Право на власть

– То верно, я впервые увидел столь прекрасное и надежное оружие. До меня дошел слух, что ты и сам умеешь ковать.

– Есть такое, научен кузнечному делу.

– Похвально, ты умеешь ценить свой труд и сам продаешь оружие. Хвалю!

Атабек снял со своего пальца перстень и протянул его Норманну.

– Это моя награда, прими его в знак уважения и глубокой благодарности за своевременную помощь.

– Сердечно благодарю!

Еще бы! Сам перстень так себе, простенькое литье. Зато рубин способен поразить своими размерами любого ювелира.

– Теперь о деле. Тебе надлежит без промедлений отправиться в Бандар-Е Анзали, где помощник великого визиря купит у тебя оставшееся оружие и снаряжение.

– Э-э-э…

– Не волнуйся, я прослежу за выполнением нашего соглашения. Оговоренный товар погрузят в целости и сохранности.

– Спасибо!

– Прикажи своим людям ожидать тебя в устье Куры. Воины моего аскара[22] будут охранять твои корабли от бродяг и разбойников.

– У меня и своя охрана не маленькая.

– Видел, славные воины, но они могут защищать только себя! Это моя земля, посторонний с оружием равен разбойнику!

– Понял и всех предупрежу.

– И еще, ты всегда будешь для меня желанным гостем, не проходи мимо моего дома и привози побольше оружия.

– Зачем? Хан Узбек будет разбит под Шемахой!

– Откуда тебе это известно? – с подозрением спросил атабек.

– Ты славный военачальник, а твои отважные воины непобедимы! – выкрутился Норманн.

– Благодарю за лестные слова, и не забудь привезти мне оружие. И еще, я жду тебя вечером, ты достоин прощальной чаши вина.

Как-то неожиданно все и неправильно. В горах идет война со степняками, здесь собирают ополчение и ждут оружие, которое должны привезти из каких-то дальних краев. Хотя, ну да, он сам читал, что в эпоху завоеваний китайцы хранили оружие и доспехи в специальных арсеналах. При необходимости собирали ополчение, снаряжали войско и шли в поход.

На причале стояла толпа местных купцов, которые при виде Норманна бросились к нему чуть ли не в ноги и начали буквально умолять выкупить у них оставшиеся товары. Примкнувшие в Казани рязанские и московские купцы уже отоварились по самые уши и увели свои ушкуи в устье реки. Что делать? Оружие надо везти в Бандар-Е Анзали, меха и прочее еще не тронуты. Купить или обменять еще тканей? Не много ли будет? Он и так насосался как клещ, от жадности можно и новгородский рынок обрушить. Или нет? Норманн покрутил головой и, увидев Выга, подозвал к себе.

– Что скажешь по этому поводу?

– Не знаю, Андрей Федорович, товара взяли очень много, его и в Любеке не продать.

– Вот что, – решился Норманн, – оговори с ними плату за перевоз в Аштархан.

– Боятся, здесь недалеко между морем и горами живет забытое племя, они не пропускают морские суда.

– Но мы же прошли!

– Нас не ждали, вот и упустили. Я уже справлялся. Они патрулируют от Апшерона до Кара-Богаз-Гола.

– Вот как! Нам в любом случае придется воевать! Зови Ульфора!

На этот раз Норманна провели в жилую часть цитадели, где по-настоящему шикарный интерьер заставлял усомниться в величии европейской культуры. Красивая резная мебель, ковры и гобелены и… картины! Остается сожалеть о последующем приходе ислама, который поставил на Ближнем Востоке под запрет изобразительное искусство. Хозяин встретил своего гостя во внутреннем дворике, где рядом с фонтаном стоял накрытый стол. И снова сюрприз – вина, да еще какие! Сладкое и тягучее шемахинское, рядом кувшинчики с манящим ароматом армянского вина, а чуть дальше терпкий запах грузинского. Норманн с поклоном преподнес атабеку Атсиз Тутушу две шкурки норки и вдруг вспомнил: сегодня исполнился ровно год, как его занесло в этот проклятый портал. Настроение резко упало – нечему радоваться, следующего шанса ждать целых полтора года. Ладно, незачем портить вечер доброжелательному хозяину.

Застолье с милыми собеседниками, где кроме атабека сидел местный визирь и скромно притулился греческий священник, проходило под сольный концерт заезжего музыканта. Приятная музыка и негромкое, задушевное пение немного подняли настроение и увели от тягостных воспоминаний. Атабек хвастался богатством своего фьефа[23] и благосклонным отношением со стороны султана Саид Мухаммед Бахадура.

– О чем поет этот музыкант? – поинтересовался Норманн.

– О, тебе надо это знать! – воскликнул Атсиз Тутуш. – Он воспевает подвиги наших воинов в войне с франками.

– Разве они дошли до ваших земель?

– Нет, нет, – засмеялся атабек. – Мы воевали с ними в Сирии.

– Как же ваших предков туда занесло?

– Почему это занесло. – На этот раз хозяин стал строг. – Сирия всегда входила в состав Персии. Переведи песню! – приказал он священнику.

– Сначала поется о том, как франки напали на фьеф эмира Юсуфа, начали вырубать сады и уводить людей и скот, – заговорил грек.

– Зачем сады губить?

– Обычная тактика европейской междоусобицы.

– Глупо. И чем все это закончилось?

– Сейчас он поет о том, как аскар набросился на врагов со стремительностью орла, осыпая их градом стрел и камней.

– Победа за нами?

– Разумеется! – улыбнулся священник. – В крепость привезли семьсот голов.

– Какое варварство!