Каких еще арабских стран? Ты не путай арабов с персами, ассирийцами и египтянами.

– А в чем разница?

– Разница в людях. В Европу пришли варвары и вандалы, а Ближний Восток до сих пор отбивается от арабов.

– Разве? Откуда они идут?

– Историческая родина арабов находится на берегах Красного моря. Сомали, Эфиопия, Судан, Йемен и восток Саудовской Аравии.

– Почему они пошли воевать?

– Засуха, мой дорогой, поиск еды. Первый вал прошел через Египет до Испании, сейчас идет вторая волна.

– Это же дикари! – воскликнул Норманн.

– Правильно, они погубили североафриканскую цивилизацию, угробили плодородные поля Египта.

– Специально уничтожили земледелие?

– Хуже, намного хуже. Арабы не знакомы с орошением, не знают, как пользоваться шлюзами. Вот поля и превратились в пустыню.

– Разве в этом есть особые нюансы?

– А как же! Надо вовремя пускать воду в каналы и своевременно сливать обратно в Нил. Иначе земли засолятся, что и произошло.

– Почему промолчали египетские земледельцы?

– Кто бы стал слушать крестьян? Знать ушла на юг, не захотела сотрудничать с оккупантами.

– Печальная получилась картина.

– До сих пор продолжается, только сейчас в Междуречье Тигра и Евфрата. Арабы еще не закончили свое переселение.

– Они вторглись в Ассирию? – блеснул познаниями Норманн.

– Персы давно завоевали эти земли, а сейчас сдерживают натиск пришельцев. Увы, шлюзы Месопотамии уже никто не закрывает.

– Выходит, что арабы захватили земли от Средиземного моря до Персии.

– На Сирию и Палестину у них не хватило сил. Персы и сельджуки их здорово прижали. Но древняя цивилизация претерпела серьезный урон.

– Понимаю, потерять Вавилон с плодородной долиной Междуречья, это невосполнимая утрата.

– Не в этом дело, – тяжело вздохнул Максим, – следом за арабскими пастухами пришел ислам.

– Ты хочешь сказать, что мусульманство навредило Персии и Сирии?

– Разумеется, любая новая религия начинает с искоренения старых устоев. Ближний Восток упал в пучину мракобесия.