Право на вмешательство

— Я хочу кое-что добавить, — вмешался в дискуссию Андреев. — Мы, конечно, должны оставить Вэрду вэрдианам. Это требует весь опыт нашей истории и наша совесть разумных существ. Очень скоро на этой планете начнут возникать государства. И, вероятнее всего, ход местной истории будет в общих чертах подобен земному. А сейчас вспомните Сгоревшую планету. Там был очень высок уровень цивилизации. Однако, это не удержало агрессивные круги тамошнего общества развязать ядерную войну. В результате, разум на Сгоревшей погиб. Это могло бы случиться и на Земле. К счастью, не случилось. Кто может дать гарантию, что и на Вэрде, через тысячелетия не случиться подобная трагедия? Мы предоставим вэрдиан самим себе до тех пор, пока пока они не откроют атомную энергию. И когда на Вэрде возникнет опасность глобальных конфликтов, наши потомки вовремя вмешаются и остановят катастрофу. Но, даже если к тому времени у них не возникнет государств, с общественным строем близким к нашему, мы не должны навязывать им свойё социальное устройство. Рано или поздно они сами придут к общественной системе, исключающей войны и эксплуатацию. Мы же должны будем только вовремя «отнять спички у ребёнка». Уже сейчас наша техника и знание природы позволили бы это сделать на Сгоревшей. Но мы опоздали.

Андреев продолжал свою мысль:

— Разум, друзья, редкий, прекрасный цветок на лугах Вселенной. Но, его нельзя растить в теплице. Он должен научиться противостоять ветрам, ливням, зною. Надо только в самый трудный момент расцвета уберечь его от самоуничтожения, не дать засохнуть пустоцветом. Мы смогли избежать гибели. И наш долг — если потребуется, помочь своим братьям.

Эти слова Андреева задали тон всему Совету. Уже никто не оспаривал правильность решения искать другую планету для заселения. Выступило ещё несколько человек. Они поднимали вопросы о том, в какой части Галактики искать новую планету и какими средствами поддерживать связь с автоматической станцией, которую земляне оставят на орбите возле Вэрды. Но, это были чисто технические вопросы. Основной вопрос был решён в пользу будущего вэрдианского разума.

7.

На небе Вэрды зажглись две новые звезды. Все племена видели, как одна — сначала более яркая, постепенно теряла свой блеск, и в конце концов исчезла посреди звёздного крошева. Вторая — маленькая, еле заметная звёздочка выделялась среди подобных ей тем, что дерзко пересекала небесную твердь два раза за ночь на виду у всевидящих очей царицы богов Ночи.

Шаманы, жрецы и колдуны плясали вокруг ночных костров, взбирались на высокие скалы, доводили себя до священных судорог, чтобы испросить богов о значении нового предзнаменования. Боги молчали. И только верховный жрец онгов поднялся выше самых высоких гор на самом сильном кранге. На этой ужасной высоте он принёс ящера в жертву богам, перерезав ему горло. И когда жрец планировал вниз на искусственных крыльях, боги шепнули ему, что грядут страшные времена. Придёт Некто. Он разрушит привычный порядок жизни. Сильные станут слабыми, а слабые нынче, победят их. Племена и народы перемешаются. Будут великие пожары. Стаи боевых крангов станут затмевать солнце. Стрелы из них посыплются как капли дождя из туч. Грядёт время войн, голода и лишений. Сколько времени это будет продолжаться, боги не сказали.

Жрец не врал. Ибо Некто уже пришёл.

* *

*

Ухр часто приходил на это место. Пришельцы поставили здесь полупрозрачную, какого-то неуловимого цвета пирамиду. Ухр не знал, что под ней контейнер с фильмами о Земле, Космосе и о посещении Вэрды землянами. Собственно, контейнер предназначался не для него, а для его далёких потомков.

Онги несколько раз видели его у пирамиды, но боялись даже приблизиться. Это место они считали заклятым, а поскольку Ухр спокойно сидел у подножия пирамиды, то и он в их представлении тоже был связан с потусторонними силами.

Сидя возле пирамиды пришельцев, Ухр по-своему переосмысливал события, происшедшие с ним совсем недавно. Он был убеждён, что пришельцы не боги, так как они смертны. Они были каким-то неизвестным племенем, со звёзд. А это значит, что шаманы врут, будто звёзды — костры в жилище богов. Просто звёзды это жилища каких-то племён и народов, как Вэрда — жилище кэрров и онгов. Если бы боги существовали, разве терпели бы они присутствие в своих домах смертных? Значит, богов нет! Кроме тог, пришельцы сильнее богов. Они умеют вызывать на плоскую стенку своих соплеменников и разговаривать с ними, что не могут боги. Это Ухр видел много раз, когда жил в лагере пришельцев.

И тут Ухр сделал открытие для себя. Ведь если богов нет, то тот порядок вещей, к которому давно привыкли кэрры, можно нарушить. Шаманы утверждали, что боги повелели, чтобы онги были сильнее, а кэрры всегда терпели их набеги и притеснения. Дело не в богах, а в трусливых старейшинах и жадных шаманах. Они обманывают кэрров, заставляют приносить в жертву самых сильных воинов и самых красивых девушек. Они едят самое вкусное мясо, но на охоту не ходят. Они могут иметь много жён, но испытанию на мужество не подвергаются.